– Лучше так не шути, вдруг, правда, – отмахнулась Света.

И они дружно засмеялись. Кони заржали, будто тоже смеялись над словами спутниц, понимая их разговор.

Искатели приключений долго скакали среди невысоких гор, поросших деревьями и кустарником. Полная луна светила ярко, и видно было далеко. В кустах мелькали светлячки, словно провожали всадниц. Круглые облачка иногда закрывали звёзды, проплывая перед ними в ряд, как большие бусины. Девушки замёрзли, поэтому решили остановиться и заглянуть в заплечные мешочки, которые так радушно им вручил джигит Алёхоурбат. Они спешились, развернули мешки.

– О, смотри какие красивые плащи-накидки со звёздами, как у магов, – воскликнула Соня, – или как у супергероев!

– Да, очень красиво, надеюсь, и тепло, – Светлана уже примеряла плащ.

Подруги накинули плащи, немного походили, чтобы размять ноги, и двинулись дальше. Вскоре перед ними открылась небольшая долина, по которой протекала горная река. Она серебрилась под лунным светом, даже магически притягивала к себе. Переправы не было, поэтому пошли вброд. Когда дошли до середины реки…

– Какая холодная вода всё-таки! – воскликнул серый в яблоках конь.

– Да, не жарко, – согласился чёрный с полосками.

– А-а-а, – завопили девушки в один голос.

– Что делать?

– Что за нафиг? – крикнула Сонька, позабыв все слова.

– Не орите, – сказал серый в яблоках конь, – меня зовут Быстрый, а моего друга – Троян.

– И тут Троян сбрасывает Соньку в воду, и все ржут, – сказал Троян.

– Не-е-ет, почему, опять я-а-а, – возмутилась Соня.

– Ладно, шучу, почти все сухие выберемся из воды, – уточнил конь.

– Ах-ха-ха, не смешно, – пробурчала девочка.

– Как вас зовут, мы слышали, – сказал Быстрый, когда все успокоились, – мы расскажем, что знаем о том, куда идём.

– Мы слышали, что рассказывала Царифеема, – продолжил Троян, – есть предание, что две девы вернут реликвию волшебницы гор своей владелице и восстановят мир. Что это значит, мы не знаем. Но знаем, что встреча вам назначена сегодня ночью на горе Бахт.

– Да, вы понимаете, что мы говорим, благодаря этим волшебным плащам, – добавил Быстрый, – и будете понимать всех существ, не снимайте их.

Неожиданно все услышали песню:

– Вместе весело шагать по просторам, по просторам, по просторам. И конечно припевать лучше хором, лучше хором, лучше хором.

– Это радио? Откуда песня? – Светлана переводила взгляд то на коней, то на Соньку.

– Я тоже слышу песню, – сказала Соня, – в последнее время я её напевала часто.

– А звук сильно высокий, даже писклявый.

– Смотри, светлячки кружатся в хороводе, похоже, они и поют.

– Да, да, мы поём, мы вас нашли и рассказали о вас Царифееме. Мы за вами наблюдали, – наперебой затараторили светлячки, мелькая перед глазами.

– Ну хватит отвлекать, нам ещё долго ехать, – прервал беседу Быстрый.

– Пусть поют – весело же, – отозвался Троян.

Так друзья продолжали свой путь, окруженные танцующими светлячками, кружащимися над головами и поющими весёлую песенку. Светлана улыбалась, Соня подпевала и подтанцовывала, размахивая руками в такт песни. Около перевала песня прекратилась, и они увидели, как тонкие светящиеся линии растворяются в воздухе.

– Стойте, вы куда? – крикнула Сонька и чихнула.

– Будь здорова, рот закрывай, а то всех мошек сожрёшь, – заржал Троян.

– Я же говорил, что он шутник, ха-ха-ха, – подхватил Быстрый.

Вскоре путешественниц начинали окружать со всех сторон деревья, деревья приближались к ним, как будто подкрадывались. Они потихоньку заслонили собой звёзды и луну, стали касаться ветками девушек, словно удерживая за плечи.

– Я ничего не вижу! – возмутилась Соня, отбиваясь от очередной ветки.

– Смотри, иногда свет пробивается сквозь ветки. Луна же полная. Даже дорогу почти видно. Быстрый, вы же видите дорогу? – спросила она коня, но он не ответил.

