– Привет сонным людям! – неожиданно раздавшийся окрик со стороны окна заставил девчонку вздрогнуть и едва не выронить тарелку с холодными сосисками. Во дворе размеренным шагом шла Валентина в изящных, похоже новых, солнечных очках, подчеркивавших ее дерзость. Окно на кухне было почти во всю ширину и длину стены, к тому же открыто полностью, поэтому создавалось ощущение присутствия во дворе, стоя на кухне. Тетя Катя называла это окно стеклянной стеной, а Данил – панорамой.

– Привет! Крутые очки. – радостно отозвалась Макарова, запихнув еду в микроволновку.

– Спасибо. Только купила. Солнце ослепляет, да еще и печет, как вампира. Кстати о них: виделась с Александром вчера вечером, когда ходила с мамой за продуктами. Она стояла в длиннющей очереди, а я пошла навестить нашего новоиспеченного друга. Он спокойно шел между стройками, не выделяясь среди редко встречавшихся прохожих. Сказал, что ты заставила его тащить пакеты. И все. Жаль, что он не такой-то уж и разговорчивый, как в фильмах. – досадно махнула рукой девочка, совсем не выказав эмоций по поводу того, что подруга все же отправилась туда, вопреки ее угрозам.

– Этот упырь у меня, кажется, книгу ту стащил. – девочка отправила в рот кусочек уже разогретой сосиски.

– Странно… зачем ему читать о демонах? – Валя пожала плечами, покусывая наконечник пластикового заушника.

– Демонах? – Ника в удивлении приподняла бровь и прекратила жевать.

– Ну да, там было написано о них. Иероглифы-то были похожи на демонов… вроде бы… – она уставилась на подругу.

– Разве о демонах?.. – сделала то же самое Ника. – И вообще, с каких пор мы с тобой углубились в изучение иероглифов? – словно прогнав наваждение, заметила Макарова.

– И правда… Наверное, приснилось под впечатлением. Знаешь, когда сон путаешь с реальностью и чувствуешь себя шизоидом, который…

– Но книга-то была не во сне. После визита упыря ее как не было!

– Нужна-то она тебе, Ник?

– Еще как! Если нужна вампиру, значит, она ценная.

Валя непонимающе изогнула брови.

– Возьму на заметку для нового рассказа «Лето с вампиром». Быть может, я найду того, кто расшифрует ее, и мне откроется бездна тайн бытия. – заметив взгляд подруги, шутливо пояснила она.

– Что ж, дело твое. Только где найти вампира в городе? Вчера он явно не на стройку шел. Он будто что-то искал там.

– Ну уж нет! Если он книгу посеял, я не поленюсь и найду кол поострее, да с серебряным острием!

– Сначала самого-то вампира найди. Ты еще даже сосиски не доела… Неужели Данилкинс после вчерашнего тебе даже завтрак оставил?

– Кстати… с ним что-то не то.

– Ну да, определенно не то. Панкратов не мог просто так тебя простить.

– Ночью он орал иноязычные фразы и издавал много мешающих спать звуков. Это длилось почти сорок минут! Кроме того, он ни слова не сказал про мой поступок.

– То-то ты спишь до одиннадцати. Я-то уже в десять за тобой зашла, покричала. Потом вышел Данилкинс и сказал, что ты еще спишь. Я не заметила никаких перемен в нем. Он мне и так никогда не нравился. – она чуть заметно поморщила носик.

Вероника кивнула, хотя на самом деле ушла глубоко в свои мысли и не слышала последней фразы подруги. Раз уж Данил не спал в десять, то почему не прикоснулся к завтраку? Обычно он оставлял ей три сосиски, а сегодня в кастрюле были все семь. Возможно, он заболел после вчерашнего купания на море, но если быть честным, Данил не любитель плескаться в воде. Если он и поедет на море, то пролежит на горячем песке весь день.

Угостив Валентину круассанами с шоколадом, Ника натянула свои любимые черные джинсы, бордовую рубашку, черную жилетку, и девочки покинули прохладный дом. Они сразу же направились к тому самому месту. С виду это выглядело, будто обычные подружки прогуливались мимо стройки, но никто и подумать не смел, что они ищут здесь настоящего вампира.

