Подумано – сделано. Только я успела задуматься о расовых принадлежностях своих сокомандников, как на девственно-белых листах книги появился текст. Не найдя в чьём-либо лице себе собеседника, углубилась в чтение.

«Оборотни – люди, умеющие принимать животную форму любого вида. Не путать с волколаками. Оборотни меняют свою форму в любое время, не зависимо от фаз луны. Считаются сильными воинами. Соответственно, уважают только силу. Из них получаются хорошие телохранители. Обладают острым слухом и обонянием, способны выслеживать врага и обходиться несколько дней без пищи и воды. На данный момент оборотнями правит Король Джаклим.»

Ого, получается, что с оборотнями лучше дружить, чем быть врагом. Хотя, тут все от оборотня зависит. Был у меня знакомый лис. Тот еще плут и гуляка. И совсем не обидчивый.

«Гномы. Народ, обитающий в горах, рост в среднем составляет сто двадцать сантиметров. Основной деятельностью является добыча полезных ископаемых, кузнечное ремесло, а так же огранка ювелирных изделий. Гномы довольно злопамятны, любят торговаться и жить не могут без пива».

Мда, интересно получается. Судя по этой характеристике, гномы отвязные алкоголики, занимающиеся изготовлением оружия и драгоценностей. А вот тут я была не согласна. Мне приходилось иметь дела с гномами. Они, конечно, любят выпить, но в пределах нормы. Зато очень ответственные работники и поставщики.

«Светлые эльфы. Обычно светлые эльфы имеют длинные светлые волосы, голубые глаза, но встречаются и исключения. Это дети леса, и они очень трепетно относятся к нему, не стоит при них стараться сорвать понравившийся цветок или наломать веток для костра – скандала вам тогда не избежать. Считают себя главенствующей расой и любят, чтобы последнее слово всегда оставалось за ними. Отличные философы и ученые, также хорошо владеют луком и мечом, этому их обучают с детства».

Я посмотрела на Энса, который ехал впереди. И в правду, уж слишком гордая и задиристая раса. Впрочем, везде бывают исключения из правил. Но вот среди эльфов я их пока не встречала.

«Темные эльфы. Они же дроу. Отличительной особенностью является темный цвет кожи и красные глаза. Хорошо видят в темноте, превосходно владеют любым видом оружия и практически ничего не боятся».

Ого, вот это характеристика. Судя по ней, от дроу надо держаться подальше.

Справочник оказался очень полезной книгой, по крайней мере, в данном случае. Я решила, немного передохнуть и положила книгу обратно в сумку. Как оказалось, очень вовремя: мы как раз подъезжали к деревне, в которой и собирались остановиться на ночлег. Деревня называлась «Большие куличи».

Интересно, тут куличи, что ли, пекут?

– АААА…помогите! – орала я, уплетая от зомби. – Бази, помоги-и!

– Чем? – прокричал питомец, работая лапами рядом со мной. – Лезь на дерево!

В поле моего зрения как раз появилось то самое дерево, и я залетела на него с разбегу.

– УУУУ, – обиженно взревело умертвие, глядя на нас снизу вверх.

– И что будем делать? – спросил Базилио. – Ты зачем вообще сюда сунулась?

– Не знаю, – ответила я, судорожно вздыхая. После такого забега воздуха катастрофически не хватало, а лёгкие горели огнём. Спортом, Габи, спортом надо больше заниматься, а не… кхм…

Переведя свой взгляд с кустов вниз, проследила за зомби, который наматывал круги вокруг дерева и плотоядно улыбался, глядя в ответ на нас.

Я гулко сглотнула. А ведь как все хорошо начиналось!…

Мы тихо въехали в деревню и не встретили ни одного местного жителя, все как будто вымерли. Это меня слегка удивило: обычно дети всегда бегали по улице и встречали прохожих, а тут никого. Причем, сама деревня была домов на двадцать с одной единственной улицей. Мы доехали до предполагаемого трактира и, оставив лошадей на привязи, вошли внутрь. Народу внутри было человек пять, и они о чем-то громко спорили, но стоило нам зайти, как все разговоры смолкли и головы повернулись в нашу сторону.

– Добрый день, – поздоровалась я.

