— Слежки не было, я не заметила активности сети, — прервала его мысли Яна, едва он вошел в дом.

— Рассказывай, — нетерпеливо сказал Игорек.

Вадим пересказал им разговор с ведьмой.

— Никогда не слышала о таком артефакторе, — сказала Лера.

— Так будем разбираться потихоньку, — ответил ей Вадим. — Во-первых, что это за кинжалы? Лера ночью мы с тобой проведаем Харона. Может он прояснит ситуацию. Во-вторых, Кицунэ, кто или что это такое?

— Кицунэ — существо в древней мифологии Японии и Дальнего Востока, — прочитала Яна на планшете. — Дух лисы с несколькими хвостами. Говорят, чем больше у них хвостов — тем они старше и мудрее. Может превращаться в человека, живут тысячи лет, убить можно только ударом ножа в сердце, распознать Кицунэ может только собака. Очень умные и хитрые существа, могут обращаться с магией огня и создавать иллюзии.

— Ты думаешь это иномирец? — спросил ее Вадим.

— Скорей всего да. Иначе ведьмы его не боялись бы.

— Ладно еще подумаем об этом на досуге. Андрей как ты относишься к собакам? — резко сменив тему разговора спросил Вадим.

— Всегда мечтал завести собаку, но времени следить за ней не было. Большую серьезную породу, типа немецкой овчарки. Не понимаю я мелких шавок, которым любая кошка наваляет, ну разве это собака кого она может защитить.

— Ну вот и славно, пора твоей мечте осуществиться. Съездите с Лерой в приют, она поможет выбрать.

Лера довольно заулыбалась, похоже ей понравилась идея.

— О! Я с вами выбирать барбоса, — вскричал Игорек.

Вадим улыбнулся. В приемник мы поехали вчетвером, Яна тоже присоединилась к нам.

— Как дети малые, — улыбаясь сказал Вадим, провожая нас.

В приюте мы с сотрудником ходили вдоль клеток, рассматривая собак разных пород. Мой взгляд привлек большой черный пес — немецкая овчарка, он лежал в углу клетки и смотрел на нас грустными глазами.

— Что вы можете о нем рассказать, — спросил я сотрудника.

— О хороший выбор. Его хозяин умер три месяца назад, до сих пор по нему скучает. Первое время вообще отказывался от еды, думали помрет. Но пес очень умный, видно хорошо занимались с ним. Собака не старая, три года. Попробуйте пообщаться с ним.

Сотрудник открыл клетку. Яна подошла к собаке и начала гладить.

— Его зовут Сумрак, — сказал сотрудник.

— Классное имя! Подходит ему, — восхищенно сказал Игорек.

Сумрак завилял хвостом, отреагировав на ласки Яны, похоже она ему понравилась. Через несколько минут уже все его пытались погладить, мешая друг другу. Сотрудник изумленно смотрел на нас.

— Во дела! Он вас признал за своих! До этого никого не воспринимал.

— А мы и есть свои, — гордо ответил Игорек.

— Забираем!

— Немедленно! — перебивая друг друга сказали девушки.

Счастливые мы вышли из приемника, впереди на поводке гордо бежал Сумрак — огромная черная овчарка, грозно посматривая по сторонам. Ну а вдруг кто-нибудь захочет нас обидеть. По дороге зашли в зоомагазин, вот тут и начался дурдом! Каждый пытался купить Сумраку что-нибудь. Счастливый продавец проводил нас с полными пакетами всякой собачьей вкусности и игрушек, не каждый день к нему приходят такие покупатели и сметают весь товар с полок.

Увидев нас Вадим расплылся в улыбке, давно он не видел свою группу такой счастливой. Сумрак подошел к нему, понюхал и лег возле ног, признавая в нем лидера. Вадим погладил его, тот завилял хвостом.

— Классный пес! И очень умный, — сказал Вадим.

Ночью Лера с Вадимом отправились к Харону. Черные камни и заросли красных лопухов. Раздался шорох и из зарослей вылетела Айра недовольно шипя, остановилась принюхиваясь и сменив гнев на милость подбежала к Лере и стала тереться об нее сбивая с ног. Раздался громкий хохот Харона.

— Ты так у меня всех кошек переманишь!

Лера улыбнулась.

