— Просто заткнись, — процедил ему Фриман, облокачиваясь о стену.

— Не обращайте внимания, — пояснил для новичков. — И раз уж мы вряд ли сумеем поспать в ближайшее время, то позвольте поинтересоваться: что у вас стряслось и почему всё-таки решили сбежать?

Пора колоть этих людей на правду. И если мне не понравятся эти ответы, то придётся использовать старый добрый допрос с последующим откатом. Всё-таки не зря ситуация казалась мне подозрительной? Ха-а… или это уже профессиональное? Нервы? Хм… Ладно, узнаю ситуацию, а там и приму окончательное решение. Однако, пополнение, конечно же, было бы не лишним. Нам нужна свежая кровь. Община слишком стремительно тает.

— Твоя правда, — проворчал Дункан. — Время есть, могу и рассказать. Только… — он оглянулся на дочь, — Синди, может попробуешь поспать в другой комнате?

Слова были сказаны крайне мягко и даже с какой-то долей неуверенности. Кто же так детей укладывает? Хех… это он от стресса или в их семье так заведено?

— Нет, я хочу остаться здесь, — помотала девочка головой.

Ожидаемо. Теперь, пока не вырубится, будет сидеть и слушать. Даже если станет совершенно неинтересно или захочет спать. Как же, тут ведь «взрослые разговоры»!

А сколько ей вообще лет? — вновь задумался я, но спрашивать не стал.

— Она и так всё видела, — Эми встала на сторону дочери. — Пусть посидит. Чем быстрее сможет понять всю ситуацию, тем лучше.

«Понять ситуацию»? Звучит так себе.

Себе я мог признаться честно, желания разгребать очередные проблемы не было нисколько. Но новых людей хотелось. Каждый из них вполне себе мог работать, а чего мне ещё нужно?

С трудом подавив зевок, откинулся на спинку кресла. Хм, мне показалось или стук заражённых стал тише? Трупам надоело? Не, глупо прозвучало. Им не может что-то надоесть, они ведь не живые. Скорее всего, «программа», что управляет их действиями, посчитала цель сбежавшей или скрывшейся, начиная «переводить» ресурсы мёртвого тела на иные нужды. Если я прав, то в ближайшее время они прекратят, просто распределяясь по ближайшим окрестностям.

К моему уху наклонилась Маджо, вставшая прямо за спинкой кресла.

— Мать она такая себе, — едва слышно выдала брюнетка.

Сара и её любовь к детям! Странно, что при таком отношении ещё не завела своих. Или завела? Хотя не… тогда хотя бы раз, но упомянула бы их. Так ведь?

Коротко оглянулся на свою «походную любовницу», будто бы по новой её оценивая. Сумрак скрывал почти всё тело, но припомнив форму сосков, признал, что грудью она не кормила. Скорее всего. Потому что у многих женщин от такого происходит деформация и в будущем подобное заметно. Во всяком случае, я подмечал это у своих жён в прошлом мире. Ещё и растяжек на животе у Сары нет. Тоже показатель.

Правда всё это довольно легко поправить пластическому хирургу или даже комплексом СПА-процедур. А грудью вообще можно не кормить, сейчас достаточно разных смесей.

Мысленно пожал плечами. Пока буду считать, что Маджо не рожала. И какой смысл от этого вывода? Не рожала и ладно. Сейчас такая ситуация, что делать это вообще не рекомендуется. Тем более ей: весьма ценной боевой единице в нашей группе добытчиков.

Во время моих, не совсем своевременных размышлений — ночь, усталость и некоторая отвлечённость диктуют свои правила, — чернокожий бородач, выглядящий большим и сильным, а на деле, судя по виду, живущий под каблуком (могу и ошибаться, слишком мало их знаю), начал рассказ:

— Я… не знаю с чего начать… В общем, когда началась вся эта заварушка с оживающими мертвецами, мы находились в Гринвилле. В убежище попасть не успели, нужно было забрать Синди из школы, — ласково проводит рукой ей по голове, — а там такая толпа набежала…

Эми, в свою очередь, молча обняла девочку, пристраивая лицо в её волосах.

—…потому быстро собрали вещи и сразу же, на нашей машине, рванули из города. Повезло сделать это до того, как начали сооружать кордоны, — взмахнул он руками.

Мде, а вот нам не повезло. Хотя, мы ведь сутки просидели в «Фипс-Плаза», том торговом центре, а потом ещё и в гостинице… не помню названия… «Ла Куэнта»! Точно!

— Дальше… — мужчина снова замолчал.

