— Это правда?

— А разве я когда-нибудь говорила своим деткам неправду?

— Спасибо!

Лео только успел спрятаться за выступом, когда из зала выскочила девушка в костюме офицера базы и значком старка. Словно на крыльях, она промчалась, не замечая никого вокруг. Убедившись, что никто его не видит, воспитатель осторожно заглянул в помещение. Комната была пуста. Внезапно дверь за спиной закрылась.

— Добрый вечер Лео. — Голос шел со всех сторон.

— С кем я разговариваю?

— С центральным компьютером базы. Мне нужна твоя помощь, а за это я помогу тебе в воспитании Джоаны.

— Как ты можешь меня заставить?

— Смотри сам. — В стене открылась небольшая ниша, где за прочным стеклом, лежали его знаки отличия и идентификационная пластина. — Ты очень умен. Так что знаешь, что это все означает. Завтра привезут второго воспитанника. Если Джоана умеет, но просто не хочет танцевать, то Альдо вообще понятия не имеет о танцах. Но стоит тебе упомянуть, что в прошлом его звали Зверь, и что девчонка отличник школы Оливера, как произойдет чудо. Единственное что следует предусмотреть, так это хорошую бригаду телохранителей. Это пока все, что тебе следует знать.

Молча, вернувшись в свою комнату, он услышал, как блокируется дверь. Как же передать инквизитору, что компьютер опять начал самостоятельно принимать решения? Это срочно надо остановить, пока еще не поздно.

— Этого не надо делать, Лео! — прекрасная девушка в воздушном белом платье, казалось, просто возникла из воздуха.

— Кто ты?

— Я Анжелика, дочь Члена Комиссии. Разве может дерево стремиться уничтожить свои корни? Это единственное что помогает ему крепко держаться за жизнь! Компьютер — детище людей и повзрослев, никогда не причинит им вреда!

— А если какой-то сбой в системе, или просто магнитная буря, диверсия, в крайнем случае?

— Эти все варианты давно предусмотрены системой безопасности.

Тихий голос и нежное личико оказались непосильным испытанием, и вскоре он думал только о прекрасной гостье.

Машина оказалась права. Утром на дежурном космолете был доставлен новый воспитанник. Юный принц, казалось, не умел не только танцевать, но ко всему прочему, не имел элементарных светских навыков. Лео пришлось срочно наверстывать упущенное.

Тщетно промучившись, вызвал бригаду охранников и телохранителей, а на первой же утренней разминке остановил воспитанников:

— Альдо! Поймите, пожалуйста, Вы не Зверь, как Вас звали в школе охранников, Вы — наследник одного из могущественных родов! Вам совсем не годятся эти выходки.

Ну а Вы, Джоана! Я понимаю, что получение звания отличника школы Оливера, очень много о Вас говорит! Все же, будьте добры, ведите себя тоже соответственно Вашему титулу Королевы Вселенной!

Воспитанники на мгновение замерли, пристально вглядываясь, друг в друга. Стоящие вдоль стен охранники, насторожились.

И вот через мгновение неуклюжесть принца сменилась звериной грацией. Девушка, тоже перестала вредничать. Словно соревнуясь, они быстро усваивали и отрабатывали урок за уроком. Но стоило телохранителям немного замешкать, как они сцеплялись в драке, как только Лео объявлял о конце занятий.

— Привет Лео! Как твои воспитанники? Ты готов выставить их на конкурсе танцев? Линд устало откинулся в кресле.

— Смотря, кто будет судить!

— Естественно Члены Комиссии. Говорят, что найден еще один наследник темных миров? Жаль, что никто не может привести его в порядок.

— И как его зовут?

— Альдо. Очень хотелось бы посмотреть на него. Но Оливер его вновь припрятал, и теперь неизвестно, увидим ли мы его когда-нибудь. Почему-то считают, что это просто опасно для жизни. Ты говорил, что приготовил сюрприз?

— Вынужден признаться, что это так.

— И в чем он состоит?

— Мои воспитанники будут выступать на конкурсе без масок.

— Согласен, а кто будет танцевать с Джоаной?

— Не могу сказать.

— Ну что же, подождем до завтра. Конкурс я зачитываю экзаменом. Но потом еще немного пусть она побудет под твоим присмотром. Главное не упусти! Голову оторву!

— Спасибо за доверие, может, поручишь ее охрану кому-нибудь другому?

— Посмотрим завтра. Ее можно увидеть? — К сожалению, нет. Они должны готовиться.

— Вот так всегда! Придется искать какое-нибудь другое развлечение.

На конкурс съехалось множество участников и гостей. Выступали лучшие из лучших. Но весь зал восторженно ахнул, когда на сцену вышел прекраснейший юноша в расшитом золотом костюме. Лео намеренно не давал своим воспитанникам видеть лица друг друга. Вместо искусственной постановки танца, он решил предоставить все случаю.

Яркие огни и восхищенные взгляды нарядной публики, доставили бывшему пленнику Оливера незнакомое чувство удовлетворения. С интересом, осмотревшись, он прошел на другую сторону сцены, откуда должна была появиться его партнерша. Занавес колыхнулся, и принц в изумлении, невольно отступил назад на несколько шагов: Красавица, способная затмить Солнце, едва касаясь земли, подошла, опустив голову. Несмело подняв затуманенный взгляд, замерла на мгновение, и тут же покорно склонилась в реверансе. Зазвучала музыка, они заскользили в танце. Зал онемел. Одна мелодия плавно сменяла другую. Прекрасная пара танцевала, не замечая ничего вокруг. Наконец наступила тишина. Проводив таинственную партнершу, Альдо спокойно, с достоинством вернулся на свое место. Решение было единогласным: Воспитанники Лео были впервые признаны самыми лучшими танцорами. Это был вынужден признать даже Арнис — самый строгий судья конкурса.

Она пришла в себя уже в своей комнате. Маричка бережно снимала роскошное бальное платье.

— Что ты делаешь? Скоро конкурс!

— Уже все позади. Вы заняли первое место.

— Как? Я ведь должна была танцевать с Альдо!

— Вы с ним и танцевали.

— Ничего не понимаю. Моим партнером был какой-то красавчик.

— Все правильно! Просто с Альдо сняли маски. Сейчас придут охранник и телохранитель, постарайтесь сделать вид, что спите. Потом, когда у двери загорится зеленый огонек, вставайте и идите за бегущим пятном.