— Пошли птицу в Варг и потребуй немедленного ответа!
— Да, миледи!
Дочь Хотака просмотрела другие донесения.
— А где курьер от Ониксового легиона? — Это был новый легион, и Мариции до сих пор казалось странным его название, впрочем, как и других «кристальных» образований. Они, на ее взгляд, были слишком блеклыми, то ли дело Виверны или Грифоны... — Почему командующий Домо повернул на восток? Он оставит дыру в обороне, в которую может поместиться все Кровавое море.
Помощники Мариции немедленно бросились исправлять допущенные ошибки.
— Всадник с севера, миледи, — заметил телохранитель.
Курьер от Ониксового легиона доказал свое умение, быстро и четко на словах обрисовав ситуации в дополнение к донесению.
— Они объединятся, отец, — пробормотала Мариция себе под нос, немного успокаиваясь.
— Простите, что, миледи?
— Ничего.
Теперь все было под контролем — суда преследовали мятежников на море, она с легионами ждала Фароса на суше. Она почти уже разочаровалась — победа казалась слишком легкой...
Внезапно в руки помощнику почти упала израненная птица. Она прилетела с востока, но кто мог послать ее? Там всего два легиона и непроходимые горы...
— Весть с заставы Тагла, птица ранена, миледи, — подбежал солдат.
Тагла? Уши Мариции нервно дернулись.
— Она должна была лететь в столицу, но сил не хватило, и поэтому приземлилась на первый знакомый насест...
Сообщение простое и короткое... но совершенно невероятное:
«Мятежники переходят через горы. Большая армия в двух милях от Вайрокса, возглавляемая...»
Послано в Нетхосак.
Мариция, раздувая ноздри, перечитала снова и снова. Три дня назад! Птица не смогла лететь быстрее. Командующая рванулась к столу с картами, зная, как слаба ее оборона на том участке.
— Схему Аргонской Цепи мне, немедленно!
Найдя заставу Тагла и просчитав маршрут, Мариция поняла, какую смертельную ошибку допустила. Теперь Фарос Эс-Келин оказался у нее за спиной и рядом со столицей...
— Час настал, повелитель, — прошептала жрица. — Конец Саргоннаса и начало эпохи великого Моргиона...
Нефера с нетерпением ждала вестей о смерти Фароса. Его кончина ускорила бы неотвратимый приход Бога Бронзовой Башни.
Когда пришли вести из Таглы, она вздрогнула — призраки уже давно докладывали, что мятежники движутся с востока, но Нефера решила не предупреждать Марицию. Пусть немного умерит свою самонадеянность...
А племянник Чота и так идет, как ягненок под нож...
— Арднор... — Леди Нефера закрыла глаза и увидела сына, отдающего приказания посреди моря черных фигур. — Сын мой, время настало...
Арднор расхохотался и надел шлем. Жрица ощущала, как он наслаждается новой силой, полученной от Бога.
Что ж... Нефера прервала видение и очнулась. Все идет, как она задумала...
