— Чёрт! — выругалась она, понимая, что нужно было усовершенствовать свои знания этого мёртвого языка.

Она сосредоточилась и начала читать:

«Меня зовут Лариса Королёва. Я старший специалист Космической группы „Рассвет“. Астарта оказалась не такой уж доброй по отношению к людям. Они хотят получить наши разработки. Я не могу допустить, чтобы это оружие служило другой Галактике! Я забрала микросхему и карту, код зашифрован на карте. Я знаю, что я здесь умру, но другого выхода я не вижу. И если кто-то читает это письмо, то прошу, оставьте эту затею. Пусть это оружие канет в Лету вместе со мной».

Вики посмотрела на скелет, убрала письмо в карман и полезла обыскивать карманы лётного костюма. В одном из них она нащупала микросхему и лист бумаги. Девушка аккуратно достала предметы. Дрожащими руками она развернула лист бумаги и присмотрелась: рисунок поблёк и был плохо различим. Неожиданно до её слуха донеслись странные звуки, похожие на шаги и голоса. Виктория спрятала лампу в рюкзак и поспешно побежала в сторону выступов около стены. Она спряталась и затаила дыхание. В залу вошли инмы, это девушка поняла по разговору.

— Ищите! Тот, кто прилетел на звездолёте, точно здесь! — проскрипел один из них.

Вики осторожно приподнялась и выглянула из-за камней. Инмов было около десяти, все хорошо вооружены. Двое возились со скелетом, обыскивая костюм, а остальные разбрелись по зале. Она залегла обратно и лихорадочно соображала, что делать. Решение пришло само собой: Виктория достала микросхему и карту, сунула их между камнями и вытащила бластер и нож. Один из инмов подошёл к выступу, за которым пряталась девушка и принюхался. Что-что, а обоняние у этих ребят отменное. Инм стал осторожно приближаться и заглянул за выступ. Никого не увидев, солдат зашел в убежище, где пряталась Вики. Девушка аккуратно проползла за одним из невысоких уступов и, резко поднявшись, воткнула инму в горло нож. Потом она схватила его и оттащила. Бросив безжизненное тело инма, она выглянула снова. К её убежищу приближался ещё один инм, он видимо уже ощутил запах крови и двигался уверенно и быстро, освещая себе путь фонариком. С ним получилось проделать тоже, что и с предыдущим. Нужно было как-то выбираться, но инмы сновали совсем уже рядом. Теперь ещё один из них двинулся в сторону камней. Вики выскочила из своего укрытия и выстрелом из бластера убила его. Остальные инмы тут же переполошились и начали стрелять в неё. Девушка что есть духу понеслась к выходу из залы, но тут на нее из темноты выбежал ещё солдат. Она врезалась в него, и они упали на пол. Виктория вскочила, но тот поймал её за ногу, и она снова упала. Он прыгнул на неё сверху, и они принялись кататься по земле. Вики пыталась вырваться и наконец-то перекинула его через себя, но было уже поздно — их окружили остальные инмы.

— Попалась, — проскрипел инм, светя фонариком в лицо девушки. — Обыскать!

Солдаты схватили её и подняли. Один из них разоружил её, другой отнял рюкзак, а ещё двое принялись ощупывать. Вики почувствовала, что один из солдат уж больно дотошен. Она и раньше слышала, что инмам нравятся женщины человеческой расы. Его руки скользнули по её лётному костюму и устремились к бедрам. Девушка не выдержала и ударила инма в челюсть, а потом припечатала к стене.

— Я солдат отряда Черных ястребов и леди, ещё раз тронешь, закопаю! — рявкнула она на их языке.

Сзади к ней уже подскочило двое солдат и оттащили от него. Видимо, старший из них зыркнул на того, что её щупал, и повернулся к ней.

— Что ты сказала?

— Я солдат отряда Черных ястребов галактики Миллениум, доставьте меня к вашему королю, он меня знает! Я леди Виктория Фиар.

— Посмотрим, — ответил тот. — На корабль её.

Инмы повели Викторию из пещеры. Выйдя наружу, девушка глубоко вдохнула свежий воздух и печально наблюдала, как к ним летит падальщик. Корабль завис в нескольких метрах от них, у края скалы. Гермоворота открылись и Вики повели внутрь.

