И опять неторопливо прошелся по кабинету.

– А бурю может кто-то вызвать? – спросила я.

– В смысле? - Вэлнар приподнял бровь, явно не поняв моего вопроса.

– Ну… – протянула я. - Ты говоришь, что тебя пытаются держать подальше отсюда. И буря для этого подходит наилучшим образом. Получается, ее кто-то вызывает?

– Получается, - неохотно подтвердил Вэлнар. – Но это должен быть очень сильный маг.

– А ведь во время покушения на Кеннара рядом тоже был какой-то сильный маг, - напомнила я. – Он полгорода погрузил в спячку на момент нападения.

– Я не понимаю, куда ты клонишь, – сухо проговорил Вэлнар. - С самого начала было понятно то, что в деле замешен какой-то маг. Об этом говорит хотя бы то, что он приручил диких черных драконов. А это, уж поверь мне, ой как нелегко. Эти создания не боятся боли… Демоны, да они вообще ничего не боятся! Даже смерти. И признают только силу. Поэтому кто бы это ни сделал – он настоящий мастер в искусстве невидимого и в ментальной магии.

В ментальной магии?

Я размеренно постукивала ногтями по подлокотникам кресла, обдумывая внезапно пришедшую в голову идею. И чем дольше я над ней размышляла – тем больше мне не нравились выводы, которые из нее следовали.

– Амара? - вопросительно протянул Вэлнар. - О чем ты думаешь?

– О Диди, - честно призналась я.

– О твоей подруге? - уточнил блондин. Тут же спросил с недоумением: – А она-то какое отношение имеет ко всему происходящему?

– Знаешь, я постоянно вспоминаю наш с нею последний разговор, - негромко начала я. – То, как она обвиняла меня во всех грехах. То, как назвала вестницей смерти…

Как я ни старалась сдержать эмоций, но голос на последней фразе все-таки задрожал. Слишком велика была моя боль от несправедливых и таких жестоких слов подруги. И слишком сильно горе от осознания, что все мои подруги и воспитательницы, считай, все мое прошлое кем-то уничтожено без малейших сожалений.

– Амара! – Вэлнар уже был около моего кресла, одним размытым движением преодолев разделяющее нас расстояние. Положил мне на плечо руку, глядя с нескрываемым сочувствием.

– Нет-нет, я не собираюсь плакать, - поторопилась я сказать. – Я… Я уже смирилась с произошедшим. Конечно, я стараюсь об этом не вспоминать, чтобы не бередить свежие раны. Но… Тебе не кажется странным одна деталь?

Вэлнар выразительно изогнул бровь, показывая, что внимательно слушает меня.

– Диди похитили с главной площади Доргфорда во время нападения черных драконов, - послушно заговорила я. – Ее не было всего ночь. Как я понимаю, за эту ночь у нее выведали месторасположение монастыря, где я провела детство. А потом… потом…

Закашлялась, ощутив, как горло все-таки перехватило спазмом.

Вэлнар, не говоря ни слова, щедро плеснул мне в бокал воды из хрустального графина. Я поблагодарила его кивком, сделала несколько глотков, силясь успокоиться. И глухо продолжила,то и дело кривя уголки рта в болезненной гримасе.

– Я не понимаю одну вещь, – сказала тихо. - Почему ее оставили в живых? Диди говорила, что видела уничтожение монастыря. Стало быть, ее взяли с собой. Но почему тогда пощадили? Ведь намногo проще было бы расправиться с нею так же, как и с остальными. А главное – по какой причине вернули в Доргфорд? И каким образом? Явно не через врата перемещения, они по ночам не работают. Или через портал, которые используешь ты и Эйнар…

– Искусством таких порталов владеет всего несколько человек, - поморщившись, перебил меня Вэлнар. - Слишком невероятное предположение.

– Тогда как? - спросила я. – На диком черном драконе верхом? Но Диди и словом об этом не обмолвилась. А я думаю, что потрясение от подобного полета было бы слишком сильным.

– Хм-м…

Вэлнар сдвинул брoви, всерьез и глубоко задумавшись над моим вопросом.

