Нет, если прижмёт, как например, при перегоне скота, думаю, план разработаем. Но это будет очень и очень рискованно, и затея целиком и полностью взвалится на мои плечи. Откаты в прошлое… надежда лишь на них. Иначе не осилим, как бы ни старались.

Ещё и холод… Даже просто стоять прохладно. А вскоре придётся одеваться в зимнее, тем самым становясь неповоротливыми и медленными. Хм, а навредит ли холод мертвецам? То есть, охлаждение, потом тепло, потом снова холод и тепло… Как долго их тело выдержит перепады температуры? Да, гнить мертвецы не будут, но ведь время разрушает всё. Особенно, если есть ветер. Хех, этот «проказник» за сотню лет обточит даже скалу, что говорить про плоть? Ещё сила тяготения, трения и так далее. Если зомби не будут обладать регенерацией, то рано или поздно обратятся в прах. Только вот сколько ждать до этого момента? Сто лет? Тысячу?

— Чего ты там ругаешься, Эйд? — высунулся Лэнс.

— Тебя вспоминаю, — проворчал на это. — Удобно сидится, наверное, в машинке, тепле да уюте, пока я тут корячусь?

— А зачем мне вылазить? — логично спросил он. — Мэнди и Сара караулят зомби, ссать я не хочу, так что посижу уж тут.

— Мог бы обойтись без подробностей, — слышу голос Эми. — Всё-таки здесь дети.

— А-а… — усмехнулся Чапман. — Значит, как при детях про насилие, а потом и гомосексуализм, так это нормально, а как про естественные потребности, так всё? Табу?

— Дорогая, — тут же подключился Дункан, — чего ты, в самом-то деле…

Женщина замолчала, но я уже не особо и вслушивался, завершая дела. Пора продолжать путь. Хотя нет, кое-что ещё…

Закончив с баком, убрал канистру, а потом махнул Веснушке рукой.

— Пойдём, подстрахуешь меня, — выдал ей, углубляясь в лес.

— Ладно, — кивнула она. Хм… думал, будет хоть капелька недоверия и подозрения. Либо хотя бы вопросов: «Зачем?», «Почему я?» и прочее. Даже Сара покосилась в нашу сторону. Правда её взгляд расшифровать я не сумел. Ну и ладно.

— Думал, ты отнесёшься к этому более… — делаю кистью руки вращающий жест.

— Я уже успела немного понять тебя, Эйден Сандерс, — улыбнулась она. — И поняла, что ты хочешь рассказать мне нечто… важное?

— Подловила, — усмехнулся на это. — Хотел бы признаться тебе кое в чём.

— В любви? — прыснула девушка.

— Угу, как догадалась? — деланно расширяю глаза, придавая себе удивлённый вид.

— Эй! — полувозмущённо-полунасмешливо выдала Мэнди.

— Ха-ха! — рассмеялся в ответ.

Несмотря на чуть более громкий голос, чем обычно, я не терял бдительности и посматривал по сторонам. По глупости привлечь зомби было бы последним, чего я хотел.

— Это была шутка! — мило надулась рыжуля, на что лишь отмахнулся рукой. И так понимаю, что шутка.

— В общем, я соврал, когда говорил, что у нас группа военных и куча народу. По факту их меньше, — спокойно сообщил ей. Всё равно узнает. Лучше будет предупредить заранее и сохранить доверие. Предчувствую, оно ещё пригодится.

— Оу… Ну… Хорошо? — Мэнди задумчиво коснулась своих губ. — Что ещё я могу на это сказать?

— Рад, что ты восприняла это нормально, — киваю в ответ. — Мне нужно было произвести впечатление на Бриджеса и остальных. Показать, что мы сильны. Поэтому смело говорил о большом количестве людей.

— На самом деле это не так? — поинтересовалась она.

— Мы малочисленны, — невольно поморщился. — Оружия хватает, но вот людей, которые грамотно умеют им пользоваться… — указываю себе за спину. — Из таких лишь мои ребята, да пара человек в основном комплексе. Собственно — всё.

Кроме того, хоть стволов и правда много, но вот боезапас оставляет желать лучшего.

— Ясно, — внезапно девушка прищурилась. — Ты что-то от меня хочешь? Чтобы я подтвердила твою легенду на ферме?

— Нет, — хмыкнул на это. — Я не прошу тебя врать своим или как-то вводить их в заблуждение. Пока нет. Посмотри сама. Изучи ситуацию и обстановку. Потом скажешь, что думаешь, — взмахнул руками.

