Гиблорос завилял лианой. Точнее лианами. Восьмью сразу.

– Ну, на хрен, – отвернулся я. Вид кошмарного куста-переростка меня нервировал. Ну не укладывалось у меня в голове осознание того, что растение может быть разумным. И неважно, что Бастион не раз доказывал обратное, причем с разными видами местной живности. Даже не знаю, как теперь относиться к реинкарнированной Бочке… Старая мне нравилась больше, определенно!

Корсар коротко рыкнул и двинулся вперед.

Еще через метров триста начали попадаться неразорвавшиеся снаряды, мины. Все было засыпано пустыми гильзами, ящиками из-под патронов, разряженными стволами. Тут и там разломанные укрепления, мешки с песком, бетонные блоки, спутанные мотки колючей проволоки, колеса, фрагменты сломанных и сгоревших машин.

Да чего тут только не было. Пулеметы, винтовки, гранатометы, минометы, даже пушки. Автоматов и мелкого огнестрельного оружия было столько, что тот схрон, что я обнаружил в начале своей экспансии, который обносили Шакалы, смотрелся бы как ларек на фоне супермаркета.

Конечно же, не случись прорыва, тут собралась бы целая армия, вооруженная до зубов. Серьезная сила, возможно, способная даже остановить сумасшедшего Шмеля и его цепных псов. Точнее, Шакалов.

Правда, когда я вспоминаю, какие твари были в общем потоке гона, меня аж в дрожь бросает – они голыми лапами могли гнуть танковые пушки, срывать гусеницы и играть в футбол колесами от КамАЗов.

Но как ни крути, очевидно, что все здесь было организовано в спешном порядке, не было единой системы. Люди были из разных кланов и группировок, а это проблемы с командованием, логистикой. Да и все равно, силы были не равны – Бастион, из-за своих аномальных глюков, согнал сюда самых мерзких тварей, возможно, даже с четвертого и пятого кругов.

– Вот дерьмо! – выругался я, когда едва не сломал пальцы о вкопанный в землю американский М-62. Ствол пулемета оказался вбит в землю сантиметров на семьдесят. Вбит и согнут.

Архиупырь приостановился, задрал морду вверх и принюхался. Что он там увидел?!

– Ну, что на этот раз? – от меня не укрылось, что Корсар занервничал.

Тот поднял когтистую лапу и замер.

Я схватился за свой огнестрел, но потом передумал и выбросил его. Патронов было мало, да и калибр мелковат. Вместо этого я тщательно осмотрелся и почти сразу приглядел себе любопытную цацу, одиноко лежащую на оружейном ящике среди густой травы. Это была снайперская винтовка крупного калибра. Слонобой, если объяснять доступным языком. Идентификатор заботливо подсвечивал, что вещь уникальная, а следовательно, если прежнему хозяину она не нужна, так почему бы и не подобрать?

Ну и пока Бочка-Гиблорос топталась на месте, а Корсар изображал из себя биосканер, я решил перевооружиться. Ну а что? Напарникам по-своему повезло. А мне? Как был не хрупким человеком, так и остался. Но если раньше у меня хоть умения были редкие, то теперь я был просто бородатым бандитом Гио, жалким и слабым. Еще и карликом.

Осмотрелся. Шагнул к ящику. Ничего подозрительного вокруг не было.

Тишина. Где-то каркала ворона, хотя я до сих пор так и не увидел ни одной нормальной птицы – все были какие-то уродливые.

Приблизившись, я потянулся к крупнокалиберной винтовке. Однако не успел я ее взять, как позади меня послышалось предостерегающее шипение Корсара и одновременно шуршание травы где-то впереди, за ящиком.

Я и среагировать не успел, как мою руку мгновенно оплело что-то кошмарное и резко дернуло вперед. Я заорал, потерял равновесие и, завалившись всем корпусом, грубо протаранил ящик. Руку едва не оторвало – то, что скрывалось в сухой траве, было чудовищно сильным. Меня потащило вперед, и как я ни пытался вырваться или зацепиться за попадающиеся на пути предметы, эффекта не было.

Судя по всему, меня схватило то ли щупальце, то ли узловатая лиана – вот только цвет ее был каким-то фиолетовым. Вся поверхность пульсировала, была склизкой и влажной.

