– Да, гора самая высокая, поэтому снег здесь не удивительное событие. Ну и вообще, волшебство никто не отменял, – заржал Троян.

Кони прибавили шагу, задрали головы вверх и с нетерпением водили ушами. Да, скоро конец пути. Вдруг в центре тропы блеснула яркая вспышка. Кони резко остановились, девы еле удержались в сёдлах. Светящееся пятно не исчезало. Подруги ощущали взгляд, который изучал их.

– Что будем делать? – поинтересовалась Соня, – кто смелый пойдёт смотреть, что это?

– Я тоже боюсь… Ладно, пойду, – Светлана спрыгнула с коня и очень медленно стала приближаться к необычному объекту, источнику света. Подойдя совсем близко, она увидела, что это было пушистое существо, которое свернулось калачиком и наблюдало исподтишка. Всё его тело переливалось всеми цветами радуги, казалось, что смотришь на праздничную карусель, увешанную гирляндами, крутящуюся с неимоверной скоростью.

– Да это же радужный кролик! Только мелькает в глазах, как радужная каруселька! Ой, вот и имя – Раселька, – завопила Сонька, неожиданно оказавшись рядом с ними.

– Мне нравится такое имя, – сказал радужный кролик, – Раселька, – повторил он и стал сиять жёлтым светом. Все замерли, Света видела, как Сонькины глаза округляются и непроизвольно открывается рот. «Наверное, и у меня такой же глупый вид», – подумала Светлана.

– Да, здравствуйте, меня зовут по-другому, но моё имя трудно вам будет выговаривать, поэтому зовите меня Раселька. Я знаю, кто вы и куда собрались, я хочу отправиться с вами, пожалуйста, можно? – спросил Раселька и стал опять переливаться всеми цветами радуги.

– Поехали, – дружно закивали головами девушки.

Раселька лихо запрыгнул к Соньке на руки и зарылся под плащ, стал зелёным и заснул. Похоже, глупое выражение на лицах подруг так и не прошло. Они молчали и улыбались, глядя перед собой вдаль. Медленно, но верно гора в снежной шапке всё приближалась и приближалась к ним.

– Такой тёпленький и пушистенький Раселька, – поглаживая кролика, тихонечко приговаривала Соня.

Вот, наконец, всадницы вплотную подъехали к горе, и кони, не сбавляя темпа, стали подниматься ввысь. Подруги пытались рассмотреть вверху на снегу что-нибудь, но лунный свет давал лишь общие очертания вершины. Стало гораздо холоднее, хорошо, что можно было закутаться в волшебные плащи – любая погода нипочём.

– Ой, уши у Расельки стали голубыми, может замёрзли, – глубже укутала Соня своего нового любимца. Через минуту из-под плаща стали вылетать искры, как от костра, оранжевые искорки света.

– Соня, у тебя за пазухой костёр? Смотри, искры вылетают! Наверное, изменение цвета, это чувства или состояние кролика. Надо будет расспросить его об этом.

– Он зелёный, но искрится оранжевым, – она загадочно улыбнулась и долго молча смотрела на Расельку.

Компания поднималась на вершину по невидимой тропинке. Скоро под ногами коней захрустел снег. Девушки поёжились. На улице всё ещё было лето, и ещё утром они и предположить не могли, что будут ехать по снегу, ведь такое путешествие не запланируешь заранее. Подружки захотели поиграть в снежки и попытались слезть с коней, но Троян грозно пресёк их попытку, сказав, что нет времени играть, что сначала дело, а потом игра. Все согласились. Полная луна стала ближе и больше. Снег не искрился, как днём, а светился ровным тёмно-жёлтым светом. Наконец, они забрались на самый верх.

Путешественницы слезли с коней и походили по кругу, разминая ноги. Потом сделали маленькую зарядку, потому что всё тело с непривычки ныло и болело. Правда, из-за странной ситуации, в которой они оказались, это их мало беспокоило. Они посмотрели по сторонам. С вершины такой высокой горы были видны далёкие синие холмы и горы, освещённые лунным светом. А над головой звёзды были просто огромными. Подруги замерли и не могли оторвать взгляда от восхитительной красоты…

Послышался необычный шум. Они вышли из оцепенения и переглянулись. Ну что там ещё? Шум нарастал. Вдруг, бац!!! На вершине появилась белая яркая светящаяся сфера, которая стала угасать и преобразовываться в женскую фигуру, сидящую на каком-то странном чёрно-белом существе. Это была маленькая, пухленькая тётечка в белом платье, с белыми волосами, уложенными в пучок на макушке. Лицо её было очень миленьким, а в синих глазах сияли белые звёзды. Она улыбалась девушкам, как старым друзьям.

