Внизу нас встретили. Эльф был одет во все белое и золотое. Прислуга по ниже ростом, и в зеленом с белым. Переговоры начались вот прям с порога. О погоде, дороге, красоте леса. Принц прекрасно держался. Легко и не принужденно болтал о всей этой чепухе. Двое охранников попробовали пристроится по сторонам от меня, но им резко стало плохо. Не сильно. Нет, они не свалились и не пытались настаивать. Оба как-то резко поняли и пошли за мной. На небольшом расстоянии. Дураки. Одно заклинание, и это будут мои охранники.

Зал переговоров напоминал полянку в лесу. Найти тут себе место было даже проще, чем в зале замка. Я держал ровно пять шагов и всегда оставался где то в стороне. Мои сопровождающие тоже.

Пока болтал ни о чем. Милорд немного пил. Я бы сказал, только губы смачивал. Потом пришла эльфийка и сменила того встретившего. С ней тоже говорили о пустяках. Красивая, наверное. А уж какой голос. Я даже почувствовал магию разума. Совсем чуть чуть.

Кубок упал словно сам. И так громко. Не мой. С края пенька прямо на камень. Оба моих стражника тут же дернулись вперед, пытаясь закрыть собой принца. Всего на секунду. Потом все все поняли. Эльфийка одарила меня злым взглядом через улыбку, и больше магичить не пробовала. Но двух подчиненных мной эльфов отпустила. Они не сразу поняли ее слова. Только когда я позволил. Уходили оба чуть дрожа. Как же я в душе ржал то! Вот она, та самая дворцовая политика, которая меня там не дождалась!

Переговоры начались еще только через час. Принца пригласили. Причем в точно такое же место через стенку. Но тут видимо протокол. Это гость должен был прийти.

Принца ждали. В комнате-полянке было аж трое очень высоких, и очень утонченных эльфа с абсолютно мертвыми глазами. Разговор очень быстро перешел на политику. Принц очень сильно удивил. Он прекрасно держался, и вел переговоры. Обсуждали союз против Темных. Каждый хотел за это платы с другого. Видимо выгодно было обеим сторонам, но кто же так просто соглашается.

Эльфийка что разговаривала с принцем до этого так и стояла где то не далеко от меня.

- Темные попытаются освободить принцессу. Она нужна владыке, что бы другие не использовали ее. А значит, войне с Лесом быть. – сказал принц.

- Но пока они выбрали напасть на вас. Да и не будет вас, принцесса им не нужна. Она уже сотню лет заточена в башне. Не нашелся тот герой, кто бы мог ее освободить.

- Не нашелся. – принца это не радовало.

Я поймал на себе странный взгляд сразу трех эльфов.

- Сокрушитель не смог еще когда был сильнее и моложе. Вряд ли найдется кто то кому под силу.

- Поиски ведутся. Но это не то, о чем стоит беспокоиться. По крайней мере нам. Лучше подумать о союзе. Это более надежно. А темных лошадок на доске и так достаточно. Зачем нам новая? – принц не отступал и на разговоры о принцессах не велся.

- Если бы только кто то освободил принцессу из той башни, - эльф даже рукой на окно показал – то темных лошадок бы даже убавилось. А у новой нашлись бы свои, новые враги.

- Останьтесь в нашей столице на пару недель. Такие дела не решаются быстро.

Видимо это была кодовая фраза, дававшая понять что переговоры временно окончились. Все стали не спешно говорить дежурные фразы.

- Если бы нашелся тот, кто освободил бы принцессу из той башни, то он бы получил законное право претендовать на престол темного королевства – зачем то сказала мне эльфийка – Вот только он должен быть сильнее Сокрушителя. Самую малость.

А, так меня раскусили! Ну и что мне с того? Кажется говорить об этом пока никто не планировал. Эльфы существа загадочные. А свалить я и по трупам могу.

Принц вышел, и я за ним. Нас проводили в дом не далеко от дворца. Карета уже ждала там.

- Ты вино пьешь? – спросил принц, когда мы зашли в дом.

- Как прикажите, милорд.

- Приказываю! Бутылки нам и свалите уже все!

До второй мы просто сидели и пили. Камердинер принца тоже был тут. Остальных он прогнал. Еще бы! Эти няньки и шага сделать не давали.

- Чертова принцесса с ее чертовым правом!

