Извилистая тонкая тропка вела деда Макара через степь. Конца и края не было видно. По обе стороны тропки кипела жизнь. Столько живности уж и не помнит дед когда было. Но на тропку ту никто не решался ступить. Ни трава, ни животина какая. Потому что тропка та непростая была.

Долго ли коротко ли шёл дед, да повстречался ему молодой человек на пути. Сидит на пеньке и вздыхает. Хотел мимо пройти дед Макар, да сердце доброе не позволило. Начал расспрашивать он человека:

– Кто такой? Как звать? Откуда путь держишь? Да зачем? Чего хотел?

– Звать меня Михаилом. С далёких земель я. Отсюда не видно. Учусь уму разуму. Хочу жизнь познать, да зачем я на Земле. А чего хотел? Тебя я искал дед, всю жизнь искал. У тебя и буду учиться.

– Вот те на! На кой черт ты мне сдался. Обуза. Мне и одному идти неплохо. Ну да ладно. Там видно будет. Пошли. Чего расселся-то. День поди не резиновый. Макаром меня зови. Да говори поменьше, а слушай больше, коли учиться решил.

И пошли они уже вдвоём по тропке. Дед почти всю дорогу молчал, но иногда рассказывал что-нибудь интересное. Многое конечно непонятно было. Но Михаил не переспрашивал. Боялся разгневать старца. Слушал, запоминал.

Долго шли. Михаил диву давался, сколько же всего дед знал! И как мир устроен, и желания как правильно загадывать, и найти себя как, чем заняться надо, да сколько раз в день.

Остановился дед Макар, ученик ему чуть в спину-то и не врезался. Подняв голову, Михаил увидел, что стоят они на развилке. Дорога, по которой шли, так и идёт прямо, а от неё маленькая дорожка берет свой путь неведомо куда. Только дорожку ту не видно почти. Трава высокая скрывает да деревья.

Тут дед Макар и говорит:

– Ну все, Мишаня, дальше сам. Свою тропку прокладывай. Я тебе все рассказал.

Не ожидал Михаил такого поворота:

– Как же так? Я думал мы всю жизнь вместе идти будем?

– А зачем? Своего опыта-то как набираться будешь? Иди-иди, примени хоть какую-то часть того, что я дал, – ответил дед.

– Мы больше не увидимся? – не верил Михаил.

– Я думал ты умнее…, – Грустно сказал старик. – Увидимся, коли дойдёшь до следующего уровня. Ты так и не понял? Не старик я вовсе. Я принимаю такой образ, который ты хочешь. Могу прекрасной девой стать.

Дед обернулся девой с полной грудью да попой накачанной. У Михаила отвисла челюсть от такого.

– Ну?! Чего уставился-то? Не до знаний уже? – рассмеялась дева.

А смеялась дева голосом деда Макара, что привело сразу в чувство парня.

– Проводник я твой, – уже серьезно сказал дед Макар.

Слыхал Михаил, что проводник необычный будет, но никто толком ничего рассказать-то не мог.

– Ну так вот, держи задание Миша. Поброди по Земле, да собери людей, охочих до знаний да расскажи чего сам узнал. Как и что делать знаний у тебя достаточно. Главное говорить нужно начать, оно и польётся само. А человек тебя сам найдёт. Ты же меня нашёл. Ну, ступай. Жизнь не резиновая поди.

– А можно спросить, дед Макар? –  решился задать вопрос Михаил.

– Ну наконец-то! Решился спросить. А то я уж думал экого дурака ко мне занесло! Давай уж свой вопрос.

– Почему степь? Почему ты по степи идёшь? Если ты тот самый, ты же можешь выбрать все, что захочешь?!

– А степь и хочу! Запах мне её нравится. Выжженная солнцем полынь особенно пахнет. Ну, не дорос ты ещё до таких знаний. Придёт время расскажу. Иди уже, тебя люди заждались.