Космический корабль короля инмов дрейфовал в Галактике Хариус рядом с одной из мёртвых планет. Когда падальщик сел в ангаре, то солдаты отстегнули ремни Виктории и надели на неё наручники. Она припомнила, что последний раз была гостьей короля, а теперь его пленница. Солдаты вывели её с падальщика и повели к лифту. Вики старалась держаться, ведь ей было страшновато. Её снова окружали эти мерзкие инмы, уж это точно не то, о чём она мечтала.

Король сидел за столом и смотрел, как Викторию завели и поставили перед ним. Она опустила глаза и ждала, что он скажет.

— Госпожа Фиар, это и вправду вы. Посмотрите на меня, — проскрипел Иерион.

— Ваше величество, — девушка подняла голову и уставилась на него.

— Не думал, что увижу вас снова.

— Я тоже.

— Расскажите, что же вы делали на одной из наших планет.

— Искала артефакт.

Перед королём один из сопровождающих её инмов положил записку, которую Виктория забрала у скелета. Иерион развернул её и долго смотрел.

— Знаете этот язык? — спросил он Вики.

— Немного, ваше величество.

— Как и я.

— Приятно удивлена.

— Я знаю много мёртвых языков планеты Земля. Что за артефакт?

— Я не знаю, что ищу. Мне известно лишь то, что в этом предсмертном письме, которое обнаружила в останках человека в пещере, где мне и посчастливилось повстречать ваших солдат. И я хотела бы задать встречный вопрос, зачем они были там?

— Вы, госпожа Фиар, не в том положении, чтобы задавать вопросы.

Девушку несколько огорошил этот ответ, и она замолчала.

— Вы нашли то, о чём говорится в записке?

— Нет, ваши солдаты не дали мне такой возможности.

— Мне кажется, что вы лжёте.

— Что ж, это ваше право сомневаться в моей честности.

— Вы меня продолжаете восхищать. Хочу вам верить, но не могу.

— Что вы собираетесь со мной сделать? Будете пытать?

— Не думаю, что это имеет смысл. Раз вы в отряде ястребов, то пытки не помогут. Я приглашу маршала, и мы обменяемся.

— На что?

— А это мы решим с маршалом. Уведите.

Двое инмов взяли Викторию под руки и увели из кабинета.

Лилия вошла в здание главного штаба на планете Земля. Вопреки просьбам отца она всё же решила, что должна покинуть Миас, где прожила семнадцать лет своей жизни. К тому же, ей через два дня стукнет восемнадцать, и она уже будет вправе сама распоряжаться своей жизнью. Лилия была в восторге от перелёта. Космос оказался безумно прекрасен, апланета Земля завораживала. После приземления маршрутного космического шатла девушка смогла оценить, насколько прекрасен главный мегаполис Земли Город Правления. Вокруг были высотные дома, вдоль тротуаров клумбы и газоны, сновали аккуратно одетые жители. Лилия дошла до огромной стойки в центре зала Главного штаба и робко спросила, сидящего там паренька:

— Аммм…Здравствуйте! А как мне найти одного из ваших солдат?

— Здравствуйте! — парень посмотрел на неё и воодушевился. — Знаете фамилию и звание?

— Ой…нет… только имя.

— Эх…ну тогда это просто невозможно, тут столько служит людей…

— А вдруг Вы его знаете, его имя Севен, — девушка часто захлопала глазами.

— Ого! Его все знают! Он не просто солдат, он из Чёрных ястребов!

— Значит, вы поможете его найти?

— Вам придётся подождать тут. А как Вас зовут?

— Лилия…Лилия Уайт.

Парень кивнул и стал что-то набирать в компьютере. Девушка отошла к стульям, стоящим вдоль стен и присела, осматривая зал.

Севен писал отчёт о поиске и поимке Каплана. Нудное и скучное занятие. Ему никогда не нравилась эта бумажная работа. Парень вспомнил, как он проводил время с Вики и, мечтательно вздохнув, откинулся на спинку стула. Дверь распахнулась и к нему заглянул один из солдат.

— Эй, Седьмой! — окликнул он.

— Что? — тот нехотя повернулся к нему.

— Там тебя в холле какая-то девка ждёт, зовут Лилия Уайт.

— Ладно, спасибо.