О чем мечтает девушка в двадцать лет? О карьере, деньгах, любви, семье, детях…наверное. Проблема заключалась в том, что к числу нормальных я себя не относила: в моей голове образы безграничных просторов, странных животных и идеи нестандартно проводить свободное время возникали чаще, чем новые шмотки, парни на шикарных машинах и золотые украшения. Иногда казалось, что мне больше подошло бы носиться по кладбищам за оголодавшими вампирами, чем просиживать за компьютером целые дни в компании таблиц и цифр. Хотя в этом я вполне преуспела и довольно успешно совмещала учебу с подработкой в хорошей туристической фирме.

Сегодня учебы не было, и я, отработав свои пять часов, пошла домой. С удовольствием бы где-нибудь задержалась, но Дашка, моя единственная подруга, сегодня работала весь день.

Мое нежелание идти домой объяснялось культурным мероприятием — "знакомство семьи с девушкой брата". Мало того, что я в принципе, не хотела тратить весь вечер на дурацкие разговоры, так еще чувствовала себя паршивенько. Спрашивается, где я подхватила простуду в начале лета? Хотя, чему удивляться? Моя фатальная невезучесть уже давно стала притчей во языцех среди всех моих знакомых: если стояло два автобуса моего маршрута, то я обязательно садилась на тот, что сломается; у меня всегда ломались замки, отлетали пуговицы и оставались в руках дверные ручки магазинов, а на новый ковер я умудрилась за неделю пролить банку краски и пузырек зеленки. Ладно бы это отражалось только на мне, а то еще и другим перепадало: ну кто просил кидать камешки в ручей, где охлаждалась водка? и зачем я вызвалась идти за водой? — ведро-то из колодца пришлось доставать одногруппникам. Мой брат говорил, что просто надо найти применение энергии, которой у меня чересчур много. Даже предложил заняться укрощением хищников, правда, потом пожалел животных.

— Зато энергии на всякую фигню не останется, — бухтел он, помогая оттирать растворителем краску от ковра.

Дома, как ни странно, никого не было. Для нашей большой семьи это было редкостью, так что я посчитала подобное стечение обстоятельств несказанной удачей, включила музыку и отправилась на кухню делать бутерброды, пока всевидящее око бабушки не видит, как я, минуя кастрюлю с супом, тянусь к сыру. Расположившись в большой комнате в любимом моем, и, как назло, папином, кресле, я достала книжку, погрузившись в созданный писателем мир.

Читать я любила с детства, особенно приключения, детективы и, так называемое, фэнтези. Причем читала много, сначала стопками и пачками, а потом мегабайтами. Не признавала только любовные романы: ну не вызывали у меня интереса слюни и сопли, развозимые по страницам. Это, наверное, наложило свой отпечаток: казалось мне, что не хватает в моей жизни простора и событий. Брат бы сказал, что не хватает мозгов, и, наверное, оказался прав.

Как выяснилось, блаженному одиночеству я была обязана сегодняшнему знакомству с Анжеликой, кажется, ее так звали. Мама с бабушкой ходили по магазинам и, вернувшись, тут же припрягли меня к готовке. Жалобы на самочувствие воспринимались как отлынивание от домашней работы. Так что в комнату удалось попасть почти перед самым приходом девушки, и то благодаря поднявшейся температуре.

— Хочешь, я познакомлю тебя со своей сестрой?

— Конечно, — донеслось из-за двери.

— Ольга! К тебе можно?

Надо же какая вежливость. Будь он один, уже давно завалился бы в комнату без стука и уселся на кровать. Голова раскалывалась, так что желания знакомиться было еще меньше, чем утром — я притворилась спящей. Андрея мое молчание не удовлетворило, и он таки зашел посмотреть.

— Ольга! Ты что спишь?!

От такого ора любой нормальный человек уже давно бы подскочил, но в данной ситуации любое мое движение рассматривалось бы, как возможность знакомства.

— Ладно. Потом познакомлю, — зашептал братец, спохватившись, и закрыл дверь.

Но я уже проснулась, более того, чувствовала себя лучше, потому пошла посмотреть, что осталось от пира.

