– Они уже уехали достаточно далеко и неизвестно куда держат путь. Одно могу сказать, что не к морю. Направление полностью противоположно городу.

– Вы нашли их по ауре?! – удивился Женя.

– Да. Пошли за мной. Недалеко отсюда стоит рикша.

– Кто?… – переспросил мужчина уже на ходу.

– Такси. Есть предположение, кто похитил студентов?

– Скорее всего, кто-то из столицы или из Москвы. Этот приморский регион считается спокойным и безопасным, так как местный князь делает всё для привлекательности курорта. Если здесь есть преступность, то это мелкие шайки, которые быстро отлавливают. Такие на похищение неспособны. Правда, ещё в Невском я слышал, что в этих краях появилась дерзкая банда, которая доставляет проблемы князю. Это стараются замолчать, но возможно мы столкнулись как раз с ними.

– Похитители целенаправленно охотились на студентов. Значит, кто-то дал наводку. Но в любом случае кто бы это ни устроил, я с ним разберусь. Думаю, факт спасения из плена высокородных очень поможет мне в получении баронства.

– Безусловно! В моей группе есть графский сын из Москвы и графская дочь из Невского. Если спасёте их, то баронство можно получить даже не через силу моего внушения, – Женя сразу поправил себя: – Нет! Если требуется, я могу использовать внушение! Но эта сила имеет ряд ограничений. Я не могу заставить человека сделать всё что угодно. Да и управлять сильными магами практически невозможно.

– Я всё это знаю. Сам могу подобное, но не очень люблю. Кстати, Женя, ты скоро напишешь увольнительную из академии. Это будет сразу после того, как я получу баронский статус.

– Увольнительное?… Как скажете. Преподаватель из меня дрянной. Для академии так точно будет лучше.

– Я тоже такого мнения. Плодить магов недоучек не стоит. Что ты вообще умеешь, кроме обманывания людей?

– По сути – ничего. Но… Я хорошо знаю Невский! Я могу многое вам рассказать!

– Знания– это тоже хорошо. А вот и наше такси!

Водитель сильно нервничал, но заметив меня, просиял и махнул рукой. Его удивило отсутствие Оли, но много вопросов он не задавал. Я быстро объяснил ситуацию, и мы поехали догонять похитителей.

Небольшой проблемой стало то, что дороги петляли, а нить вела меня напрямую. Даже была развилка дороги, где пришлось серьёзно задуматься над дальнейшим направлением.

По итогу мы выбрали правильную дорогу и выехали на виноградные поля. Как раз к этому времени движение ауры Оли прекратилось, а это значило, что похитители где-то остановились.

– Кому принадлежат эти виноградники? – спросил я у водителя, когда мы почти доехали к нужному месту.

– Путному боярину Кирчирянскому. Он не служит князю, но находится под его покровительством. Большие же земли у него! И урожай зреет хороший!

– Виноградники действительно прекрасные. Мы почти приехали. Не знаю, кто нас ждёт, но, думаю, тебе лучше остановиться чуть в стороне. Тормози у того пригорка.

– Тут не опасно? Долго вас ждать?

– С тобой ничего не случится. Жди. Заработаешь ещё двадцать рублей.

– Деньги мне нравятся! А вот всякие опасные авантюры нет…

– Я знал убийцу, который говорил так же. Удивительно, но такой подход не мешал его работе.

Глаза таксиста расширились. Возможно, я сказал немного лишнего, но это точно не то, что принесёт мне проблемы.

Выйдя из машины, я сконцентрировался для поиска аур. Количество потенциальных врагов добавилось. Кроме ауры пятерых студентов было ещё восемь человек. Кто они неизвестно, но там всё также была только одна сильная аура.

Пройдя пригорок показался большой двухэтажный дом, покрытый белой извёсткой. Рядом с домом небольшой грузовик и ещё несколько машин. Очень похоже, что здесь база бандитской шайки. Погони не было и поэтому они сразу приехали сюда. Возможно даже хорошо, что мы с Женей выехали с небольшой задержкой.

– Студенты в подвале под землёй, – сказал я, снова сконцентрировавшись. Мы скрывались в зарослях винограда. – Ожидай у дома. Я дам знать, как со всем разберусь. Если случится что-то неожиданное, будь на подмоге.

– Хорошо. Понял вас.

