Люди естественно расступились, образовав коридор, по которому мне предстояло пройти. Некоторые даже упали на колени моля господа, чтобы их не коснулась кара ведьмы. Я шла с гордо поднятой головой, хотя готова была разрыдаться. Отец Роберт стоял на постаменте и читал молитвы. Что я увидела за его спиной: стул засыпанный сухим хворостом и столб, к которому, судя по всему меня привяжут.

– Люди опомнитесь. – закричал священник – Эта дева не зло. Вы сами видали ее в церкви, она знает все молитвы, и первая бежит, когда слышит крик о помощи. Вы сами обращаетесь к ней, когда вам плохо и сколько раз просили меня прочитать о ней молитву о здравии. Что же стало с вами? Почему вы готовы невиновного убить?

– Святой отец – прервала я его – помолчите, пожалуйста. Я хочу умереть в тишине.

– Дитя мое. – он обнял меня, но меня оттащили от него и поставили на стул, привязывая к столбу – Господь не оставит тебя.

– Роберт, только сразу не празднуйте, что избавились от меня. Подождите три дня, а то я многое не доделала. А если я не вернусь, то обратитесь к Нате, она поможет, а то у входа в храм ступеньки скрипят.

Толпа слушала нас молча, но когда отец Роберт упал на колени и заплакал, мнения в толпе разделились: кто-то кричал святая, кто-то, что я заколдовала священника. В общем, все при деле.

– Тихо всем. – произнес король, выйдя на балкон и люди замолчали. – Сегодня придет смерть твоя. Последнее слово.

Люди смотрели на своего монарха, и я тоже взглянула на него. Высокий, но худой, немного бледный. Густые брови всегда нахмурены, а губы вечно поджаты, словно линия, нарисованная. Глаза большие и добрые, нос длинноват. Не красавец, но друг отменный.

– Пока живет память обо мне, не быть войне. – громко произнесла я

Погода к слову была ясная и безоблачная. Палач без проблем зажег факел и подошел к хворосту. Жаль я не видела его лица, вдруг он тоже обижен на меня за что-то или наоборот мой друг. Но, увы, никто кроме монарха не знает истинного лица палача. Хворост зажегся, только со второго раза. Вот только когда огонь очень близко подобрался к моим ногам, я испугалась по-настоящему, чего раньше со мной не было.

«Неужели я вот так и умру?» – подумала я

Гром прогремел неожиданно и оглушительно. Многие кто встали с колен, снова упали на землю. Шум заполнил площадь, все до единого читали молитвы. Молния ударила в столб, отчего он раздвоился.

– Остановить казнь. – проговорил король и на огонь вылили бочку с водой

Я подняла свой взор на короля и увидела тень за его спиной. Сама Смерть пришла посмотреть на казнь, но судя по ее пустым рукам, сегодня никто не умрет.

– Господь говорил с нами. – прокричал священник – Мы чуть не погубили невинное дитя, но он пришёл ей на помощь.

Меня отвязали и помогли спуститься. Стоя на земле, я опустила голову и присела в низком реверансе. Пока сам король не разрешит, я не имею права даже взгляда поднять на него.

Фонтанко заговорил:

– Я, король Фонтанко, ваш отец, ваш монарх и правитель этого королевства, с божью помощью снимаю обвинения с этой ведьмы и дарую ей жизнь. Запомните люди, если кто-то еще раз обвинит безвинного, того ждет смерть. – король говорил, как и подобает монарху, громко, грозно и величественно. Затем добавил отцовской интонацией – Мари, дитя мое, встань. Сегодня ты не умрешь, иди к себе и благодари бога, за то, что он вступился за тебя.

Ната тут же крепко схватила меня за руку и повела в замок. Прочь с улицы, прочь от этого кошмара.

– Как ты? – спросила она, когда мы оказались за дверьми замка

– Нормально. Немного устала, но это поправимо.

Мы направились к моей спальни и на очередном повороте попали в ловушку короля. Ната присела в реверансе, я же только опустила взгляд.

– Что же вы так долго идете? – спросил он

– Простите Ваше Величество, ноги не гнуться. – ответила я

– Все твои шуточки. Бергу ждет наказание, она во всем призналась. Прости моя дорогая, но так надо было.

Дослушать его, а тем более ответить я не смогла, так как потеряла сознание.

В камеру ввели женщину и толкнули, отчего та упала, но быстро поднялась на ноги. Новенькая мерила камеру шагами и что-то ворчала. Ходившую разрывало от нетерпения рассказать свою историю кому-нибудь, но, увы из слушателей была только женщина, что тихо сидела в углу.

– Да прекрати ты ходить, тошно уже. – проговорила сидевшая

– Ты не представляешь, как я счастлива, что эту чертову ведьму казнят. Народ отдохнет от ее злодеяний. Вот зараза, нет ты прикинь, корову спасти не смогла, а после стала золото присылать. Откупалась. Нет конечно тридцать золотых в месяц это не мало, но ведь могла и больше. Корова-то хорошая была.

– Что? – взревела сидевшая – Тридцать золотых за корову? Вот дрянь. Мне она присылала по десять золотых в неделю.

– А за что?

– За троих родственников.

– Убила? – женщина округлила глаза и перекрестилась – Тогда ей одна дорога в ад. Как же хорошо, что ее не станет. А не ты ли ее душить стала на базаре?

– Я. – восхвалялась женщина. – Берга звать меня.

– Лола из соседней деревни. А как так получилась, что она убила твоих родных?

– Да что ты заладила, убила да убила? Не убивала она их. Муж гулял и выпить любил, я давно хотела от него избавиться, а тут принесли его вечером, медведь грудь разодрал ему. Сначала спасти хотела, а после, когда уже с ведьмой этой – Берга сплюнула на пол – бежала к дому подумала, а чего это я должна его спасать? Жить только мешает.

– Только за пьянку и гулянку? Ну, ты даешь, меня вон мой бьет и ничего, главное деньги приносит.

Но Берга ее не слушала:

– Тут еще дочь принесла в подоле. Пришла, уже рожает, как дошла не понимаю. Я ей водки дала, чтобы заткнулась. Ведьма просила воды, для колдовства, а я села и сижу. Муж умер, ребенок тоже. Когда она ушла, подняла на уши все село и утром сожгли ее дом, кто же знал, что она уйдет раньше, чем мы придем. После дочь сошла с ума, вечно слышала где-то плачь детский, пришлось ее в речке утопить. Только ты никому не говори, от ведьмы все равно избавиться надо.

– Если об этом узнает король, он прикажет казнить тебя прилюдно, при этом ты неделю в кандалах на улице простоишь. – Лола перекрестилась и зажалась в углу, что ближе к двери

– Эта ведьма слишком много добра делает аж тошно.

– Но если она умрет, то ты останешься без денег.

– Ты что думаешь, она одна такая? Нет! Таких пруд пруди, только надо знать, как их подставлять. Король мне за ее смерть еще золота отвалит. – Берга удовлетворенно потерла руки

– Лично я не встречала еще таких добрых и отзывчивых ведьм.

Увидев странный блеск в глазах Берги, Лола (переодетая Ната) заколотила в дверь руками, крича:

– Графа! Графа немедленно позовите!

Дверь открылась мгновением позже и Берга успела ударить Нату по лицу, разбив той бровь. Граф протянул ей платок.

– Берга Мотовна, в девичестве Лисовская, за клевету тебя ждет наказание в двадцать ударов плетью на площади при всем честном народе. При каждом ударе, палач будет повторять «за вранье» «за убийство», еще тебя ожидает изъятие имущества на двести семьдесят золотых монет в счет короны и укорочения языка на …, ну это король сам решит. – Граф посмотрел на Нату, что прижимала его платок к разбитой брови – Да и за нанесение вреда этой девушки с тебя еще тридцать золотых.

– Что? Этого не может быть? Я буду жаловаться. – ругалась Берга, но быстро сменила гнев на жалость – Ваше сиятельство, я вас умоляю, не губите меня.

Но Граф ее не слушал, выводя Нату из камеры. Они поднялись в кабинет короля, куда человек тайной полиции уже принес признание Берги. Граф и Ната застали короля читающего, бумаги.

– Да, Граф ты прав, укоротить язык было бы лучше, но зная Мари, она этого не одобрит. Бергу ждет ссылка в Великую Пустыню Живых Песков, если выживет после наказания на площади. Ладно, разговоры на потом, пора объявить казнь.