– Кто такой?

– Бывший подчиненный Мальцева. Капитан авиации Трегубов Владимир Александрович. Был осужден в 1938 году по статье 58-1г. Но в 1942 году напросился на фронт и кровью искупил. Ему возвращено воинское звание капитана.

– И ему можно верить?

– Думаю, что можно, Владимир Иванович. Его ведь ныне держат при штабе авиации, и поручился за него сам маршал Новиков. Но я еще буду с ним говорить лично.

– Его привезут сюда? А что скажет Новиков, Иван Артурович?

– Он станет звонить вам, Владимир Иванович. А вы объясните Новикову ситуацию по поводу его капитана.

– Хорошо, Иван Артурович.

Максимову задание не понравилось. Нольмана это могло отвлечь от выполнения других задач. А похищение Мальцева он не считал делом исключительной важности. Но это желание Сталина и приказ исходил от него…

Москва.

Управление НКГБ СССР.

Октябрь, 1944 год.

Капитан Владимир Трегубов после ранения и лечения в госпитале был забракован медицинской комиссией и больше не числился в списках летного состава. Он имел большой довоенный опыт штабной работы и мог претендовать на место начштаба или замполита 130-го штурмового авиационного полка17. Но Трегубова исключили из партии в 1938 году после суда, когда он получил десять лет по статье 58-1г. После штрафбата звание ему вернули, и он снова стал лётчиком. Однако в партии не восстановили. Этот факт закрыл капитану доступ к вакантным должностям. На них были назначены другие офицеры с чистыми анкетами.

Однако Трегубову повезло, полковой командир гвардии полковник Макар Гребень поручился за него, и он стал руководителем полётов. Затем был переведен в штаб 1-го штурмового авиакорпуса, где его заметил маршал авиации Новиков и перетянул капитана в главный штаб авиации.

Капитан честно признался маршалу:

– Я был осужден по статье 58-1г, товарищ маршал.

– Но ведь вам вернули звание и награды?

– Так, точно, товарищ маршал. Но в партии меня не восстановили.

– Почему? Ваш послужной список вызывает уважение. Впрочем, этому можно помочь. Я сам поручусь за вас, капитан.

– Я вас не подведу, товарищ маршал!

– Не сомневаюсь в этом, капитан.

Трегубов прибыл в Москву для оформления документов. Но здесь им заинтересовались органы безопасности. Он становится работником штаба и теперь по роду своей службы будет допущен ко многим секретам.

С ним подолгу беседовал следователь из НКГБ Резников. Трегубов уже думал, что его и здесь забракуют, но за него поручился маршал Новиков, и мнение маршала пересилило негативные рекомендации Резникова.

Он явился на новое место службы, и жизнь стала налаживаться. Трегубов за время отсидки в лагере и службы в штрафбате давно утратил веру, что он сможет вернуться к той жизни, что была у него до 1938 года. И вот чудо произошло. Он работник штаба и покровительство Новикова поможет ему вернуть партбилет и возможности для карьеры в армии после войны. Капитан даже волноваться перестал, но снова на пороге его кабинета появился следователь Резников.

– Здравствуйте капитан.

Трегубов побледнел.

– Товарищ Резников? Вы ко мне?

– К вам, товарищ капитан. Но вам не стоит волноваться.

– Визит представителя вашей организации для меня редко кончался чем-то хорошим.

– Ну, зачем вы так, товарищ Трегубов? Мне поручено доставить вас в управление НКГБ СССР.

– Как? Я арестован?

– Разве я это сказал? Я прибыл сюда без конвоя. Нас ждет машина у подъезда. Это простая формальность.

– Но что случилось, товарищ Резников?

– Вам все объяснят на месте, товарищ Трегубов.

***

Трегубов был взволнован. Срочный вызов в НКГБ его совсем не обрадовал. Он хорошо знал, где сейчас находится его бывший начальник полковник Мальцев.

Трегубова в 1942 году, уже после того, как ему вернули офицерское звание, и он снова стал летчиком, долго допрашивали в особом отделе.

Молодой капитан госбезопасности специально прибыл из Москвы.