— «Что думаешь»? — повторила Мэнди. — А что я могу думать?

— Вот на этот вопрос тебе предстоит ответить уже самой, — подмигнул ей. — Я могу лишь направить и попросить не делать скоропалительных выводов.

— С этим проблем не будет, — улыбнулась Веснушка. — Как я думаю, зависну у вас на неделю-две. Если гнать не будете.

— Не будем, — негромко хмыкнул. — И кстати, прости за прямоту, но мне нужно знать, чтобы держать под контролем своих ребят. У тебя всё серьёзно с этим, твоим… — попытался вспомнить имя, — Норманом?

Кто ещё наладит личную жизнь коллектива, кроме его бессменного вождя?..

— Это… личный вопрос, — отвела она взгляд.

— Да, и я извинился за него, — почесал затылок. — Сама видишь, Майкл липнет как банный лист. Ты не думай, он парень нормальный, голова на плечах есть, несколько раз прикрывал команду от смерти и помогал в очень тяжёлых ситуациях. Я знаю его уже почти четыре года. Хорошо знаю. Он не обижал своих девушек, которые были до начала зомби-эпидемии. Никогда их не бил и уважительно относился. К тому же, ведёт спортивный образ жизни. Думаю, ты уже заметила, что приглянулась ему. Потому и спрашиваю. Могу сказать ему, что у тебя всё серьёзно и тогда он отстанет. Однако, если есть шанс…

— С таким вопросом ему нужно было подойти самому, — недовольно произнесла девушка.

— Ему двадцать, дорогая моя, — закатил глаза. — Какой жизненный опыт ты хочешь увидеть? Будь у нас нормальный мир, то единственный его план был бы споить тебя, да трахнуть на какой-нибудь вечеринке. Ну и не сбежать поутру, а «принять ответственность».

— Ха-ха, да уж! — рассмеялась рыжая. — Неожиданно. Я думала, он старше. Дала бы лет двадцать пять.

— Растительность на лице добавляет возраста, — приподнял палец.

— Ты поэтому её сбриваешь? — хмыкнула Мэнди.

— Угу, — согласился с ней. — Мне не нужно изображать из себя старшего. Я и есть старший.

— Это… видно, — кивнула она. — Я… у меня не так идеально с Норманом, чтобы… ну… ты понял. Мы не женаты, это просто отношения, которые можно закончить в любой момент.

Собственно, как я и предполагал. Иначе вряд ли бы он отпустил её одну. Да девушка бы и не поехала! Это ведь… риск. Тупо риск! Но, видать, жизнь на ферме успела задолбать.

— Хорошо, — слабо улыбнулся. — Передам Майклу, что у него есть шанс.

— А… что второй? Лэнс? — напомнила про Чапмана.

И правда. Он ведь тоже проявлял к ней внимание. Правда далеко не столь пристальное.

— Лэнс вряд ли интересуется тобой по серьёзному, — пару секунд подумав, ответил я.

— Так он и правда гей? — с весьма изрядным интересом поинтересовалась Мэнди.

Вот откуда это?.. Имею в виду, она же с нами всего несколько дней! Но уже «заразилась» таким вот… вопросом. И проявляет к нему внимания едва ли не больше чем к месту, куда её везут. Это глупость, пофигизм, отсутствие критического мышления или я чего-то не догоняю?

В иной момент мне кажется, что простые, повседневные задачи имеют куда как большее значение, чем ключевые, «долгосрочные» планы. Это… странно, но… вот так.

— М-м… скорее всего. Я не знаю. Скрывает, — пожимаю плечами.

— Что в этом такого? — поступает логичный вопрос.

— Хах, кто бы знал, — нейтрально отвечаю я. На самом деле — много чего. Это здесь, в США, было принято долбиться в задницу, а многие другие страны подобное не дозволяют. Да и ненавистников подобного движения весьма много. Проще косить под нормального и не заморачиваться. Стараться, во всяком случае. — Может, конечно, твой облик его перевоспитает, но скорее всего намёки звучат просто для смеха, чтобы поиздеваться над Фриманом.

И я правда так думал. Потому что изначально Чапман не проявил к ней такого же интереса. То есть… интерес идёт больше как к новичку, чем к сексуальному партнёру. Это… считывается. Хах, никогда не задумывались, как общаетесь с противоположным полом? Особенно с симпатичным его представителем? То-то же.

— Понятно, — кивнула она.

— Тогда идём обратно, не будем терять времени, — киваю на фургон, виднеющийся среди деревьев. Ведь отошли мы совсем недалеко.