– Тут такое дело, – смущенно произнес Троян. – Может ты сам расскажешь? – он обернулся к Быстрому.

– Ладно, здесь начинаются владения троллей, поэтому дальше вы пойдёте к пещерам сами, – произнёс Быстрый. Но он больше ничего не смог сказать, потому что родственницы заорали:

– Что-о-о? Пешко-о-ом? Одни-и-и? Не-е-ет! Что же нас не предупредили? Мы бы ни за что не согласились идти одни! Мы же не воины! Я не пойду! Я не пойду! – девушки не могли унять своё возмущение.

Кони терпеливо ждали, пока их вопли не прекратились:

– Итак, дальше вы пойдёте пешком, сами. Тут всего день пути до входа в подземный мир. Слушайте внимательно, от этого зависит ваша жизнь, – продолжил конь Быстрый. – Мы ехали во владениях Царифеемы, поэтому были почти в безопасности. Теперь на вас могут напасть злые хищники, злые люди, злые тролли, и все, кому не лень. Но если вы будете идти по козьей тропке, то она приведёт вас прямо к пещерам. Там произнесёте это заклинание, – он наклонился к Светлане и прошептал прямо в ухо слова, повторил, пока она не запомнила. – Потом действуйте по обстоятельствам!

– И это все наставления? – Света была в ужасе, – Соня, ты как? В порядке?

– Я уже успокоилась! Мне Раселька помог. На погладь его и успокойся!

Пушистый комочек прискакал к старшей подруге на колени, потя нулся и свернулся клубком. Она долго гладила синий мех, потом он стал розовым, потом зелёным и сияющим. Действительно восхитительно!

– Тогда надо выспаться хорошенечко, завтра целый день идти, чтобы успеть до заката добраться до пещер. Доброй ночи!

Когда Света утром проснулась, то увидела, как кони объясняют Соне и Расельке самый правильный путь. Светлана подошла к ним и услышала, как конь Быстрый строго сказал:

– Достаньте из ваших мешков палочки, они такие короткие и толстые, коричневым цветом. Так. Теперь возьмите в правую руку. Повторяйте за мной: палка, палка, выручалка, превращайся в помогалку.

Девы скривились, потом заулыбались, но повторили. Ой, в руках теперь большой и удобный посох. В горах точно «палка-помогалка» – это посох! Соня начала играть, шутя нападать на Свету, та отбивалась, и подружки развеселились, забыв обо всём.

– Вам уже пора! – уже по-доброму сказал Быстрый, понимая, какая доля выпала им, и что им может быть очень страшно.

Прощались они недолго. Кони поскакали назад, а девы, надев заплечные вещмешки, пошли за их сияющим другом Раселькой. Утро только разгоралось. Стало припекать солнышко, и их опасения и страхи растворились сами собой. Они шли по козьей тропинке вдоль горы, почти у кромки снега и скал. Кое-где выглядывали крошечные островки травы. Раселька не долго бежал впереди, показал тропку и поехал на плече у Соньки. Снова пробежал немного, снова забрался на плечо. Вскоре снег стал подтаивать и по склону побежали тоненькие звенящие ручейки. Пришлось им ещё и прыгать через ручьи, мало им было просто идти?! Но вода была холодная, прозрачная, пить можно было прямо из ручья. Девы останавливались несколько раз отдохнуть, полюбоваться окрестностями, перекусить сухих фруктов и запить талой водой.

Солнце клонилось к закату, но оно так сильно нагрело склон горы,

что от него отделился громадный кусок снежной шапки и с грохотом понесся вниз, сметая всё на своём пути.

– Лавина! – Софья испуганно поглядела на Светлану. – Мы же… могли… там быть… – еле-еле выдавила она.

– Да, но нам повезло, только вот теперь тропку снесло и поток грязи со снегом всё ещё стекает, там нам не пройти. Придётся идти в обход.

– Вверх или вниз пойдём? – немного успокоившись спросила дева Софья и гордо выпрямилась, готовая к неожиданностям.

– Надо подумать, смотри наверху ненадёжный снег, можем с ним рухнуть вниз в лавине. Правильно? – рассуждая, она искала согласия в глазах попутчицы. – Вниз долго идти, можем не успеть к заходу солнца, тогда хищники нападут. Даже не знаю. Безвыходное положение. Раселька, можешь сбегать на разведку?

Их пушистый друг, как всегда, без лишних слов, помчался искать проход, а путницы выбрали покрепче камни и сели отдыхать.

Вскоре прибежал Раселька и засиял красным светом, потом, вспомнив, что девы не знают, что означают его цвета, сказал:

– Вверху точно не пройдём, снег совсем рыхлый. Внизу где-то посередине склона есть большой камень, можно попробовать зацепиться за него и перелезть грязь, посмотрите, что есть в мешках, – он быстро вскарабкался по ноге и удобно устроился на плече подружки.

– Давай сначала спустимся и посмотрим, что за камень, как он далеко и потом решим, – сказала Света, увидев, что Соня уже залезла обеими руками в свой мешок. После её слов, Сонька замерла, захохотала и, быстро завязав шнурок, побежала вперёд. Пушистик еле удержался на плече.

– Может есть мост? Или доски? Лучше крылья! – ёрничала Соня, увидев, как далеко торчит камень в смеси грязи и снега. Светлана достала моток верёвки и с гримасой неуверенности на лице показала по путчикам. Они обвязались веревкой за пояса, старшая подруга как можно сильнее вогнала в землю посох, стала страховать младшую, которая, увязая в грязном снегу, опираясь на свой посох, медленно подбиралась к камню. Ей удалось зацепить верёвку за выступ. Соня упёрлась посохом в землю и крикнула, что можно идти, что она страхует. Теперь была очередь Светы. Каждый шаг давался с трудом. Ноги вязли, как будто кто-то в земле держал их и не отпускал. Вырывая каждый шаг, она приблизилась к камню и тоже уцепилась за него. Но тут этот камень, пополз вниз.

– А-а-а! Держи-и-ись! – только и успели крикнуть они друг дружке.

Им ничего не оставалось, как надёжнее ухватиться за камень, верёвка же крепко зацепилась за его выступ. Склон стал более пологим и камень замедлил ход, а потом и вовсе остановился. Обошлось без жертв. Они вымазались с ног до головы, но не это их пугало. Солнце уже почти село. Наступали сумерки и вдали в кустах начали мигать чьи-то глаза. Смотав верёвку, они пытались найти в сумках оружие. Битва была неизбежна.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.