– И жалела бы об этом всю оставшуюся жизнь. – Произнес Пак. – После случившегося, мой брат был сломлен. Ведь это я убедил его поступить именно так. Обычно, Шиши никогда не сорятся, но тот год… Наши пути разошлись. Он, дабы искупить вину перед убитыми, отправился прямиком на службу к Сунь Укуну. Я же, не сумев отказаться от своего естества, нашёл новое место, о котором стал заботиться. Шли месяца, годы, до меня доходили известия о геройствах моего брата, на которые я, всё так же оставаясь в лавке пожилого травника, реагировал с завистью. Тогда я был зол на него. На то, что тот бросил меня. «Ведь Шиши не живут по одиночке. Мы сильны только вдвоем!?» – Так думал я, пытаясь понять, отчего тот, в отличии от меня, не утратил силу, стал всеобажаемым героем, а я… Я так и остался обычным травником с одинокой горы.

– Так ты их спасла? – Спросил я у Хуалинг.

– Получается, что так. После, я ещё виделась с его братом, именно он позже приходил к семье, о которой я заботилась. Тогда я впервые и увидела Сунь Укуна.

– А что было потом? – желая узнать, чем завершилась история, вновь спросил я.

– А потом война закончилась. – отозвался Пак. – Некоторое время мой брат ещё путешествовал в компании Укуна, но после зверств, учиненных им в Японии, бросил это дело, и это было главной его ошибкой. Считавший того чуть ли не одним из своих лучших бойцов, Укун разгневался на брата, назвав того предателем и трусом. Да и вообще, после Японии, Король слишком сильно изменился. Все это замечали, и, не будь он богом, а кем-то пониже в нашей иерархии, можно было бы усомниться, он ли это вообще, но Укун – есть Укун, его повадки, действия и силу, которыми тот владел, даже в мире смертных сложно было не узнать.

После окончания войны в Корее, дух Шиши привёл моего брата обратно ко мне. Ещё через лет тридцать, судьба вновь свела нас с Хуалинг. К тому времени, благодаря рассказам моего брата, я частично осознал все свои ошибки, и делал всё, чтобы их исправить: благотворительные фонды, помощь бездомным, бесплатная еда по субботам для малоимущих… Это всё предложил он, и мы занимались этим потому, что он считал такой подход правильным. Так он хотел показать мне весь тот ужас, которого я, как он думал, не видел. «Запомни: утрата близкого для человека – самое главное испытание, посланное небесами» – говорил он, делая добрые дела. Его слова я осознал только когда того убили. За то, что он без моего ведома приютил подобную ей. Брату просто не повезло. Как и тому кто нажал на спусковой курок, в тот день не стало их обоих, моего брата, и человека которому я мог бы отомстить. Они оба отправились в царство вечного сна.

– Как твоему брату удалось скрыть от тебя что-то на твоей же территории? – На мой очередной вопрос Пак протянул пучок связанных и переплетенных между собой корешков.

– Вот так… Долго объяснять, что это, но при его помощи можно сбить с толку даже ищейку, не говоря уже про не столь острые носы разного рода мелких богов и демонов. Я давно должен был тебе его отдать, но, как видишь, в отличии от моего мёртвого сородича, мне не хватает решительности.

– Когда тебе стало известно о том, что Мо у меня?

– Когда ты притянул вместе с собой её запах, только тогда. Но, честно говоря, я стал догадываться о том, что пропажа у тебя гораздо раньше. Суккубы настоящий переполох устроили. Из-за неё столько звонков, ненужных вопросов. Тогда я и узнал о месте её пропажи, а после, мой старый знакомый человек притянул свои вещи, а вместе с ними и знакомый мне запах, который я не смог забыть и за десятилетия. – Закончив рассказ, Пак, выдохнув, вытащил из-под лавки пачку сигарет. – Никогда не понимал, зачем люди их курят.

– Не такой уж я и добрый, как тебе казалось, да, Миша? И, пожалуйста, не смотри на меня такими щенячьими глазами. Считай, это моим искуплением перед той, кто стоит за твоей спиной, а ещё мелкой прихотью. Всё же, нечасто у меня появляются знакомые из Европы. Чёрт… – Цокнув языком, протянул кореец, когда из его зажигалки от резкого нажатия вылетел кремень. – Херня китайская…

В ответ на это я протянул ему свою. Пламя обожгло бумагу, к потолку лавки медленно устремился тоненькая паутинка дыма.