– Страшновато как-то, – уже тихо прошептала Соня, – там по краям тропинки на нас смотрят множество искрящихся глаз… Или это опять светлячки? Что-то они не веселые…

Путницы задрожали всем телом так, что кони почувствовали страх

и подъехали ближе друг к другу.

– Такое впечатление, что там из темноты за нами наблюдают и чего-то ждут…

– Не бойтесь, – успокоил их Быстрый, – с нами вам ничего не грозит, мы сейчас находимся во владениях Царифеемы. Она проложила эту дорогу, поэтому мы в безопасности, если не придётся свернуть в сторону.

– Так кто же эта Царифеема? – одновременно спросили всадницы и рассмеялись такому совпадению, что помогло им немного расслабиться.

– Царифеема волшебница и хранитель гор. Она живёт многие века и нет более древнего жителя в этой местности, – объяснил Троян и надолго замолчал.

Впереди извивалась тёмная дорога, слышно было цоканье копыт и дыхание коней. В кустах то и дело вспыхивали искры маленьких и больших глаз, кто-то ещё был здесь…

– Нам стоит её бояться? Волшебницу? Она добрая или злая? – нарушила молчание Соня.

– Она справедливая и мудрая, – сказал конь Троян, потом подумал и добавил, – она же Хранитель!

– Как будто мы знаем, кто такой Хранитель?! – возмутилась Светлана, – объясните подробнее!

Но кони молчали. В воздухе витали воспоминания о былых временах, о сражениях и победах, о нелёгкой службе у великого Хранителя.

– Хранитель, Хранитель, – пробурчал Быстрый, – Приедем, сами всё узнаете. Всё. Разговор окончен.

Светлана открыла рот, чтобы ещё что-то возразить, но промолчала. Всё-таки едут на говорящих конях, глупо раздражать того, на ком едешь. – Как хорошо, что мы едем по заколдованной дороге, хоть никто не нападает. Посмотри сколько хищников вокруг. Как бы мы защищались? И вообще, какой смысл приглашать не воинов, а слабых девушек для неизвестной миссии? Может ещё не поздно повернуть назад? – прошептала Света племяннице.

– Ни за что! Тут всё так интересно! Давай ещё посмотрим! – Сонька умоляюще повернула голову на бок и прищурила глаза.

– Кхе, кхе, дорога защищает только впереди, если повернёте назад, то придётся идти пешком, в окружении хищников, но без волшебства. Хи-хи-хи. У нас чуткий слух, – подвёл черту разговору Быстрый. – Значит и выбора у нас нет?! – воскликнула Светлана.

– Ура! Продолжаем путешествие! Ура, волшебство! – не унималась Соня.

– Ладно, будем радоваться тому, что имеем. А привал можно сделать? – вздохнула Светлана.

– Нет, время сейчас ограничено, – быстро проговорил Троян таким тоном, что никому возражать не захотелось.

– Не расстраивайтесь, встретимся с Царифеемой, потом отдохнёте, – попробовал их утешить конь Быстрый.

Все надолго замолчали… Сначала путешественницы радовались каждому маленькому ручейку, звенящему в темноте, словно музыка серебряных колокольчиков; каждой полянке, окутывающей их цветочными ароматами; каждому облаку, навевающему сказочное настроение. Но, когда между гор стало особенно темно, и холод пробрал, казалось, до костей, радости поубавилось. А когда же они переправлялись через пятую горную быструю ледяную реку, то радость сменилась страхом. Правда друзья-кони переносили их бережно, но брызги холодной воды окутывали девчушек с головы до ног, и единственным спасением были плащи. Трудный путь не только заставил почувствовать полную свободу, но и задуматься о том, что дома всё было очень хорошо. И несмотря на то, что девушки попали в события, предсказанные тысячу лет назад, создавать эти события предстояло им самим.

Сонька всю оставшуюся часть дороги напевала песенки, голова её вертелась из стороны в сторону, разглядывая каждую мелочь, если в темноте её было видно. Около полуночи показалась самая высокая гора местности. На вершине что-то блестело в свете полной луны.

– Смотрите, вон гора – конец нашего путешествия, – Светлана сжала кулаки и согнула руки в локтях, салютуя победе, – а что там блестит? Снег?