– Вы хорошо были знакомы с бывшим полковником авиации Мальцевым? – спросил тогда капитан.

– Я служил под началом полковника Мальцева.

– Бывшего полковника.

– Я служил под началом бывшего полковника ВВС Мальцева в 1937-1938 годах.

– И вы были арестованы по его делу?

– Так точно, товарищ капитан госбезопасности. Но я…

Капитан перебил Трегубова:

– Я знаю о вашем мужестве, товарищ Трегубов. Вы искупили вину перед Родиной, судимость с вас снята. Сейчас разговор будет не о вас.

– Но я не понимаю, товарищ капитан, я не видел Мальцева с 1938 года. Я не знаю, что с ним сейчас.

– Он добровольно сдался врагу, товарищ Трегубов.

– Сдался?

– И в стане врага он стал автором вот этого труда.

Капитан госбезопасности положил перед Трегубовым брошюру с названием «Конвейер ГПУ».

– И что это?

– В этой книге содержится злостная клевета на советский строй и на советскую власть. Вы ведь не читали этого?

– Нет. Я в первый раз это вижу.

– Но возможно Мальцев делился с вами ранее своими планами, товарищ Трегубов?

– Какими планами, товарищ капитан госбезопасности? Я был подчиненным полковника, простите, бывшего полковника Мальцева. Никаких задушевных бесед он со мной не вел.

– Но у меня, капитан Трегубов, есть сведения, что отношения между вами и Мальцевым были довольно теплые.

– Я не скрываю этого, товарищ капитан. Но мы не были друзьями. Только начальник и подчиненный. И я ни разу не слышал от бывшего полковника Мальцева антисоветских высказываний.

– Сейчас ваш бывший начальник выступил с предложением создать группу из русских летчиков, которые станут воевать на стороне Гитлера.

– Про это мне ничего неизвестно, товарищ капитан.

– Ваше отношение к этому заявлению Мальцева?

– Я кровью искупил свою вину перед Родиной, товарищ капитан.

– Но тогда вы были рядовым в штрафном батальоне. А теперь вы снова офицер и летчик. Вам Родина снова доверила боевую машину. Вы летаете на ИЛ-2.

– Так точно. Я летчик штурмовой авиации, товарищ капитан…

Тогда Трегубова защитил его командир полковник авиации Гребень. Его еще несколько раз вызывали на допросы и на две недели отстранили от полетов. Но затем дело заглохло, и капитан госбезопасности уехал из расположения авиаполка.

И вот снова началось!

Конечно, они докопались до нюансов его непростой биографии. Хотя на арест это не было похоже.

***

В кабинет вошел мужчина в форме с генеральскими погонами. Трегубов поднялся.

– Садитесь, Владимир Александрович. Не обращайте внимания на мои погоны. Я комиссар госбезопасности 3-го ранга Нольман Иван Артурович.

Трегубов сел, но слова Нольмана совсем не успокоили его.

– Я сразу скажу вам о цели нашего с вами свидания, Владимир Александрович. Дабы снять все вопросы, которые у вас есть.

– Я здесь из-за полковника Мальцева? – спросил Трегубов.

– Да. Но вовсе не потому, что вам не доверяют.

– Как только я попал на должность в штаб авиации, я сразу попал в НКГБ. Сопоставить все не так и трудно.

– Но вы здесь совсем не из-за того, что попали в штаб, Владимир Александрович. Вы здесь из-за того, что знаете Мальцева лично, и он знает вас. Потому вы нам нужны.

– Но я не видел Мальцева с 1938 года и никаких связей с ним не поддерживал.

– Верю. Но вопрос не в этом. Мне как раз и нужно, чтобы вы вышли с ним на контакт.

– Я? Но каким образом?

– Вы отправитесь на ту сторону.

– Я? – еще больше удивился Мальцев. – Но я не разведчик.

– Разведчиков рядом с вами будет достаточно, Владимир Александрович. Мне нужен человек, который легко установит с Мальцевым контакт. А вы были с ним если не дружны, то знаете его хорошо. И придумывать вам легенду нет смысла. Все ваше настоящее.

– И как мне объяснить ему, что…