— Счастливо Карлос, — сказал Вадим, — и помни о своем обещании.
Карлос молча кивнул и быстро зашагал вниз по ручью.
— Скользкий тип, — сказала Яна. — Ради сенсации мать родную продаст.
— Нам остается только надеяться на его порядочность, — сказал Вадим. — К тому же пока он доберется до Манауса, я надеюсь мы уже найдем переход.
Мы пошли вверх по ручью, было где-то часа два ночи.
— Еще часик по ручью, чтобы немного сбить след, а потом в джунгли, — сказал Вадим.
— Как ты убил шамана? — спросил Игорь.
— Ну разбудил его пинком, я же не убийца убивать спящих, даже таких чудовищ как это, а потом поединок. Он был опытным бойцом и неизвестно чем бы все закончилось, если бы не его страх перед сияющим кинжалом.
— Они нас что действительно съели бы? — спросила все еще не верящая в происходящее Яна.
— Ну нас мужчин точно да, а вас белых девушек кто знает, может съели бы, а может в жены взяли. — сказал Вадим.
— Уж лучше смерть! — воскликнула Лера.
— А зря! — засмеялся Игорек. — Была бы любимой женой шамана.
За это он получил подзатыльник от Яны.
— Он от нас избавиться хочет, меня за лягушку выдать, тебя за шамана, — сказала Яна.
— Не дождёшься , — сказала Лера Игорьку и показала ему язык.
— И не мечтай от нас так легко отделаться, — поддержала подругу Яна.
Игорек только тяжело вздохнул и махнул на них рукой, отчего мы разразились хохотом.
Где-то через час мы обнаружили звериную тропку и до рассвета шли по ней. Расчистив небольшую площадку, мы решили передохнуть, соорудив небольшие шалаши решили хоть немного поспать после бессонной ночи. Но нашим мечтам хоть немного поспать не суждено было сбыться. Где-то справа от нас в джунглях поднялся жуткий гвалт птиц, мы вскочили на ноги, что-то необычное для джунглей.
— Что случилось? — спросил я.
— Не Знаю, — ответил Игорек. — Ни с того ни с сего поднялся гвалт.
Мимо нас пронеслась семейка пекари.
— Не нравится мне это, — сказал Вадим.
Чуть не сбив меня с ног пробежал броненосец.
— Это еще что такое? — спросил я.
— Броненосец! — ответил Вадим, — считается медлительным животным.
Кусты зашевелились, огромная желто-бурая масса выползала, сметая все на своем пути.
— Бежим! — крикнул Вадим, — Муравьи кочевники!
Схватив рюкзаки, мы бросились к ручью. Волна из миллионов особей следовала за нами, сжирая все на своем пути, бедный ленивец, спящий на ветке был в мгновение ока покрыт желто-бурой массой и с жутким визгом рухнул на землю. Мы добежали до ручья, желто-бурая волна из муравьев солдат длиной до полутора сантиметров приближалась.
— Перебегаем ручей, он немного их задержит, а мы пойдем вверх по ручью, чтобы подальше уйти от них.
Как и сказал Вадим ручей для них не оказался помехой, муравьи быстро построили живой мост, и вся колония перебралась по нему, многие падали в воду к великой радости мелких хищных рыб. Перебравшись через речку полчище муравьев продолжило свой разрушительный рейд дальше в джунгли.
— Что это было, — немного отдышавшись спросила Яна.
— Колония муравьев кочевников, — ответил Вадим. — Настоящий кошмар джунглей, у них нет муравейника, все время кочуют, строят живые гнезда из солдат только чтобы королева отложила яйца, а потом рабы несут яйца на себе, и колония продолжает свой разрушительный рейд. Все, кто окажется на их пути и не успеет убежать будут съедены заживо, как тот несчастный ленивец.
— Сухопутные пираньи, — сказал я.
— Хорошо, что птицы предупредили, а то не успели бы убежать, — сказал Игорек.
— Для них даже вода не преграда, — заметила Лера. — Живой мост соорудили.
Мы поднялись вверх по ручью еще на несколько километров и разбили новый лагерь.
— Сегодня отдыхаем, а с утра со свежими силами в путь, — сказал Вадим.
Нам удалось подстрелить птицу похожую на фазана, мы наслаждались отдыхом после прошедших безумных событий. Вадим нашел неподалеку от стоянки огромное дерево, диаметром около метра с красноватой корой, долго рассматривал его, а потом рубанул мачете, закапал белый густой сок, попробовав его он крикнул
— Несите тару! Молочное дерево!
Мы подбежали к нему и попробовали сок.
— Вау! Как сгущенка! — воскликнула Лера.
— Чего только не бывает в природе! — согласился Игорек, уже успевший весь измазаться в сладком соке.
— Ты чумазый как Винни Пух, только худой, — сказала Яна Игорьку. — Весь мед тогда сожрал, а теперь все дерево высосешь.
Мы покатились со смеху взглянув на измазанного в белом соке Игорька.
— Есть даже нефтяные деревья, — сказал отсмеявшись Вадим.
