Оставшись один, Лик сел в кресло и, закусив до крови губу, бессильно опустил голову на руки: Он — король Вселенной, Мэй Ликантер, уже много, много лет, благополучно избегавший своего охранника личной нравственности, шефа всех охранников, Оливера, так глупо попал в ловушку устроенную его же отцом. Оставалось всего два выхода: или быстро закончить обучение этой девчонки, или, просто забить ее насмерть. Тогда он вновь будет свободен. Но как Оливер проник на корабль?

— Бу-бу! Как этот тип здесь оказался?

— Сам виноват, — раздался голос из динамика компьютера, — зачем велел впускать гостей? Этот гад полностью уничтожил блок охраны и пытался, кошмар! Перепрограммировать меня! теперь почти год надо приводить себя в порядок.

— Успокойся, не скули. Что-нибудь придумаем. Как там посадка?

— С этим все нормально, не беспокойся.

— Хоть это хорошо. С кем я буду работать?

— Новички: постоянный охранник личной нравственности — Джонсон, и личный телохранитель — Робби. Оба отличники последнего выпуска. Похоже, они круто решили за нее взяться, а может, они решили наконец-то тебя женить? Представляешь, какая парочка — Мэй Ликантер и Земляночка, баран да ярочка!

— Не издевайся, без тебя тошно. Видел бы ты ее до обработки Снейдерсом!

— Видел, видел, зато теперь такая миленькая шестнадцатилетняя куколка, пальчики оближешь!

— Замолчи лучше.

— Уговорил, мы уже вышли на орбиту. Я вызываю горилл, иди, буди свою спящую красавицу, мой принц!

— По-моему, ты все-таки, лишишься своего звукового генератора.

— Только если ты лишишься своего корабля.

— Она уже знает свое новое имя?

— Да, она уже и со мною немного поболтала, между прочим, о тебе вопросов было больше чем о других.

— И что же ты ей сообщил?

— Пока еще ничего особенного, но если ты желаешь…

— Спасибо.

— Спасибо, после свадьбы скажешь.

— Надеюсь, до нее она не доживет!

— Увидим.

Мешанина образов и мелодий исчезла.

— Пора вставать.

Открыв глаза, наткнулась на колючий, ставший чужим и холодным взгляд Лика. У двери стояло еще две, с ног до головы укутанные фигуры.

"Зоной воспитания" оказался роскошный одноэтажный дворец, широкими лестницами опускавшийся в ухоженный и прилизанный парк. Где-то невдалеке был слышен шум моря, свежий ветер, напоенный ароматом трав и цветов, слегка кружил голову.

Джоана шла, упруго ступая в окружении трех странных личностей, но ощущения молодого, гибкого, здорового тела были настолько невероятно прекрасными, что даже мысли не возникало о возвращении домой.

В белоснежной столовой, ее усадили рядом с почетным местом, занимаемым красивым мужчиной лет тридцати пяти, светловолосым, с холодным, колючим взглядом и необъяснимо ядовитой улыбкой. Лик сел рядом, Джонсон и Робби встали за ее стулом.

— Ну что же, в принципе, все здесь хорошо знают друг друга, так что церемонии нам ни к чему. Содержание документов это формальность. Мои требования таковы:

Я, Александр Линд, поручаю Алвену — воспитателю первого уровня, Джоану — землянку с нулевой подготовкой. На время воспитания, планета и сама зона воспитания блокируется моими кораблями. Если для воспитания потребуется еще что-либо дополнительно: средства, люди, оборудование, энергия, передавайте через Оливера или Чарли, — за столом приподнялись еще два человека: светловолосый мальчик и темноволосый мужчина с улыбчивыми добрыми глазами и ямочкой на подбородке.

— За физическое состояние будет отвечать Анри Снейдерс, за поведение — Мэй Ликантер.

С каждым словом Линда, Алвен все больше и больше бледнел, словно слушал свой смертный приговор.

— Проверки будут устраиваться лично мною и тогда, когда я посчитаю это нужным, причем, за ошибки воспитанницы отвечать будут все, без исключения. Я лично обеспечу методы вашего наказания. Вопросы есть? Нет. Прекрасно, можно приступать к обеду, потом Членам Комиссии собраться в моей комнате.

После обеда Алвен провел Джоану в странное, совершенно пустое помещение, если не считать нескольких кресел вдоль стен, да уютного диванчика на возвышении. Усадив воспитанницу, осторожно одел ей на голову уже знакомый информационный обруч, но на этот раз он был уже золотистого цвета.

— Ты любишь смотреть выступления танцоров?

— Да.

— В таком случае, — он коснулся клавиш пульта, — с удовольствием покажу свою коллекцию…

Зазвучала музыка, синий туман поплыл по комнате, неизвестно откуда появились прекрасные юноши в синих костюмах. Начался волшебный танец, казалось, в нем чувствовался не только звук, но даже и запах моря, ее покачивало на призрачных волнах Океана Фантазий… Но стоило затихнуть этой мелодии, как комнату наполнил шум леса, его многоголосие. Необыкновенный рассказ о тайнах и прелестях лесной жизни уже повели другие танцоры, прекраснее прежних… Одна мелодия сменяла другую, одни танцоры сменяли других…

Как вдруг, посреди комнаты вспыхнул столб пламени и, исчезнув, оставил только одного — единственного танцора в огненном плаще. Казалось, после всего, что она уже видела, ничему просто не возможно удивляться, но это… Бушующее пламя пожара и трепетный огонек свечи, безумие страсти и тихая нежность материнской любви, все было в этом танце.

Музыка умолкла, и юноша застыл у ног изумленной девушки.

— Как тебя зовут?

— Его зовут Арнис, и отныне он — твой шут! — Воспитатель холодно смотрел на внезапно вскочившего танцора. Безмолвная дуэль длилась недолго, и он вновь опустился на колено перед своей новой хозяйкой. — Отныне никто не имеет право ни на что, в отношении его, пока ты сама не пожелаешь, никто не посмеет прикоснуться к нему, что бы он ни вытворял, но за все его проделки отвечать будешь только ты, хотя, если пожелаешь, можешь приказать, что бы его наказали.

— Арнис! — девушка уже не замечала воспитателя, всецело поглощенная новым другом, — А ты хочешь обучаться вместе со мною?

— Да, — танцор внимательно взглянул на странную хозяйку, не веря своим ушам.

— В таком случае я хочу, чтобы он тоже надел обруч связи с информаторием и обучался по той же программе, что и я, — она с вызовом посмотрела на Алвена