– И вам, барышня, – ответил один из присутствующих, явно не распознав во мне ведьму. Хотя, это и к лучшему. Меньше шума будет.

Это был высокий мужчина, лет так шестидесяти, немного сгорбившийся. Лысый, глаза мутно-голубого цвета, но одет дорого, материал довольно качественный.

– Нам бы комнату снять, да ужин, – продолжила я, пока все мои спутники хранили гробовое молчание.

– Конечно, сейчас все организуем, – ответил другой. – Меня зову Дых, я хозяин таверны.

Ну, этого можно было и не говорить, по нему и так видно, что в еде он себе не отказывает. Плотный мужичок с козлиной бородкой, кучными бровями и грузным телом. Дых рукой указал на один из столиков, приглашая нас присесть, а сам пошел на кухню. Остальные жители деревни тоже сели за стол, недалеко от нас. Не прошло и пары минут, как Дых принес нам большой поднос с мясом, несколько видов салатов, картошечку, булочки и травяной отвар.

– Спасибо, – поблагодарила я и принялась накладывать нам с Бази еду.

Мирнет и Доран тут же присоединились, уплетая за обе щеки. Гном еще и из фляжки пару раз успел пригубить. Похоже, кто-то у нас явно алкоголем балуется. Я последовала их примеру, кот тоже не отставал. А вот остальные наши спутники смотрели на мясо, как на врага народа.

– А вы что не едите? – спросил Бази, поглощая самый мясистый кусок.

– Я вегетарианка, – ответила Элла. – И я не ем мясо.

И в подтверждение своих слов, начала накладывать себе листья салата. Я бы ей поверила, но то, какими глазами она смотрела на мясо, говорило о чём угодно, но только не о пристрастиях к растениям. Хм, похоже, что не все так просто в этом королевстве. Может, она просто перед эльфом выделывается? Хочет впечатление произвести? Эх, жаль мне её. Неплохая ведь девица… на первый взгляд.

– А ты тоже вегетарианец? – спросила я у Энса.

– Ни один уважающий себя эльф никогда не будет есть мясо, – патриотически изрек тот, выпячивая грудь.

– Ну и дурак, – ответил ему Бази. – Теперь понятно, почему вы такие тощие, как жерди. На одних листьях далеко не уедешь.

Эльф обиженно отвернулся и принялся на пару с Эллой поглощать салат. Смотрелось это забавно и в тоже время печально. Надеюсь, силы у них после этой трапезы будут. Все же не все овощи одинаково полезны. Готовили тут очень вкусно, мясо было выше всяких похвал. Поэтому мы на целых полчаса ушли в нирвану. Должна признать, в этой поездке появился весомый плюс.

– Простите, уважаемые, – вдруг возник из ниоткуда один из жителей. – Меня зовут Акакий, я местный староста. Не могли бы вы нам помочь?

Староста был худощав и бледен. Голова круглая, с малыми клочками волос, нос кривой, глаза карие, губы узкие. Одет в добротные черные штаны и синюю рубаху. При этом он еще и прихрамывал.

– А в чем, собственно, дело? – уточнила я, знаком показывая ему присесть.

– Да видите ли, у нас завелся зомби,– начал говорить Акакий. – Он уже десятый день терроризирует нашу деревню. Помогите, пожалуйста, мы в долгу не останемся!

Вау! Тут даже зомби есть. Здорово! Всегда мечтала увидеть их в живую. Просто в нашем училище некромантию не преподавали, так что данное диво обошло меня стороной.

– А разве вы сами не можете с ним справиться? – поинтересовалась я.

– Да мы пытались, – с грустью ответил Акакий. – Да только этот гад хитер, мы его уже неделю убить пытаемся, да все никак. Он нашего кузнеца давича так потрепал, что тот до сих пор в себя прийти не может. Сделайте милость, помогите.

Я посмотрела на ребят, но те молчали. Похоже, им это было совершенно не интересно. Хотя, наше дело и было помогать страждущим.

– Нам надо посоветоваться, – сказал фамильяр Акакию, намекая, на то, что ему надо отойти.

Акакий был не дурак и тут же испарился.

– Ну что, поможем им? – спросила я.