– А лет тебе сколько? – расхрабрился Михаил.

– Ты откуда взялся, невежда-то такой? Откуда припёрся? Триста наверно, да я и не считал. Иди уже, дубина стоеросовая. Наговоримся ещё. Устал я от тебя. Последнее время таких, как ты и присылают только. Что ж поделать. А учить-то надо. Знания передавать.

И только тут замечает Михаил, что развилок много. Не замечал их раньше он. Уходить не торопится. Уж больно интересно с дедом, расставаться не хочется. И спрашивает он:

– А почему развилок много? Они для таких же как я? А где остальные тогда?

Дед уж сердиться начал:

– Ты уйдёшь, окаянный?! Или я сейчас посохом мудрым-то огрею! В миг образумишься! А ну иди уже! Пока добрый я…

И ушёл Михаил. А дед Макар ему долго вслед смотрел, опершись на посох, и думал о чем-то…

Дождался дед Макар, когда за горизонтом скроется Михаил. А то неровен час принесёт его обратно. Покачал головой и пошёл дальше своей дорогой, бормоча под нос, что вот время раньше было! Какие люди приходили к нему! Один Боня чего стоил! Весь мир хотел поработить! Вот это сила! Вот это масштаб! А сейчас че?? Хочу квартиру в ипотеку, хочу машину и дачу на Мальдивах! Тьфу!

А Сашка? А Володька? Мммм, хороши ребята. Стихи какие писали! Моя школа! Жаль ушли рано. Им бы писать да писать! А Володька-то как матерился! Учителя своего превзошёл! Ну, это и хорошо. Это и правильно. Ученики и должны превосходить своих учителей. Иначе-то как? Что ж я за учитель тогда?

А эти, Алик с Николаем?! Ой, головы! Как приятно было с умными-то людьми пообщаться! Квантовые поля, энергии, вибрации… Эххх! Приободрился Макар. Кого ни вспомни, все с талантом да изюминкой. Значит и в Михаиле что-то есть. Не может быть по-другому. Если сюда дорогу нашёл, однозначно что-то в нем есть. Проснулся значить.

Тут сзади раздаётся всхлип. Дед Макар чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Что б тебя! Раз туды тебя нихай! Ты откуда взялась-то?

Перед ним стояла женщина лет тридцати пяти, с растрепанными волосами и заплаканными глазами. Она явно не понимала где она и что происходит. Придя немного в себя, она начала икать.

– Оттуда, – махнула она рукой в сторону леса.

– Че припёрлась-то? Пространство портишь. Не люблю нытиков. Ох как не люблю! Посохом огрел бы, да баба ты!

– Не очень-то вы дружелюбный. А мне про вас по-другому говорили! Ик!

– О как! Не Михаил ли? Говорил-то?

Женщина аж икать перестала от удивления, чему несказанно обрадовался дед Макар.

– А вы откуда знаете? – спросила она.

– Ого! Быстро он! Эхх, не ошибся я! Сразу почуял, что есть у парня талант. Значит скоро припрется опять. – и улыбнулся  довольный. А, взглянув на заплаканное чудо, покачал головой.–  Че поделать-то, время такое. Что ж, доля моя такая. Будем работать с тем, что есть…

– Что вы там бормочите? Я не понимаю.

– Кто ты, да зачем пришла, говорю. – отвлёкся от своих мыслей дед.

– Аа. Маша я. Оттуда. – и опять махнула в сторону леса.

– Ааа, оттуууда. – повторил дед. – Ну это многое объясняет. А че хотела-то? Че надо здесь? Я не звал. Чего припёрлась-то?

Маша достала огромный носовой платок, высморкалась и открыла было рот, чтобы сказать, да деда рядом не оказалось. Он уже по тропке шёл дальше. Маша поторопилась догнать его. А то никак опять искать придётся. А вдруг уже не найду никогда больше?, – испугалась она.