– Я думала, что фея маленькая, размером со стрекозу, – прошеп-

тала Сонька.

– Я тоже не ожидала увидеть такую тётечку, – кивнула Светлана в ответ.

Они поклонились и поздоровались. Царифеема спрыгнула со своего питомца, раскинула руки в стороны и кинулась их обнимать.

– Как я рада вас видеть! Очень хорошо, что вы согласились мне помочь, – приговаривала она.

Девушки почти не слушали её, а во все глаза смотрели на пингвина, на котором приехала волшебница. Что? Чёрное море и пингвин? Царифеема заметила это и подошла к королевскому пингвину, погладила его по спине. Он был огромным и весёлым, так им показалось.

– Это мой друг Пин Иперохо, что значит «великолепный». Сразу коротко расскажу его историю, а то у вас озабоченный вид. Эта история произошла очень давно. Однажды Пин заплыл далеко в Атлантику, его поймали моряки и продали в цирк. Когда я увидела такого умного пингвина, то предложила ему служить у меня, и он согласился. На Южный полюс он периодически возвращается, там у него большая семья. Потом расспросите его подробнее. А мы уже давно стали друзьями.

Пока Царифеема рассказывала о своем друге, Пин Иперохо улыбался во весь клюв и кивал. Когда же она закончила, Пин поклонился и сказал басом:

– Привет, рад вас видеть. Приглашаю вас ко мне в гости на Южный полюс. Но сначала помогите Царифееме. Не бойтесь, у вас всё получится, так предсказано много сотен лет назад.

– Да, но мы не знаем, что же всё-таки придётся делать, – заметили девушки, опять вместе.

– Можно покататься на пингвине? – спросила Сонька, сияя от восторга, – ой, прости, Пин, покатаешь меня с горки?

– Делу время, а потехе час, – строго произнесла волшебница и продолжила, – мы и так долго приветствовали друг друга. Итак, согласно древнему предсказанию, две девы, – она окинула прибывших взглядом, покачала головой, что-то пробормотала себе под нос, взмахнула волшебной палочкой. Их окутало облако тёплых искрящихся снежинок…

Света посмотрела на Соню, и её брови медленно поползли вверх, глаза округлились, рот замер на полуслове.

– Ты изменилась?! – она застыла, разглядывая свою племянницу.

Перед ней стояла не маленькая и тощая девочка, а высокая и стройная девушка, голубоглазая, с белыми волосами до пояса, руки которой ощупывали свою очень красивую фигуру.

– Соня, ты же выросла, тебе на вид лет пятнадцать, а тебе же всего девять, – шёпотом, немного заикаясь, проговорила Светлана. Также шёпотом Соня ответила:

– Такое странное чувство…

– Итак, этот пункт выполнен, – невозмутимо сказала Царифеема, поставила какой-то знак пером на свитке, который мгновенно появился у неё в руках, потом так же мгновенно исчез. – Далее, вы должны отправиться в путешествие в страну Троллей, там действует древняя магия, только обычный человек с чистым сердцем может войти в пещеры и принести оттуда давно потерянную реликвию – хрустальный ларец.

– Я думала, что за одну ночь мы успеем к вам и сразу вернёмся домой, – у Сони на глазах появились слёзы, – как же там мама и папа? Я что уже не вернусь к прежней жизни? – она готова была рыдать.

– Успокойся, милочка, – волшебница подошла и обняла Соню. – Поверь мне, всё будет хорошо, – она гладила деву по спине сверху вниз, и вскоре Соня успокоилась, – знаете, если надо кого-нибудь успокоить, тут не нужно волшебства, надо гладить по спине вдоль позвоночника больше сорока раз подряд от шеи до копчика, медленно и уверенно, нервная система успокаивается и человек успокаивается, – дотошно и не совсем понятно стала объяснять им свои простые действия Царифеема. – Используйте это в вашей повседневной жизни, – повелительница взглянула на окружающих, вздохнула и быстро проговорила, – короче, гладьте по спине сверху вниз. Понятно?