— Наткнулись на ваших преследователей? — закинул ногу на ногу. — Прошу, не тяните резину. Просто… — вновь покосился на часы, — проблемы есть у всех и я очень сомневаюсь, уж простите за мои слова, что ваши — самые большие. А мне сегодня хотелось поспать, чтобы с утра не быть варёной амёбой. Ведь завтра надо ещё будет придумать, как незаметно отсюда свалить, — указал на коридор, где продолжали буйствовать заражённые.

Тайрон, тот молодой паренёк, негромко хохотнул. Дункан насупился, сделавшись до странного похожим на Фримана, когда его доводят. Эми же просто злобно на меня покосилась.

— Уж простите, — прошипела она, — что кажемся вам неудачниками.

— Хорошо, — великодушно кивнул, — прощаю.

Пока что, во всяком случае, рассказ кажется вполне себе логичным и желание взяться за инструмент не возникает. Пусть радуется хотя бы этому.

— Мы вам жопы спасли, — холодно выдала Маджо, — побольше благодарности.

— Тогда я продолжу, — быстро заговорил мужчина, будто опасаясь нас разозлить. Хотя… наверное, это казалось ему вполне логичным? — Вскоре мы оказались в некой общине, которая называла себя «Волмами»…

— «Волмами»? — удивился на это, даже прервав его. — То есть, — щёлкаю пальцами, — это что, в честь продуктовой сети? «Волмарта»?

Что-то типа «Крогера», но более большая и популярная.

— Ага, — согласился Тайрон. — Именно!

— Херня какая-то, — выдал Майкл, но на него тут же зашипел Лэнс.

— Заткнись, дружище. Ты разве не в курсе, что самая жесть всегда творится под такими вот, ничего толком не значащими, «мирными» названиями? — развёл он руками. — Никто не назовёт группу: «Посланники Сатаны», начиная после этого резать людей. Это же тупо!

— Таких случаев дохера и больше, — срезала его теорию Сара. — Некоторые отбитые сходу называются чем-то зловещим, а потом начинают… творить.

Маджо я склонен был верить. Всё-таки работа копом…

— Потом обсудите, — прервал занимательный диалог. — Итак, вступили, чего дальше?

— Кхм… — откашлялся Дункан. — На самом деле название магазина довольно логично… После начала зомби-апокалипсиса группа сотрудников «Волмарта» разграбила всё, что было на витринах супермаркета, забрав с собой значительное количество припасов. Они сбежали из… не знаю, где были ранее, никогда не интересовался, и обосновались возле Рид-Крик. Там небольшое поселение и крупное озеро, вокруг которого, кстати говоря, собрались не они одни. Вокруг разместилось ещё несколько семей и одиночек, создавая маленькие общины.

— Удачное место, — кивнул в ответ. Сам ведь планировал остановиться возле озера, правда другого.

— Верно, — слегка воодушевился Хикс. — Но в скором времени запасы еды подошли к концу и этим людям, — он замялся, — необходимо было как-то выживать.

— Именно это они задвигали, когда вербовали новичков, — вклинился Тайрон.

— Вскоре был найден простой и действенный выход — эти люди сколотили из своей общины… — Дункан вздохнул, — банду, чего уж теперь умалчивать, и начали заниматься рэкетом, мародёрством, убийствами, — он скривился. — Всё начиналось достаточно мирно: остальным группам, проживающим вокруг озера, предлагали защиту от мертвецов, которых худо-бедно научились убивать, — пожимает плечами. — Пусть с потерями, но особой альтернативы не было. У Волмов хоть как-то получалось, тогда как у большинства остальных успех был… гораздо хуже. В основном никто и не дрался, просто сбегали, как представится возможность.

Нетерпеливо помотал ногой, которую закинул поверх другой. Заметив моё поведение, афроамериканец… нет, не сократил свою «речь-презентацию», но ускорился, начиная тарахтеть, словно заучил материал и боялся не успеть рассказать его до момента, как снова забудет. Забавное чувство.

— Многие анклавы выживших, которые также добирались до пресной воды, присоединялись именно к ним, особенно, если и сами не прочь помахать кулаками. Однако, находились и те, кто отказывал. Далеко не все желали рисковать жизнью, связываясь с зомби, так что шли к другим, более мирным группам, которые пытались заниматься собирательством, ловлей рыбы и даже какой-никакой охотой. Время шло и ситуация… — на мгновение задумался, — с одной стороны становилась лучше, ведь люди привыкали к подобной, полной опасности жизни. А с другой хуже, ведь «за просто так» кормить Волмов, делясь ресурсами, остальные группы перестали, утверждая, что и сами способны защитить себя от оживших мертвецов. Но Ричарду, — делает неопределённый жест рукой, — это их лидер, такое было невыгодно, так что начались конфликты и стычки. Постепенно давление на таких вот… — мотнул головой, — смутьянов нарастало, пока… всё не обернулось побоищем.