Из дома вышли двое. И одно лицо было знакомым. Это Гоша, один из тех бандитов, что напал на меня на набережной, и низенький коренастый мужичок в чёрном деловом костюме. Морда круглая и лысая.

Ситуацию я уже понимал, поэтому решил выйти поздороваться. Делать всё по-тихому смысла особого не было. Всё равно придётся разобраться со всеми бандитами, которые здесь находятся.

– Здравствуйте! У вас тут очень хорошие виноградники! Вы случайно не боярин Кирчирянский?

Мужик посмотрел на меня настороженно, в то время как Гоша воскликнул:

– Это он! Он нас с Митей избил! Настоящий зверюга! С ним лучше не враждовать…

– Эй, народ! – изучив меня взглядом, крикнул кругломордый. – У нас незваный гость!

Из дома стала вылазить вся свора бандитов. Двое вооружены револьверами, ещё двое ножами. У кругломордого оказался пистолет за пазухой, и единственными без оружия были Гоша и Митя, голова которого перевязана бинтом. Парни, похоже, просто задействованы на побегушках. Хотя наглости им хватает и на вымогательство.

Но кого-то не хватает. Должно быть восемь. Причём тот, кто остался в доме тот самый сильный маг, который расправился со всеми студентами.

– Кирчирянского тут нет, но мы можем передать ему привет, – с улыбкой произнёс круглолицый. – Окружайте его, ребята. Живым не брать!

Бах-бах-бах!

Главарь и стрелки сразу открыли огонь. Я давно был у них на мушке, но это не сильно меня беспокоило. Я создал вокруг своего тела Ци-барьер, который легко отражал все пули. Тем более когда их так мало.

Бандиты заметно занервничали, когда поняли, что я достаточно сильный маг. Гоша об этом уже говорил кругломордому, но тот не поверил на слово. Теперь главарь стоит с разинутым ртом, удивляясь вспышкам возникающим при ударе пуль о Ци-барьер.

– Отдайте студентов и никто не пострадает. Желания драться у меня нет. Кто вы такие мне тоже без разницы, но могу сказать сразу – меня лучше не злить.

– Лин Чао! – крикнул главарь, повернув голову к дому. – Выходи! Тут пришла работа твоего уровня!

Китаец? Ого! Такого я не ожидал…

Из дома вышел коротковолосый мускулистый китаец с очень злым, хищным взглядом. Одет в чёрную облегающую безрукавку и такого же цвета штаны. На поясе висят изогнутые кинжалы клана Чао, с которыми я сталкивался уже не раз.

Это серьёзный противник. Он как минимум имеет ранг «сокола первого класса», а то и выше…

Даже в былые времена мне приходилось попотеть, чтобы прибить лучших из клана Чао. Сейчас… сейчас придётся не только попотеть. Будет сложный бой.

Бандит с южных провинций скрестил руки, глядя на меня с усмешкой. Если бы ты знал, кто я на самом деле… да кого я обманываю, он бы всё равно кинулся в бой. Они безрассудные.

Но пока он не знает, кто его противник, мне нужно этим воспользоваться. А потом открыть ему истину в нужный момент.

– Сейчас наш Лин Чао живо надерёт тебе твою задницу! – заявил кругломордый. – Ну-ка! В бой!

Он помахал рукой. Бандит из клана Чао презрительно фыркнул и сплюнул на землю.

– Я не подчиняюсь приказам северных варваров, – сказал он на чистейшем кантонском. – Особенно от таких бесполезных идиотов вроде тебя.

– Чего? – спросил кругломордый.

– Он говорит, что вот-вот приступит к бою, – услужливо перевёл молодой бандит в очках и вытер пот со лба.

Я встал в стойку, но это был бокс. Пусть враг думает, что я обычный русский парень, знающий азы чудины. Хитрость жизни в том, чтобы умереть молодым, но как можно позже. Эту истину я усвоил ещё тысячу лет назад.

Чао подбирался ко мне. Оружие он не доставал. Хотел поиздеваться надо мной. И зря, он пришёл на моё поле. Пусть его Ци сильнее, но на моей стороне многовековый опыт боевых искусств.

Он сделал резкое движение. Я дёрнулся, как от меня и ожидали. Чао показал на меня пальцем и громко засмеялся, показывая крупные зубы. Другие бандиты тоже захихикали.