– Кажется, да, – не очень уверенно ответила, хватаясь за поводья.

Конь тряхнул головой и сделал несколько шагов. Поняв, что падать я не собираюсь, пошел быстрее. А все-таки, это здорово – ездить верхом. Мне понравилось. После десяти минут судорожного сжимания поводьев и ожидания неминуемого падения, я немного расслабилась и огляделась. Было интересно, на чем едут мои спутники. Элла ехала на каурой лошадке, Мирнет на пони шоколадного цвета, а вот у Дорана была необычная лошадь. Это даже лошадью назвать сложно. Больше походило на хищное животное, чем на средство передвижения. Надеюсь, что питается оно не мясом. Разговаривать никто не хотел: все делали вид, что заняты своими делами. А точнее – изображали, как они полностью поглощены поездкой.

Ну и ладно. Не очень-то и хотелось общаться.

– Бази, как думаешь, что нас ждет у Оракула? – спросила я шепотом. Мне было откровенно скучно ехать просто так.

– Без понятия, – ответил питомец, открывая глаза. – Габи, давай на месте думать будем, а сейчас дай поспать.

– А ночью ты что делал?

– Знакомился с местным населением, – ответил мне питомец и закрыл глаза.

Понятно, опять с кошками гулял. Он у меня еще тот гуляка, по весне мог дома несколько дней не появляться. Так как общаться со мной никто не хотел, я решила немного поразмышлять.

Если честно, то ситуация меня пугала. Я совершенно не представляла, что делать. В книгах, которые я читала, чтобы хоть как-то себя развлечь, все Избранные обладали неимоверными способностями, владели оружием и вокруг были друзья. А в моем случае все наоборот: способностей нет, меч держать не умею, и кроме Базилио никого. Тоска накатывала просто волнами. Как быть? Вот мне даже интересно, на что рассчитывает Дарсей, отправляя меня против Черного Властелина, который навевает ужас на всех? Да еще дает в команду непонятно кого. Одна принцесса чего стоит! Да она, наверное, кроме танцев и вышивания ничего не знает. Хотя и я не лучше… Гном, видимо, очень любит спиртное, по нему видно, что в седле он держится с трудом. Шкафоподобный верзила тоже не внушает доверия, от одного его взгляда становится жутко, маньяк натуральный. Ну, и конечно же эльф. Это вообще эксклюзивный экземпляр. Таких редкостных задавак еще найти надо. Конечно, во многих книжках эльфов описывают как верховную расу, которая считает себя выше всех. Но не до такой же степени! Единственный, кто мне нравился – это Вася. Он старался везти меня очень аккуратно, то и дело, поворачивая голову и проверяя, на месте ли я. В общем, компания подобралась совершенно неадекватная. Надо будет во время ночлега хоть узнать о них побольше.

Кстати, после того, как магистр обронил фразу про вторую команду, которая будет играть роль отвлекающего фактора, у меня возник вопрос – может это мы? Ну, сами посудите, какие из нас герои? Нет, я мечтала спасти мир. Но это было в далеком детстве. Перечиталась книг, чтоб их. А вот когда мечта обрела реальные формы, стало как-то уж не по себе.

Как только мы выехали из города, то сразу же оказались на полупустой дороге. Если первое время нам еще встречались путники, спешившие попасть в город, то чем дальше мы отъезжали, тем меньше народу нам попадалось. Дорога, по которой мы ехали, со всех сторон была окружена полями. Сейчас была середина лета, так что с погодой нам повезло. Солнце светило на горизонте и пока было не очень жарко. Просто так ехать было скучно, и я решила немного себя развлечь.

– Вась, а ты вообще, почему разговариваешь? – поинтересовалась у коня. – Или у вас в Академии все лошади разговаривают?

– Нет, – усмехнулся он. – Я неудачный эксперимент. Один из учеников что-то в формуле напутал и вот результат.

– Понятно. А когда привал будет? – спросила я, потирая спину. Все же так далеко мне ездить не приходилось и тело заметно устало. Уж лучше бы на метле летела. И быстрее и комфортнее.

– Да вообще-то, скоро должен быть, – немного подумав, ответил конь.

Я замолчала и попробовала сесть поудобнее. Нет, это просто пытка ехать на лошади столько времени. Ноги болят, спина ноет. Что уж говорить о моём многострадальном заде! Я даже не представляла, как буду слезать с Васи.