— Привет Харон! Рада тебя видеть! Похоже я ей нравлюсь!

— Это точно! Иначе уже доедала бы тебя.

— Привет Харон! — поприветствовал иномирца Вадим, — прости что без приглашения, вынужденные обстоятельства.

— У тебя всегда вынужденные обстоятельства, — проворчал Харон. — Что на этот раз?

— Мы хотели спросить у тебя о кинжалах и, если можно твоего совета.

— Кинжалах? Что опять? Это плохие игры Вадим.

Вадим рассказал ему о разговоре с ведьмой.

— Три кинжала Зукемана — архимага Картоса, очень сильные артефакты, иссушают любого высасывая всю энергию без остатка. Лере повезло, что она сломала кинжал, в ней остался только осколок. Но дело не только в кинжалах, еще есть сфера Зукемана. Если правильно применить ее с кинжалом, то она лишает магии любого, он становится обычным смертным. Я слышал, что сферу тоже ищут, не знаю кто, возможно твои ведьмы.

— А кто такой Кицунэ?

— Хитрые твари и очень опасные, можно заблудиться в их иллюзиях. Вадим ты должен найти третий кинжал и сферу, пока еще не поздно. Их надо уничтожить, а то проснется древнее зло, погибнут сотни миров. Найди их и принеси мне, я сумею их уничтожить. И да Кицунэ ты не убьешь простым ножом, — сказал Харон, отстегнул один из своих кинжалов и протянул его Вадиму. — Это тебе маленький подарок, он выкован древним мастером из синей стали.

Вадим осторожно взял кинжал, вынул из ножен тот засверкал синими искрами и обжег ему руку. Вадим торопливо спрятал кинжал в ножны.

— Отдай этот кинжал своему проводнику.

Утром Вадим отдал мне кинжал.

— Не знаю, что это, но меня он не принял.

Я осторожно взял его и вытащил из ножен. Кинжал засиял голубым светом, по телу разлилось приятное тепло, насыщая меня энергией, как мне показалось.

— Это твоя вещь. Он тебя признал.

Все с удивлением наблюдали за мной, подобного они еще не видели.

Стук в дверь заставил меня спрятать кинжал. Симпатичная девушка молча передала конверт и ушла. Вадим прочитал письмо, там был написан короткий адрес.

Яна сидевшая за столом незаметно давала Сумраку кусочки пирожного

— Хватит баловать собаку, — строго сказал Вадим. — Ему вредно есть много сладкого. И что там с поездкой? Все готово?

Москва. Центр Безопасности Сети

Кабинет директора

— Полковник, как Вы объясните, пропажу артефакта? — спросил директор хмуро смотря на Смирнова.

— Мы отследили по камерам, артефакт из лаборатории вынес младший сотрудник, как он пронес его мимо охраны неизвестно. Позднее сотрудник был найден без сознания в парке, все происшедшее отрицает. Предполагаем, что действовал иномирец. По нашим данным древнее существо, предположительно — Кицунэ.

Директор задумчиво посмотрел на него.

— Игра вокруг артефактов набирает обороты, уже иномирцы подключились.

— Предлагаю для поиска артефакта подключить группу Гирина, они засветились в Иркутске. Будем использовать их втемную.

— На ваш страх и риск полковник, всю ответственность берете на себя. И учтите Гирин опытный игрок, он может вас переиграть.

Глава 9

Кицунэ

Вот уже два дня мы вели наблюдение за дачей под Владивостоком. Двухэтажное здание из красного кирпича, кирпичный забор и автоматические ворота, ухоженный двор с летней кухней. По нашим наблюдениям на даче проживала девушка, лет тридцати, темноволосая, среднего роста, европейской внешности. Выходила из дома редко. Вела замкнутый образ жизни. Информации о ней мы почти не нашли, так ничего не значащие крохи.

Мы расположились на даче неподалеку.

— Может ведьмы ошиблись? Не похожа она на иномирца, — спросила Яна

— Ну даже не знаю что и сказать., понаблюдаем еще, — сказал Вадим. — Может и всплывет что-нибудь странное.

— О у меня есть идея! — воскликнул Игорек.

— Не пугай нас Игорек, — съязвила Лера. —Твои идеи плохо заканчиваются.