Мы с недоверием посмотрели на него, он рассмеялся
— Его сок похож на дизельное топливо, можно заправлять автомобили, одно дерево дает до 50 литров в год. Между прочим, в первые автомобили заливали касторовое масло, тоже добываемое из тропических растений, еще есть хлебное дерево, его плоды по вкусу напоминают хлеб, свечное дерево которое так назвали из-за формы плодов, которые вдобавок ко всему еще и горят из-за содержащегося в них масла, мыльное дерево плоды которого обладают моющими средствами, колбасное и сырное деревья.
— Это похоже на магию и чье то больное воображение, — сказала Яна. — Как природа могла сама такое создать?
— Или на генную инженерию, — сказал я. — И чокнутого профессора.
— Ну для нас генная инженерия на таком уровне и есть магия, — сказал Вадим. — все что мы пока не можем объяснить научным путем, мы называем магией, проявлением сверхъестественных сил или бесовщиной. Яна, например, может воздействовать на электромагнитные поля технических устройств, а некоторые люди на биополе людей, для нас обывателей это магия.
— А Игорек, если бы был магом наверное создал бы конфетное дерево, — сказала Лера.
— Есть и такое! — смеясь сказал Вадим. — И мармеладное тоже!
— Ну точно без магии не обошлось! — сказала Яна.
Набрав соку, мы вернулись на стоянку. На ужин у нас был жареный фазан и сгущенка.
Рано утром мы снова двинулись дальше прорубаться в джунглях, продолжился зеленый ад, но этот ад не переставал нас удивлять.
— Это кромешный зеленый ад! — сказала Яна. — Но вот как в этом аду могут расти такие райские деревья. — Сказала она, отрывая круглую черную ягоду, около четырех сантиметров в диаметре от ствола невысокого дерева, весь ствол которого был ими усыпан.
— Виноградное дерево! — сказал, смеясь Вадим. — И рай и ад в одном месте, как будто чья-то больная фантазия перемешала их в одном месте.
— Мы образованные люди, которые думают, что все знают! А здесь я за две недели такого насмотрелись, на всю жизнь хватит! — сказала Яна.
За день прошли около шести километров и разбили лагерь возле очередного ручейка. Ночью последним дежурил Игорь, как всегда что-то мурлыкая себе под нос и уничтожая огромные виноградины, которых мы набрали пол мешка, Сумрак дрых возле его ног звучно похрапывая в такт напевам Игоря. Игорь посмотрел на часы — пол шестого, скоро будить ребят, и сладко потянулся. Острый предмет уперся ему в спину. Он захотел развернуться и посмотреть кто там, но удар по голове оглушил его. Я проснулся от укола в грудь, открыл глаза и не мог поверить увиденному. Невысокое человекоподобное существо чуть больше метра высотой с темной кожей, покрытое рыжей шерстью с мохнатой рыжей головой тыкало мне в грудь копьем. Я попробовал вскочить, но копье уперлось мне в горло. К карлику подбежало еще двое таких же и шустро связали мне руки, потом жестом показали, чтобы я встал и вывели из шалаша. Все наши были уже связаны и с удивлением рассматривали рыжих карликов, которых здесь столпилось аж двадцать штук, но что меня поразило больше всего так это то что Сумрак на них не реагировал и воспринял как своих. Видимо поэтому им и удалось подкрасться к Игорьку незамеченными. Я бы подумал, что это какое-нибудь племя лилипутов, но одна странная деталь не вписывалась в мое мировоззрение — у них ступни ног были повернуты назад. Я посмотрел на Вадима ища объяснений, но он лишь кивнул мне показывая на ступни и пожал плечами. Нас повели в заросли, ветки нещадно хлестали по телу и лицу, все вещи остались в лагере, хорошо, что хоть мой валеронский клинок был за пазухой, джунгли приучили меня спать с оружием. Сумрак спокойно бежал рядом. Поговорить незаметно мы не могли нас вели на расстоянии двух метров друг от друга. Хорошо хоть вышли на узенькую тропку, по которой потом долго петляли в джунглях пока не вышли к огромной норе, скрытой кустарником. Нора была метра два в диаметре и в ней я разглядел ступени. За всю дорогу карлики не произнесли ни звука, я пытался шепотом позвать Вадима, но получил тычок острым копьем в бок. Нам жестом велели лезть в нору, благо ступеньки есть, нора оказалась длинным туннелем с наклоном в градусов тридцать, диаметром метра два, за каждым из нас шел карлик с копьем. По стенам покрытым бурым мхом ползали огромные жуки от десяти до пятнадцати сантиметров, некоторые из них светились в темноте тусклым светом. Пройдя метров пятьдесят, карлики стали брать в руки со стен тоннеля крупных жуков, которые начинали светиться от прикосновения, наполняя пространство сумрачным светом, но дорогу разглядеть можно было. Мы петляли по какому-то огромному лабиринту, спускаясь все ниже и ниже, многочисленные ответвления сбили меня со счета сколько раз и куда мы поворачивали, следуя за молчаливыми карликами. Часа три мы петляли по лабиринту освещая дорогу жуками, и когда лабиринт закончился мы вышли на берег огромной подземной реки, медленно несущей свои темные воды. Скалистые берега освещались жуками светлячками ползающих по скалам, не скажу, что было светло как днем, скорее полумрак, в котором терялись своды пещеры. На скалистом берегу виднелись пещеры с отверстиями метра полтора, ну для карликов самое то. Мы остановились и с интересом рассматривали этот подземный мир.