Да и думать было некому – за полчаса тщетных поисков девочки встретили только двух людей. Их движения казались чересчур резкими, но удивительно грациозными. Парочка имела общие черты лица и рост. У девушки Вероника успела разглядеть на лице страшные шрамы в виде четырех полос, тянувшихся от левого виска к правой стороне нижней челюсти. Выглядело это довольно экзотично для нашего времени. Судя по их взглядам, они решительно направлялись к девчонкам. Честно, если бы вместо солнца на небе белым полукругом висела луна, Ника приняла бы их за влюбленных вампиров – слишком они были на них похожи. Однако, припомнив, как Александр боялся солнечного света, она сразу отбросила этот вариант, как неверный.

Снова дало о себе знать нехорошее предчувствие беды, сердце заныло от беспричинной тоски. Неужели нечистые? Они все такие, с сияющими глазами и резкими движениями. На таких у Вероники чутье обострилось еще с осени, когда они по выигранной путевке за лучший класс поехали в одну из закрытых и самых шикарных школ страны. Позже ее величали «Идеальной школой». Довольно скверная история вышла, но Вероника практически с первого взгляда определила, кому доверять опасно для жизни.

С каждым шагом этих двоих сердце билось быстрее, выступали испарины на лбу – то ли жары, то ли от волнения.

– Добрый день, девочки, – проговорила высокая брюнетка с ослепительной улыбкой. – Не видели тут долговязого парня в черном пальто, подпоясанным смешным кожаным ремнем? Прошлой или позапрошлой ночью. – последнее было произнесено с совершенно иной и, даже может быть, жуткой интонацией, что первые мгновения девочки, понявшие, о ком идет речь, не могли ничего ответить.

Что, если это опасно для Александра, ведь за ним ведется охота? Но что, если он и правда опасен, и лучше выдать его как можно скорее? Мысли крутились у обеих с бешеной скоростью, спутываясь, точно нити, разрываясь и образуя огромный узел несвязного бреда.

– Видела такого вчера, но не здесь, а возле Зеленого сквера. – ляпнула Валя, заставив огромный ком беспорядочных мыслей исчезнуть у обеих из головы.

Парень с девушкой будто не услышали Валентину, жадно разглядывая Веронику. У Вали была довольно необычная, бросающаяся в глаза внешность, и при встрече всегда разглядывали ее, но, похоже, старая схема дала сбой. Глаза у двоих метались снизу вверх по телу светловолосой девочки. Кажется, у них самих в голове шла активная умственная деятельность. От такого внимания Веронике стало не по себе: испарины предательски выступали все больше, а ноги, казалось, стали будто ватными и еле держали Нику прямо, как учили в танцевальной студии. Еще мгновение и все закончилось так, будто ничего и не было.

– Благодарю за ценную информацию. – улыбнувшись, сказала брюнетка со шрамами. – Не советовала бы вам гулять по ночам, девочки. Мало ли, кто может гулять в такое время. Человек, которого ты видела, на самом деле довольно опасен. – многозначительно изрекла она и посмотрела в глаза Ники, после чего перевела взгляд на Валю. – А где, если не секрет, тот сквер? Мы, понимаете ли, не местные, ничего не знаем тут. Не найдется у вас пары минут проводить нас туда? – продолжила улыбаться брюнетка, будто бы только что не говорила ничего странного.

Собственно, выбора у девочек практически не оставалось. Этот странный взгляд пары, знакомая манера выражаться и двигаться – нельзя было вызывать подозрения у этих персон, как и досконально доверять им. Ника была уверена в этом полностью.

Переглянувшись друг с другом, подруги неуверенно кивнули.

– Конечно. Идемте. – сказала Валя, после чего четверка двинулась в сторону Зеленого сквера, находившегося почти в лесу, из-за чего тот и получил свое название. Весной там было особенно красиво. Множество цветов и кустарников, играющих красками, а еще их сладкий и слегка романтический аромат – ну просто зеленый рай на земле.

Миновав больше половины пути, парочка не проронила ни слова. Это молчание напрягало, отчего даже привычный пыльный и горячий воздух воспринимался по-иному.

– Я Виктория, а это, – Валя кивнула в сторону задумавшейся Ники, – Маргарита, но можно просто Вика и Рита.