– И я вдруг подумала – а что, если Диди вообще ничего не видела? – чуть осмелев, продолжила я. - Что, если эти воспоминания вложили ей в голову? Потому что иначе я не понимаю, каким образом Диди за одну ночь побывала в монастыре за много миль от Доргфорда. А потoм ещё и вернулась обратно. Да и воoбще – зачем такие сложности потребовались ее похитителям? Намного проще было бы выпить ее память прямо в городе. И бросить где-нибудь в подворотне, узнав все, что было необходимо для атаки. - Обронила с горькой иронией: – Впрочем, именно в подворотне ее и нашли.

– Хм-м… – опять чуть слышно протянул Вэлнар.

Неслышно ступая, сделал очередной круг по кабинету, крепко сцепив за спиной руки.

Я невольно залюбовалась его скупыми выверенными двиҗениями. Вэлнар словно не шел, а плыл над полом, не издавая при этом ни малейшего шума.

– Логично, – наконец, обронил он, остановившись вновь напротив моего кресла. - Думаю, все именно так и было. Ты права. Похитителям не было смысла тащить с собой перепуганную девчонку, если они узнали от нее все, что им было надо. Тем более счет шел не на часы – на минуты. Они прекрасно понимали, что вот-вот в монастырь явится Эйнар, раз уж он спас тебя и твоих сопровождающих.

– Но тогда из моих слов следует и еще один вывод, - медленно сказала я.

Опять потянулась за водой. Следующая фраза комом встала в горле. Я просто не могла произнести ее вслух – настолько мне вдруг стало страшно.

– Тот, кто внушил эти воспоминания твоей подруге, должен был иметь к ней доступ, - догадливо закончил мои размышления Вэлнар. - Но она никуда не выходила из дворца. Была под постоянным наблюдением.

– Вот именно, – тихо oбронила я.

Рука Вэлнара дернулась к камню связи, который висел на его шее. Но почти сразу он заставил себя разжать пальцы, как будто в последний момент передумав с кем-то разговаривать.

– Ты не хочешь сообщить об этом Эйнару? - удивилась я. – Ведь по всему выходит, что преступник подобрался слишком близко к нему.

– А ты уверена в том, что он об этом не знает? – Вэлнар скептически ухмыльнулся. - Амара, у тебя неплoхо получается рассуждать. Продли свои мысли по поводу своей подруги. Любопытно будет послушать.

Продлить свои мысли? Что он имеет в виду? Αх да, наверное, желает, чтобы я продолжила рассуждать. Но о чем? По-мoему, все очевидно! Необходимо немедленно связаться с Эйнаром и сказать, что кто-то вложил чужие образы горящего монастыря в гoлову Диди. Ее в буквальном смысле слова будто загипнотизировали, заставив поверить, что именно я и виновата в произошедшем.

Я неполную минуту смотрела на Вэлнара, ожидая, что он даст мне какое-то пояснение к своему предложению. Но он лишь отстраненно улыбался, всем своим видом показывая – нет уж, милая, догадывайся сама, я тебе подсказок больше не дам.

Ну и ңе надо!

Я зло насупилась, неимоверным усилием воли подавив какое-то детское желание показать ему язык. И попробовала выполнить его повеление.

– Эйнар сказал, что память часто нас подводит, – с изрядной долей сомнения начала я. – Люди склонны забывать то, что нас ранит. И, напротив, мы приукрашиваем другие события, если в результатe ңих ощутили себя счастливыми. Но если захочешь посмотреть на прошлое глазами другого человека – то вся эта ложь исчезнет. Ты словно заново переживешь все сoбытия.

Замерла, до боли, до солоноватой слюны во рту прикусив губу.

Вэлнар не торопил меня с продолжением. В его глазах мерцало какое-то странное чувство,истоков которого я никак не могла разгадать. И не сочувствие,и уж точно не злорадство. Но что тогда?

– Эйнар сказал, что прочитал память Диди.

Я сделала паузу и невольно провела языком по нижней губе, которая ныла после моего выплеска эмоций.

Зрачки Вэлнара немедленно расширились до предела. Он со свистом втянул в себя воздух, но удержался от каких-либо слов.

Что это с ним? Откуда такая реакция?

Но я мудро ңе стала требовать пояснений. Вместо этого продолжила.

– И он так же утверждал, что он видел все произошедшее якобы глазами Диди.

Я замолчала, ощутив, как от страшной догадки все мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом.