— Гуляю, — ответил я и повернулся на звук приближающегося поезда. — Вам что-то еще нужно, или я могу ехать? Мой поезд едет.

Они ничего не ответили, а я бросил смятую банку в урну, стоявшую рядом, и двинулся в сторону подъезжающего поезда. Двери открылись, я вошел внутрь, и, не оглядываясь, двинулся вдоль рядов в поисках свободного места. Сейчас, в середине дня, такое нашлось, утром или вечером можно даже не пробовать. Я в центр вагона пройти не смог б, у двери остался бы.

Двери закрыли, поезд мягко тронулся с места и стал набирать скорость. Откинувшись на кресле, я закрыл глаза. Ехать еще было долго, можно было передохнуть.

Станция монорельса в Квартале выглядела так же цивильно. Но это был последний форпост цивилизации в этих местах, дальше начиналась полная жопа. Отсюда даже мусор не вывозили, он так и валялся везде, где только можно. И магазины местные доставляли еду сами, рисковали, но все они крышевались местными бандами.

Только так здесь и можно было выжить. Либо ты находишь общий язык с бандами, либо тебя выживают. Или убивают.

Хотя станция выглядела хорошо только внутри, снаружи она была покрыта десятками слоев граффити, как и все вокруг. Я включил навигатор, открыл адрес, который мне дал Чех, сверился с маршрутом, удостоверился в том, что пройти нужно не так уж и далеко. Миновать пару домов, подняться вверх до мегабашни, войти в лифт. Потом на сороковой этаж, а уже там добраться до нужной квартиры.

Но идти дальше было страшно. Тут еще можно было вернуться обратно на станцию монорельса, где есть камеры и полиция. Дальше такой роскоши уже не будет, в Квартале каждый сам за себя. У меня есть кастет в кармане, но толку с него, если у большинства тут стволы за поясами. А пушки мне не дали.

Впрочем, и хорошо, что ее мне не дали, иначе меня взяли бы легавые еще на станции монорельса с незарегистрированным оружием-то. Я остановился, достал из кармана вейп, включил его и затянулся.

Как люди тут вообще живут? Кто поддерживает в порядке канализацию и водопровод? Электрические коммуникации? Хрен его знает, пока все как-то работает. Может быть, рабочих банды не трогают, потому что понимают, что без элементарных благ цивилизации им будет еще хуже? Может быть, и мне стоило замаскироваться под рабочего?

Хотя, глупо это, никто не поверит, что какой-то электрик сунулся в Квартал в одиночестве.

Ладно, хватит тянуть, нужно идти дальше. Раньше войдем, раньше выйдем, как говорится. Если вообще выйдем. А вот об этом лучше не думать. У меня ведь теперь есть электронный ассистент, система, она выручит. Вот только на нее, да на свои силы и приходится рассчитывать.

Я убрал вейп обратно в карман и двинулся по тротуару в сторону возвышающихся над улицей строений. Впрочем, мне почти тут же пришлось сойти с него на дорогу, потому что путь мне перекрывала разбитая о столб тачка. Полуразобранная, так что от нее остался только битый остов. Даже колеса не поленились снять.

Система подсказала мне, что это старая «Лада Альбина». На подушках безопасности были видны бурые пятна крови. Кому-то не повезло.

Перед глазами всплыло окно, предупреждающее об опасности, и я, недолго думая, прыгнул в сторону, прямо на тротуар, больно приложившись боком. Мимо меня на огромной скорости проскочила тачка, обдав меня звуком из специально установленной пердящей банки глушителя. Многие такие ставят, наверное, чтобы мешать людям.

Поднявшись, я сплюнул прямо на тротуар, отряхнулся и двинулся дальше. Ассистент работал, это было хорошо. Мои шансы на выживание вырастают. Ну а правилами дорожного движения, как и сигналами никто здесь не заморачивается. Не то место. Ну сбили бы меня, подумаешь, потом поменяли бы капот и бампер. Или дальше бы так ездили, только звездочку сбоку на кузове нарисовали б.

Я прошел мимо пятерых человек, расположившихся на лестнице, ведущей к одному из домов. Четверо из них пили что-то из больших пластиковых бутылок, еще один как раз затягивался «клеем» или другой дурью из ингалятора. Вид бухающих прямо на улице типов не радовал, да, сейчас они мирные, но мгновение спустя у кого-нибудь из них в башке что-нибудь переклинит, и тогда они могут напасть.