Вид из домика был как раз на какую то гору. Я даже почувствовал там темную магию. Сильную. Принц тоже пялился туда.

- Расскажите?

- Если бы удалось вытащить эту дуру из башни, то Владыка темного королевства потерял бы все свои права на престол. Она дочь прошлого владыки, а он только племянник. Корона бы отвергла его тут же, как и все семейные артефакты. Он смог убить всех прямых детей, кроме той дуры, что вечно молодая и красивая сидит в башне и ждет своего принца уже сотню лет! Ты же понимаешь, что такое война? Новая будет не на задворках. Куда ближе к столице.

Вот я-то понимаю! А вы похоже нет. Дальше задворок на эту войну всем было плевать.

- И так сложно ее из башни спасти?

- Нет. – удивил меня принц – Всего то и надо, что быть сильнее прошлого Владыки хоть капельку, и быть девственником. Даже были те, кто пробывал. Но сил не хватило.

- А зачем девственником?

- Никто не знает. Такое условие запечатывающего проклятья. Может есть и еще. Башню охраняют единороги. Это первая защита. Вроде есть еще твари. Потом нужно показать силу, чтобы открыть башню. Дальше пока не известно. Ну и на принцессе надо жениться. Только так можно получить права на престол.

- Вы бы женились?

- Без сомнений! Но у меня нет магических сил пройти башню.

- Пап, я хочу на бал!

- Нет. И никаких возражений. Ты должна сперва овладеть своим даром.

- Но я хочу замуж! Говорят, сын твоего министра террора уже готов. Говорят, он красивый.

- Да. Умен, красив, силен и перспективен. Ему уже нашли кандидаток и тебя в этом списке нет. До того как ты полностью подчинишь свой дар, о замужестве можешь даже не думать.

- Я так состарюсь раньше! Даже твой враг уже Анжи выставляет на балы! А она меня на год младше!

- Никто не мешал тебе родится никому не нужной восьмой дочерью, в семье которой плевать на своих детей.

- Я раньше сдохну, чем выучу магию на твоем уровне!

Девочка громко топнула маленькой ножкой в крохотной туфельке и побежала прочь. Она знала, отец не придет ее утешать. Владыка Тьмы не ведется на угрозы детей. Даже своих. Но хотелось куда-то скрыться от отца. Убежать. Но куда? Аля знало только одно место – замуж! А ее не пускали.

Вереница коридоров вывела девочку в свою башню. А потом и учебную комнату. Аля оглядела ее. Бесконечные шкафы книг, которые надо учить. Уют, как в пыточной и такая же отделка. В совсем самом новом, самом красивом платье, цвета любимых мамой молочных рубинов, с золотыми лентами, и рюшечками, Аля смотрелась тут чуждо. Но одевать мантию и тем более учиться не хотелось.

- Он у меня еще по пляшет! Я научу его учитывать мое мнение! – Аля сама поняла какаю чушь она только что казала, но план был. – Я покажу ему, как я освоила магию!

Из под матраса для жертв, Аля достала маленькую неприметную книжку. Как она попала сюда, Аля не знала, но ее точно не папа подложил. И не мама, как ту, про весенние игрища замковых котов. Та книжка была ужасно натуралистична! И все последствия «свадьбы», как и главную ее часть, показывали в деталях. В конце художник даже изобразил людей, занимающихся тем же самым, но на заднем фоне. На переднем была корзинка с котятами и очень удивленный котец.

Отвлекшись от мыслей о замужестве, но не от цели, Аля подхватила мел и начала рисовать. Рисовать пришлось долго. Заклинание призыва тоже легким не было.

Наконец над звездой проявилось нечто. Оно выглядело как мальчик из народа котов. Красивый, юный, и почти не одетый.

- Приказывай, пове… Девочка, а где маг?

Демон оглядывал башню. Тут явно было логово сильного мага. Книги по черной магии заполняли всю башню. Все полы исчерчены ключами. Кругом бумаги. Вот только перед звездой, вместо мага стояла девчонка в бальном платье. Девственница. Но нет, демон осмотрел еще раз. Это была именно молодая девочка. Не старая чародейка под элексирами. Демон даже ощутил ее желания. А потом и вовсе глянул на себя и чуть покраснел. В таком виде его еще не призывали! Даже старые козлы! Ну, видимо принцесса. Вот и воспользовалась башней кого из магов отца.