– Хуалинг, ты ведь тоже считаешь, что лучше бы я в тот день погиб вместо моего брата?

– Да. – Коротко ответила девушка, так и не рискнув подойти к оборотню ближе.

Клуб дыма, вырываясь из лёгких Пака, устремился в нашу сторону. – Приятно, когда кто-то разделяет твою точку зрения. – Печально произнес кореец. – Миша, тебе следует поступить следующим образом: ближайшие две недели растворись где-нибудь. Даже на улицу не выходи. Покупку продуктов и прочего оставь на Ху. Ну а ты, Хуалинг, в свою очередь, каждый раз, когда будешь собираться выйти из дома, отрезай дольку переплетенных корешков и жуй, при этом не забывай, что ты будешь видна абсолютно всем, в глазах богов и духов, ты будешь всего лишь простой смертной. Так что держи себя в порядке.

Так же вы оба следите за новостями. Рано или поздно, триада всё равно найдет осколок, тогда вы и отправить в пригородную церковь Святой Го. Обратитесь к настоятельнице местного монастыря, лет двадцать назад ей была Мартела Де Гуинчи. Не пугайтесь, когда её встретите, она – демон-отступник, решившая измениться. Она поможет вам покинуть земли восточного союза, ну а после, как я и говорил ранее, тебе, Миша, нужно бежать на родину, желательно в центральную часть России. Там вас точно не достанут.

– А что насчёт Суинг? – Стараясь запомнить весьма необычные для меня имена и названия, спросил я.

– Забудь о ней и не вспоминай! Ты для неё уже мёртв, так что ради вас двоих просто забудь и постарайся выжить. Ступайте! – Выпроваживая нас замахал руками кореец.

– Спасибо Пак. – когда порог его лавки был уже за спиной, искренне произнес я. – Спасибо, и удачи!

– Оставь удачу себе, человек. Она тебе понадобится. – Делая максимально безразличное лицо, ответил парень, громко захлопнув за нами дверь.

В правдивости этого рассказа я не сомневался. Да и слова Мо подтверждали каждый из поступков Пака. За плечами того действительно была непростая и очень долгая история. Выбор: до конца остаться верным своему дело, рискую при этом попасть под поезд перемен, или измениться вместе с миром и окружающими нас обстоятельствами. Хоть в чем-то мир знающих схож с тем, в котором раньше жил я.

Покинув лавку, Хуалинг тотчас оторвала кусочек чудо-корня, закинув того в рот. Скривившись, словно сейчас вот-вот её стошнит, опустила взгляд. С её ресниц сорвались слёзы.

– Шоколадом и не пахнет? – Пытаясь разрядить обстановку и неудачно пошутил я.

– А что, хочешь попробовать? – То высовывая язык, то хватая ртом воздух как рыба, в ответ спросила Мо. – Могу поделиться! – Недовольно шикнула она, спрятав остаток корня в карман своих брюк.

Пробовать потустороннюю отраву я, разумеется, не стал. Не зная, как подобное влияет на людей, отравиться или случайным образом превратиться в ослика мне точно не хотелось. Тактично отказавшись, мы с нашими обновками двинулись обратно к станции. Путь в наш «новый дом» был не близким, и проходил не только под землёй.

С первого своего дня в Гонконге, я старался вести себя как обычный его житель. Не обращать внимания на иностранцев; на огромные, уходящие в облака здания; игнорировать красоты, которых, казалось бы, не должно быть в каменном рассаднике миллионеров и миллиардеров. Забавно, ведь исходя из фактов, известных мне об этом проклятом городе, каждый седьмой коренной житель Гонконга был миллионером. А всё почему? Да потому, что недвижимость здесь продавалась и сдавалась просто по космическим ценам. Вот и получалось, что доставшаяся кому-то по наследству комнатушка четыре на четыре, могла спокойно обеспечить тому безбедную жизнь где-то, к примеру, в Таиланде или Индии. А ты, обычный трудяга, родившийся хрен пойми где, так и потратишь свою жизнь с мечтой и целью, чтоб твоим детям досталось нечто подобное. В принципе, всё, как и везде, ведь мы, люди, не появляемся из ниоткуда, – родители в нашей судьбе тоже очень важны, но вот интересно… А боги и демоны знаю, что у некоторых были предки? А что на счёт тех же ёкаев и демонов? Откуда они берутся?