Но нет, пропустили, только проводили взглядами.

Люди по улицам ходили, но не слишком часто. Даже не скажешь, что это один из районов Новой Москвы, самого густонаселенного мегаполиса России. Хотя, сейчас середина дня, все на работе. Впрочем, какая работа может быть у жителей Квартала? Если кому-то хватает мозгов, чтобы найти хоть какую-то работенку, то он первым же делом свалит отсюда и снимет слипбокс или что-то такое в районе поспокойнее. Лучше уж спать в конуре три на полтора метра, чем иметь роскошные апартаменты в двадцать квадратов здесь.

Я шел, стараясь выглядеть уверенно. Иду по своим делам, и тот, кто решит меня остановить, получит по первое число. Интересно, а значит ли для местных что-то имя Чеха, можно ли будет прикрыться им, в случае чего? Хрен его знает, он наемник, судя по тому, что у него есть своя банда, не из последних, многие в городе могут быть в курсе.

Вопрос только в том, на кого я нарвусь. Может он замочил кого-нибудь из местных? Ведь наверняка многих на тот свет отправил.

Пройдя мимо второго дома, я оказался у подножия мегабашни, растущей вверх, словно какая-то скала. Наверное, в нее можно было заселить целый квартал из любого другого района. Такие строили в самое первое время, чтобы быстро обеспечить новую столицу рабочей силой. Потом, конечно, перешли на более малоэтажное строительство, да и места под квартиры стали выделять больше. Наверное, такие решения были оправданы, если б не то, что в мегабашнях в итоге никто не хотел жить, и большая часть помещений пустовала.

Но это сейчас. Когда-то в них горела жизнь.

Впрочем, и сейчас нельзя сказать, что тут было пусто. Просто мегабашни были оккупированы бандами, которые решали в них свои вопросы, размещали производственные цеха и прочую хрень. Они вообще были изобретательны.

На лестнице, ведущей наверх, меня встретила толпа народа, человек десять, большинство были одеты, как и я, в джинсу, на двоих были кожаные куртки, вроде той, что мне порвали, а еще двое щеголяли голым торсами, почти каждый сантиметр которых был покрыт татуировкой. Если освежевать этих парней, то вполне можно будет показывать их шкуры в музеях современного искусства.

Те, что были без верхней одежды, носили за поясом стволы. У остальных они, наверняка, тоже есть.

Делать было нечего, и я двинулся вверх по лестнице, уже понимая, что меня ждет. Впрочем, страха не было, в душе была какая-то веселая решимость и понимание того, что что бы сейчас не произошло, жизнь моя прежней больше не будет. Впрочем, точка невозврата была пройдена давно, еще неделю назад.

— Слышь, а ты чего тут делаешь? — спросил один из них, сделав два шага ко мне навстречу. Как раз тот, что с голым торсом.

— Иду по делам, — ответил я.

— Вот как? — спросил второй. — Ну и какие же у тебя тут дела?

— Достаточно важные, чтобы сунуться в этот гадюшник, — проговорил я. — А что, какие-то вопросы имеются?

Сдавать назад было нельзя. Ни в коем случае. Они как животные, если попробовать отступить, то сразу же нападут.

— Так ты скажи, что за дела, — снова подал голос безрубашечный. — Может, мы тебе помочь можем. Проводим. У нас, знаешь, тут легко заблудиться. Войти-то в башню легко, а вот выйти из нее уже мало кто может.

— Извини, друг, — развел я руками. — Сам дойду. Но за предложение спасибо.

— А я настаиваю, — проговорил он.

— Слушай, меня твои дела не волнуют. А тебя мои дела ебать не должны. Мне нужно в башню. Пропустите?

Не пропустят, я уже знал это заранее, тем более, что интерфейс снова сигнализировал об опасности. Время разговоров прошло, теперь настало время действовать. Ну, посмотрим, чего я стою в трущобах Новой Москвы.

Рука сама нырнула в карман, пальцы нашли проушины кастета. Верный друг, что-то частенько мне приходится пускать тебя в ход.