– Так ты утверждаешь, что являешься тем самым Спайром Локтаром?

– Да, хоть вы мне и не верите.

– Прости, конечно. – Она вновь рассмеялась, но с некой укоризной. – Но есть несколько фактов, которые никак не могут состыковаться с твоими словами.

– Это какие?

– Когда я была маленькой, мою семью взяли в плен умбарийцы. Это были самые тяжёлые годы в моей жизни, годы рабства и унижений…. – Она запнулась, было видно, как тяжело ей говорить об этом. – Неважно. Суть в том, что я как-то раз встречалась с паладином, которого звали Спайр. Я не помню его лица, но уже тогда он был немолод, а ты, не сочти за комплимент, очень даже хорошо сохранился.

– Даже не думай ей рассказывать. – Злобно прошептал огненноликий.

– Я…. У меня есть ответ на этот вопрос леди Нерим, но, к сожалению, я не могу вам поведать об этом. Сколько же времени прошло с Великой войны? – Он попытался перевести разговор в другое русло, хотя ему действительно было интересно.

– Примерно десяток канул уже. – Она задумчиво протянула, почёсывая затылок.

– Десять лет…? – У Спайра перехватило дыхание. – Меня не было десять лет?!

– Воу! Спокойнее. – Яра попыталась успокоить орка, но у того подкосились ноги и он пошатнулся. На крики прибежали Михалус с Келенором.

– Что происходит? – Крикнул Карим.

– Я всего лишь сказала ему, что прошло десять лет после Великой войны. – Яра развела руками.

– Десять лет…. – Сокрушённо протянул Спайр. – А что случилось с остальным? С королевством, с королём?

– Да всё в порядке. Его Величество Зенон Вертал правит королевством. – Откликнулся маг.

– Зенон? Юный Зенон?

– Ну, я бы не назвал короля юным, хотя да, он довольно молод для своего бремени. – Заключил Келенор.

– Всё, орк, заканчивай устраивать тут драму, в надежде, что мы тебе поверим! Вставай и топай. – Разозлился маг.

– Поднимайся, мы не можем ждать. Потом с тобой разберёмся. – Спокойно попросила Яра.

– Ладно, ладно…. Я пойду.

Собравшись с силами, Спайр привёл себя в порядок, дал отмашку остальным и поплёлся следом. Его мысли всецело были погружены в то время, что он пропустил. Так, в смиренном молчании он и брёл вместе с остальными, час за часом, среди неменяющейся тьмы подземелья. Это продолжалось очень долго, хотя время в подобных местах теряло своё привычное мерило. Локтар был целиком и полностью погружён в свои мысли, не замечая вопросов Яры, у которой необычный спутник вызывал огромный интерес. Реджилусу это не нравилось, ведь пока Спайр пребывал в частичном забвении, именно ему приходилось выслушивать весь поток её размышлений. Вскоре они всё же забрели в место, которое, судя по всему, подходило под описание, взятое из старых свитков Михалуса. Оно представляло собой кольцеобразное строение из высоких колонн, уходящих вершинами под своды пещер. В центре круга находился вход: дверь, расположенная под углом и явно ведущая вниз. Куда уж ниже…. Сверившись с бумагами и отринув сомнения, группа продолжила движение.

Долгий спуск, бесчисленные ступеньки, но к счастью, все целые. Но это было лишь иллюзией. Внезапно камни под ногами предательски захрустели и тотчас же обрушились. Однако команда разделилась: оказалось, что под лестницей было несколько сегментированных отсеков, куда и провалились герои. Это было больно, хрустнули чьи то кости, это огненноликий отчётливо услышал. К сожалению, такова была его участь: крики агонии и ужаса он слышал отчётливее остальных. Реджилус в такие моменты терялся в сомнениях: нравятся ли ему страдания других или же это выворачивает его тёмную душу наизнанку. Как бы то ни было, наши герои всё-таки встретились с твёрдой землёй, с грохотом повалившись друг на друга. Орк очнулся первым, затем послышались болезненные стоны девушки. Спайр, ворча от ушиба, поднялся и попытался в темноте рассмотреть место, в которое они попали. Глаза на удивление быстро привыкли, вскоре Локтар смог рассмотреть каменную кладку стен и недалеко лежащую Яру. Под девушкой медленно растекалась лужа крови.

– Очнись. Нам нужно выбираться отсюда! – Крикнул Реджилус.

– Ух-х-х,… погоди немного. – Спайр сел и приложил руки к голове. Яра? Ты как?

– А-а…. – В ответ лишь приглушённый стон. Спайр подполз ближе, чтобы осмотреть девушку.

– Не обижайся, я всего лишь гляну, где рана. – Он аккуратно расстегнул ремешки, удерживающие нагрудник на её красивом теле, расстегнул алый кафтан, но ран там не было. Тогда Спайр легонько перевернул девушку: в нижней части спины всё было в крови, именно туда пришёл удар. Это был острый осколок камня, на который и отскочила Яра.

– Бросим её и пойдём. – Злобно шепнул огненноликий в привычном своём настроении.

– Нет. – Ответил ему Спайр в полный голос. Пусть Яра и подумает, что он безумен, это сейчас волнует его в последнюю очередь. – Я не оставлю её.

– Ты такой добрый, аж до омерзения.

– Я не добряк, Реджилус, ты меня плохо знаешь. Но я не могу оставить боевого товарища в беде. Орки никогда не признают бесчестье, у таких нет будущего, нет права на жизнь.

– Суровый закон.

– Справедливый…. – С хмурым видом, Спайр отыскал сумку Яры, но внутри не оказалось ничего полезного. Оставался лишь один вариант: исцеляющая магия. Если у него и правда остались силы Света, то Спайр сможет использовать их для излечения Яры.

– Можешь быть ярче?

– Я тебе что, факел, Бездна подери?!

– Не время сейчас, Реджилус! Просто посвети мне! – К большому удивлению, огненноликий и правда, умолк, стараясь светить ярче, на что Спайр ответил молчаливым «спасибо».

– Могущественный Защитник, Властелин и Спаситель народов Сангвиндея! Великий Арден Вертал, услышь глас воина своего! Я, Спайр Локтар, прошу толику твоей силы, чтобы спасти эту воительницу! Услышь и направь мою волю во благо других! – Как только молитва стихла, Спайр сосредоточился и приложил руки к ране Яры. Прошла секунда, две, за ними минуты. Ничего не происходило.

– Видимо, ты растерял силу. – Подытожил Реджилус. – Но Спайр не ответил, лишь продолжил пытаться. Шли минуты, которые ощущались целой вечностью. Спайр не двигался, лишь продолжал в мыслях прокручивать молитву, слово в слово. Реджилус наблюдал за ним и за, стремительно теряющей кровь, Ярой. Он испытывал смешанные чувства, но ближе склонялся к тому, что это лишь бесполезная трата времени. Одной воительницей больше, одной меньше. Однако Реджилусу было донельзя любопытно: скрывалась ли в руках орк хоть какая-нибудь сила. Он тихонько приложил свою пылающую руку, и внезапная вспышка света озарила тёмную комнатку, в которой находились герои. Источником его были руки орка, что вызвало удивление Реджилуса. Он впервые за прожитые годы видел подобное, а прожил чужак немало.

Рана стала затягиваться, и вскоре от неё не осталось и следа. Яра и Спайр облегчённо выдохнули, но девушка была ещё слаба, всё-таки лужа крови под ней была большой. Орк помог Нерим подняться, и они вместе стали искать выход среди, слабо освещаемой демоном, темноты. Тут был лишь один проход, ведущий в пугающую пустоту неизвестности. Однако выбора не было, пришлось, отбросив страх, шагнуть в черноту бездны. Ещё один длинный коридор, вот что было впереди. Спайр тащил девушку, взвалив её почти бессознательное тело на свои сильные руки. Отдалённым эхом доносился подозрительно знакомый голос. Видимо, Михалус и Келенор выжили и теперь ищут их. Услышав их, Яра стала приходить в себя.

– У-у-уф…. Где мы? Спайр? – Медленно прогудела она.

– Всё в порядке, леди Нерим, вы были ранены, но, к счастью, мне удалось залечить рану, прежде чем вы потеряли бы слишком много крови.

– Как? – Донёсся её слабый голосок, но всё такой же певучий.

– С помощью великого дара Защитника. С помощью силы Света. – Довольным, полным металла, голосом ответил Локтар, хотя сам в этом сильно сомневался.

– Выходит, ты действительно паладин. – Она слабо усмехнулась, видимо, сама себе. – Ну, или очень умелый лжец.

– Не тратьте силы, Яра, постарайтесь отдохнуть.