— Ну и почему ты отказалась знакомиться? — спросил Андрюшка, входя на кухню. Он проводил Анжелику и решил устроить мне воспитательную беседу.

— Я себя не очень чувствую. И выгляжу тоже не очень.

— С каких пор тебя волнует внешний вид?

— Всегда волновал.

— Да ну! Именно поэтому кто-то заплетает шикарные волосы в косу, носит кроссовки и штаны вместо юбок и почти не красится.

— Я крашусь. А волосы мне мешают.

— Ага. Только ради того, чтоб клиентов на работе не распугать, — хмыкнул он.

В чем-то брат, безусловно, был прав: я действительно почти не носила каблуки, ненавидела краситься и наряжаться, ценя удобство больше красоты. Но я также знала, что могу быть привлекательной, и не обрезала действительно красивые волосы, доставшиеся от бабушки-цыганки, впрочем, от нее мне достались еще и темные глаза и смуглая кожа, а заодно и красивые золотые серьги — кольца. Лицо у меня было милое и даже красивое, если подправить косметикой, но немного детское, а вот талии бы позавидовала любая из моих знакомых. Правда, ростом и бюстом меня обделили, хотя в целом я смотрелась очень неплохо, и могла бы слыть красавицей, если б хотела. Но причин что-то менять пока не было…

— Хочешь сказать, что без косметики я страшная?

— Хочу сказать, что тебе нужно найти себе парня и вести себя как нормальная девушка.

— Спасибо за заботу, но я сама решу, что мне нужно. И что значит "нормальная"?

— Ну это та, которая заходит в Интернет, чтобы посмотреть фильм, почитать о шмотках, ну на крайний случай, скачать курсовую. Ну никак, чтобы скачать книжку.

— Значит, я — не нормальная.

— Ольга! Почему ты себя так ведешь? У тебя вообще друзья есть? Ты куда-нибудь ходишь?

— Хожу. На работу! — хмыкнула я.

— Я тебе про другое.

— Слушай. Ты что, устроил себе счастье и теперь решил осчастливить меня? Я сама решу за себя, ладно?

— Ладно, — утих Андрюшка и пошел наливать себе чай.

— Ну как прошел вечер? — я решила проявить заинтересованность.

— Вроде, нормально. Бабушка устроила форменный допрос, ты же знаешь, какая она бывает…

Слава Богу, братец тут же переключился на свои проблемы и благополучно забыл о своей миссии — воспитание во мне женственности.

— Мне ли не знать! — ввиду нашей похожести она видела во мне свое продолжение и воспитывала почище брата. — А родители как?

— Папа поддерживал ее, а вот мама как-то ровно. Может, и хорошо, что ты не вышла — твоя мрачная физия Лику бы доконала.

Я внимательно посмотрела на брата — может, мы и не очень похожи, но врать оба не умели. Я постучала ногтями по столу: Андрей явно что-то недоговаривал.

— У тебя новое кольцо?! Откуда? — он схватил меня за руку. — Не помню у тебя страсти к побрякушкам.

Я посмотрела на руку — две тонкие змейки обвивали палец, держа в разинутых пастях прозрачный голубой камень.

— Купила. За сто рублей.

— Это где теперь такие дешевые цацки?

— У бабушки на остановке, — я пожала плечами. — Это ж бижутерия — там нет пробы.

— Да?

— Да! Давай не отвлекайся — лучше говори, что тебя мучает, — пробы-то на кольце не было, а вот клеймо было с внутренней стороны.

— С чего ты взяла?

— С того.

Андрей еще помялся, но говорить начал.

— Ну мне показалось, что Анжелика расстроилась. Она сказала, что ее как-то холодно приняли, а ты вообще отказалась с ней знакомиться.

— Дура твоя Анжелика. Она просто не видела, как они встречали твою Марину, — засмеялась я.

Братец, видимо, тоже вспомнил и расплылся в улыбке. Я в тот раз вышла познакомиться и наблюдала весь цирк в первых рядах. Бабушка быстро просекла, что девушка умом не блещет и замучила ту вопросом об кровных узах и добавила, что по древнему цыганскому обычаю в день помолвки обязательно режем ладони и смешиваем кровь.