Все время, пока мы с ним вели беседу, остальные делали вид, что им это не интересно. Но я видела, как эльф то и дело поворачивал уши в нашу сторону. Видимо, любопытство присуще даже ему.

Еще через полчаса мы въехали в небольшую рощу.

– Привал, – объявил Энс и многие радостно заулыбались.

Бази тут же проснулся и, спрыгнув с моих колен, полетел в кусты. А передо мной встала задача: «Как слезть с Васи?». Я вздохнула и перекинула ногу, а затем просто съехала по его боку. Стоило ногам коснуться земли, как они предательски задрожали, и я, не найдя опоры, свалилась, приземлившись на попу. Эльф злорадно улыбнулся.

Ну, подожди, милый, мы еще с тобой пообщаемся! У меня в академии всегда было отлично по алхимии. Аукнется тебе, обещаю.

Сдержав проклятия, готовые вот-вот сорваться с губ, поднялась с третьей попытки на ноги. Решив, что сначала надо удовлетворить зов природы, я пошла вслед за питомцем и через минуту оказалась возле вожделенных кустов. Бегло осмотревшись вокруг и убедившись, что рядом никого не наблюдается, я принялась за дело.

«Ну, вроде все», – подумала я, оправляя рубашку, как вдруг справа промелькнула тень. Я замерла. По спине пробежал холодок. Вот и сходила по делам. Осмотрительнее надо было быть, пустая голова! А то останешься, да безголовая…

Я уже успела попрощаться с жизнью, как тут из кустов показалась довольная морда кота.

– Базилио, – со вздохом сказала я. – Ты меня напугал.

– Ой, да ладно тебе, – ответил он. – Тут все свои.

– А вот это не факт. Еще не понятно, что тут водится, – заметила, осматривая соседние подозрительно шевелящиеся кусты.

– Ладно, пошли к остальным, – не стал спорить со мной он.

Мы вышли из «облюбованного места» и направились к привалу. Вся наша компания дружно поглощала бутерброды, запивая их отваром. Как только я подошла к ним, Мирнет протянул мне мою порцию. Скромненько… Два бутерброда, один из которых пришлось отдать коту. Отвар мы тоже пополам поделили. Мд-а, так и с голоду ноги протянуть можно. Хорошо, что у меня в сумке хоть шоколадка есть.

– Если все поели, то нам стоит двигаться дальше, – произнес Энс, видимо решив, что он тут главный. Я решила не спорить. Еще не вечер. – Через пару часов будет деревня, в ней и заночуем.

Я представила, что снова надо в седло и чуть не расплакалась. Мои мышцы не готовы к такому испытанию. Но другого выхода не было, пришлось сцепить зубы и садиться на Васю. Фамильяр снова устроился у меня на коленях и сделал вид, что спит. В этот момент я ему очень завидовала. Мне тоже хотелось оказаться в мягкой кровати.

Вы, наверное, подумаете, что я нытик? О, нет, это не так! А представьте себя на моем месте. Что бы вы делали?

Понимая, что в ближайшую пару часов мне светит тихое одиночество, я решила полистать справочник, тем более – Вася обещал везти меня как можно плавнее, и пока ему это удавалось. Я порылась в сумке и извлекла на свет книжечку формата альбомного листа. Обложка сделана из кожи, на лицевой стороне нарисован орнамент из переплетающихся лиан. Она была страниц на двести толщиной. Я затаила дыхание и открыла книгу.

Что?! А где текст?

Книга оказалась полностью пустой. Ни единой записи!

Это что, шутка такая?

И тут случилось неожиданное. На страницах начали проявляться чернила, и спустя мгновение появилась надпись.

«Приветствую тебя, друг. Эта очень древняя книга, хранящая в себе множество секретов. Она поможет тебе преодолеть сложности, встречающиеся на твоем пути. Но помни, что знания могут быть опасны».

Ого, вот это сюрприз. А как ей пользоваться? И тут в книге снова возникла надпись:

«Чтобы узнать ответ на конкретный вопрос, просто мысленно произнеси его, глядя на книгу»

Отлично. Это упрощает задачу.

Так, что бы я хотела узнать в первую очередь? Пожалуй, освежила бы знания по расам нашего мира. Как-никак, историю я давно уже изучила, а сейчас она может мне пригодиться. Все же компания у нас собралась весьма разношерстная и тут одно лишнее слово может кого-то обидеть.