– А-а! Отпусти, отпусти! – завопил я, пытаясь достать нож. В движении это было куда сложнее, особенно учитывая, что в лицо то и дело тыкалась жесткая сухая трава.

Прямо возле меня, гибким и ловким прыжком приземлился Архиупырь. Он взмахнул когтистой лапой и острыми когтями буквально перерубил жуткое щупальце.

Я тут же вскочил на ноги, кое-как отодрал от себя мерзкий кусок фиолетовой дряни и… бросил. Не успел перевести дух, остолбенел. Сразу за спиной Корсара, из травы вылезало что-то похожее на кошмарного осьминога, морда которого представляла собой гигантскую воронку, обрамленную белыми треугольными зубами. Все это было покрыто густой фиолетово-серой слизью, висевшее клочьями.

Субъект «Псевдокракен», гибридное существо двадцать пятого уровня

Состояние здоровья: 1987/2000

Опасность: переменная

Сектор обитания: 5 круг

Я не обратил внимания на то, что в описании идентификатора появилась новая строка с указанием места жительства мутанта. Да оно и понятно – такого дерьма я еще не видел. Все виденное ранее было по-своему чудовищным, но это дерьмо переплюнуло собой все. Без вариантов.

Кое-как сглотнув вязкую слюну, я, вытаращив глаза, нервно хрюкнул. Случайно.

Закашлялся.

Видимо, Корсар понимал, что за его спиной есть что-то такое, что как минимум опасно даже для него… Он шустро отпрыгнул в сторону и как раз вовремя – на то место, где он сидел, прилетело сразу три щупальца, причем очень толстых и совсем не похожих на то, что подловило меня на приманку. Вот же коварная дрянь – на живца брала.

Оно рыкнуло.

Нас окатило таким смрадом, будто в пасть к этой твари залезли три слона и там сдохли. Почему три? Потому что два мертвых слона так вонять не могут.

Судя по всему, ползающее головоногое не поспевало за своими более быстрыми собратьями из гона и поэтому решило обосноваться здесь и охотиться на все, что будет проходить мимо. Расчет, в целом, верный. А уловка в виде приманки с оружием сработала как надо – я же попался. Вот же с-сука коварная. И я дурак, расслабился. А здесь этого делать нельзя – Барьер же.

Архиупырь грозно заревел – точно так же, когда собирался напасть на подельников Гио. Блеснули когти.

– Корсар, не стоит! – крикнул я, уже сообразив, что Псевдокракен хотя и крайне опасен, но довольно медлителен. Да, тварь коварная, ее сила в засаде.

Бля, как же я ошибся.

В следующее мгновение, неведомая сила приподняла мутанта в воздух, отчего он, словно огромный комок желе, буквально прокатился вперед, разом сократив дистанцию втрое. Ловкий Корсар, по полной используя возможности нового тела, приземлился на него сверху и принялся рвать когтями, иногда срубая мелкие щупальца.

Субъект «Псевдокракен», гибридное существо двадцать пятого уровня

Состояние здоровья: 1892/2000

Опасность: запредельная

Субъект «Псевдокракен», гибридное существо двадцать пятого уровня

Состояние здоровья: 1870/2000

Опасность: запредельная, переменная

Сокрушающие атаки Архиупыря, махающего лапами словно мельница, выбивали всего по семь – десять очков, да и то не всегда. Мутант, шипя от боли и злости, извивался, размахивал своими бесчисленными конечностями, причем так яростно, что Корсар уклонялся лишь с трудом. Вскоре я понял, что ему не справиться, да еще и кракен начал регенерировать.

Я поискал глазами оружие – проклятый слонобой, из-за которого я и вляпался в дерьмо, куда-то запропастился. Да, вокруг имелись и другие стволы, но все они либо были в грязи, либо сломаны и деформированы. Да и не автоматом ходить на этого кальмара…

В пылу схватки я совсем забыл про Бочку – хищный куст, по привычке считающий себя собакой, словно под землю провалился. Да и черт с ним, с этим Гиблоросом…

– Корсар, отвлекай! Влево его, влево! – крикнул я, наткнувшись на перевернутый ящик с темно-зелеными РГД-5. Его занесло песком, но от этого боеспособность хуже не стала. Конечно, оружие против таких противников так себе, но вряд ли кальмары сталкивались с наступательными гранатами…