– А чего ж это она ещё не вышла? Заснула, что ли?

– Тут такое дело… – вкрадчиво произнесла Вера Чудовна. – Не может она. Заперли её.

– У-у-у, безобразие! – снова взревел старец и бросился к пятому амбару, где стонала Зима.

Он изо всех сил дёргал дверь, но она не поддавалась.

– А запасного ключа нет? – наконец решился спросить Саша.

Нишке устало вытер лоб:

– Нет, хотел я дубликат сделать, да подумал – зачем? Всё равно никто не посмеет сюда явиться. А теперь здесь на небесах проходной двор.

– Но-но! – вскипела Вера Чудовна. – Мы вообще-то по делу. На земле Новый год пропадает. Снега-то нет.

– У-а-а-а-а-а-а-а! – снова зарыдала Азравка.

– Ну, перестань же ты плакать, – Вера Чудовна вытащила из сумки яблоко и бросила девушке. – Попробуй лучше, какое сладкое.

Азравка поймала его и втянула носом дивный, давно забытый аромат.

Нишке потоптался на месте, подёргал замок и сказал:

– Придётся вам к Якшамо Атя сходить. Может, он ключ по забывчивости с собой прихватил? Потом возвращайтесь сюда. Откроем амбар, Зиму выпустим.

– Минуточку! – Вера Чудовна полезла в сумку и вытащила ворох бумаг. – Так-так, что тут у нас с Дедом Морозом прописано? Ага, слетать к Нишке, напомнить о Зиме. Про Якшамо Атя ни слова не сказано.

– Вы что, договор с ним подписывали? – удивился Саша, заглядывая в бумаги.

– Время сейчас такое, – нехотя ответила Вера Чудовна. – Мне подумать надо, что дальше делать.

– Неужели мы сейчас вернёмся назад? – спросил Саша, снова вспомнив о Ромыче. Каким бы сном всё здесь ни казалось, но это был шанс спасти друга, пусть и самый нереальный.

– Хорошо, – подозрительно быстро согласилась Вера Чудовна. – Назад и правда глупо поворачивать.

Она вытащила пузырь из клетчатой сумки и бросила его под ноги, но ничего не произошло.

– Что такое, – сказала она, – неужели опять бракованный?

Вера Чудовна принялась копаться в сумке. Достала из неё пудреницу, топор, моток верёвки, учебник по алгебре за седьмой класс, пчелиный улей, переносной холодильник, красную туфлю на высоком каблуке, раскладной стул, набор иголок.

Саша в который раз удивлялся, как в её сумку столько всего влезает.

– Да куда же он запропастился? – раздражённо проговорила Вера Чудовна. – Точно помню, брала запасной.

– Погодите, – Нишке отвел недоумённый взгляд от сумки, – я вас на своей лодке спущу. Так быстрее будет.

Он дотронулся до бороды, и в то же мгновение перед ним появилась сверкающая бледным лунным светом лодка-месяц.

– Обалдеть! – Саша дотронулся до неё. – Нет, мне точно никто не поверит, если расскажу.

– Поживее, – подтолкнула его Вера Чудовна. – Что ты как тюлень на льдине застыл!

Когда все сели в лодку, Нишке опустил весло, и они стали спускаться на землю. Дрыгунец в кармане Сашиной шубы заёрзал. Выскочил к нему на колени и раскрыл страницы.

Динь-дзынь, динь-дзынь. То бубенцы звенят-переговариваются. Это Якшамо Атя свои владения обходит, духов злых прогоняет. Песня колокольчиков на его посохе далё-о-о-ко разносится, бежит за леса, за болота, летит в морозное небо. Когда на землю холода опускаются, Якшамо Атя к людям выходит. Помогает им в горестях, где советом, где делом. Чудеса да добро творит, путникам дорогу указывает, под Новый год детей подарками радует. Шуба его, как и душа, чистая, белая. На голове очелье огнём горит. Борода седая да длинная. Он ту бороду гребнем дубовым расчёсывает.

Есть у него верная помощница и сестра Масторава. Пышная барышня, в белом платье с красным орнаментом, поверх шубка меховая накинута. Масторава гостей привечает, хлебом-солью угощает.

У Якшамо Атя забот много. Одних колдунов прогнать чего стоит! Увидит, как из печной трубы дома огненный шар вылетит, вмиг там оказывается.

– Куда это ты летишь? – спросит Якшамо Атя.

– В соседней деревне корова телёнка родила, – ответит шар, – мне душа его нужна.

Якшамо Атя посохом стукнет – звон колокольчиков по округе разнесётся.

Завизжит огненный шар, зашипит и обратно в печную трубу нырнёт. А там уж в доме человеком обернётся. Сидит колдун, зубами скрипит, пятками стучит, чёрные онучи вокруг ног обвязывает. Опять ничего не вышло.

«Ладно, – думает колдун. – Скоро у соседей лошадь жеребёночка родит, я к ним полечу».

А Якшамо Атя уж наперёд его мысли знает, и посох с бубенцами у него всегда наготове.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.