Незаметно пролетали день за днем. Наконец-то имея действительно преданную команду, Джоана принялась наводить порядок в своем Странном дворце. На небольшом возвышении, устланном множеством подушек, полулежала королева. Личный телохранитель, устроился чуть ниже, небрежно поигрывая темно-русыми, шелковистыми локонами, что драгоценным ковром укрывали красавицу. Словно статуи, у стен стояли высокие, стройные юноши с немыслимо синими глазами. Новичков вводили по одному, или группами. Некоторые уже сразу опускались на колено, склонив голову, но иногда попадались и довольно строптивые экземпляры. С них тут же срывали одежду и ставили татуировку в виде небольшой веточки. Придя в себя, пленники уже никогда не поднимали глаз без разрешения. Робби, приподнявшись, с интересом рассматривал очередную группу, когда Черный доложил о прибытии Джонсона — охранника личной нравственности.

— Уберите всех, — она обиженно фыркнула, — никогда не дадут довести дело до конца.

— Подожди, пусть их пока придержат в соседней комнате, — телохранитель откинулся назад, стараясь заглянуть в прекрасные, карие глаза.

— Как хочешь, — девушка подала знак Черным.

В комнату вошло несколько серых личностей и молча встали вдоль стен. Следом появился темноволосый юноша, с немного высокомерным и даже очень красивым лицом. Преклонив, на мгновение, колено, он встал и, скрестив руки на груди, оценивающее посмотрел на живописную картинку, что представляли собой королева и ее телохранитель:

— Что это за бардак?

— Джонсон! Вот это сюрприз! Ты уже без масок и еще с нами? Когда будем отмечать повышение? — Робби отпил из бокала, что только что был в руках у королевы.

— Через полчаса я жду вас обоих на корабле. Нас вызывает Линд. На военной базе есть работа для Джоаны. — сказав это, он быстро вышел.

— Что это с ним? — девушка изумленно смотрела вслед охраннику. — И куда подевались все его маски?

— Открой секрет, так ты и в самом деле его совратила, или Оливер просто так решил поиздеваться тогда?

— Отстань!

— Между прочим, мой совет, эту компанию, что мы еще не пометили, стоит подарить ему. Они как раз в его вкусе. Да и отношения у вас улучшатся за счет этого. Давай помогу переодеться.

Линд поджидал их, сидя у главного компьютера. Откинувшись в кресле, он с нежностью смотрел на Черную Пантеру, что небрежно лакомилась фруктами.

— А ты дашь мне Джоану, хоть не на долго?

— Конечно, моя прелесть! Как только работа будет закончена, девчонка достанется тебе, до тех пор, пока вновь нам не понадобится… Иди, пока прогуляйся, а я еще немного поработаю.

Послав воздушный поцелуй, Черная королева грациозно выскользнула в коридор, и… наткнулась на братьев: Оливера и Чарли-Молнию, что только что прибыли на базу.

— Привет, киска! Куда это ты собралась? — Они прижали притихшую красавицу к стене.

— Не надо, прошу Вас, господин! Линд пообещал мне Джоану, я отдам ее Вам!

— Тогда поживешь еще немного здесь, а там посмотрим… Когда она будет здесь?

— Линд уже послал за ней Джонсона!

— Так и быть, иди пока.

Прибыв на базу, Джоана кожей почувствовала, что тут что-то замышляется. Липкие взгляды суперов. Откровенно наглые намеки Пантеры. Линд, совершенно не обращал на происходящее никакого внимания, всецело поглощенный лишь мыслями о Черной Пантере, которой он позволял творить что угодно.

— Сколько тебе надо времени на это задание? — черная королева мечтательно облизнулась.

— Через сутки ответ будет выведен на центральный монитор Машины.

— Прекрасно, тогда и развлечемся!

— А пока мне надо, что бы никто не входил в комнату.

— Как пожелаешь, моя прелесть! — пожав плечиком, Пантера вышла.

Быстро сделав работу, Джоана запрограммировала компьютер на выдачу результата через сутки и выскользнула из комнаты.

— Я же говорила, что все получится, — Пантера заискивающе смотрела на Чарли, что следил по мониторам за Джоаной, — давай вместе поедем за нею.

Земля почти не изменилась. Разве что только стала намного чище и роднее.

Высадившись около одного из небольших городков, Джоана поспешила на вокзал. Купив билет, прошла в вагон. Соседками по купе, оказались две симпатичные девушки, все время весело щебетавшие.

Сколько же прошло лет, как она покинула свой дом? Десятки? Сотни?… Вряд ли кто-то помнит ее. Остро захотелось хоть краем глаза посмотреть на те места, где когда-то был ее дом… Тряхнув головой, отогнала грусть. Лучше пойти заказать себе чаю. Разыскав проводника, договорилась и вернулась обратно.

Тишина неприятно резанула слух. Девушки испуганно прижавшись друг к другу, настороженно смотрели на четвертую пассажирку, что сидела, отвернувшись к окну. Роскошные черные волосы блеснули. Хорошенькое личико повернулось:

— Сюрприз! — Черная Пантера злорадно ухмыльнулась: — До чего же ты стала предсказуемой!

Чьи-то сильные руки легко втолкнули Джоану в купе. Резко обернувшись, она оказалась в объятиях Чарли-Молнии.

— Останемся здесь! — Пантера, облизываясь, переводила взгляд с девушек на Джоану, и обратно. — Джонсон встретит нас на конечной остановке.

— Значит у меня еще есть время кое-что ей рассказать… — Чарли нежно коснулся губами атласной шеи…

— Чарли! Хватит! Мы уже подъезжаем! — Пантера смеясь, пыталась вырвать супера из сетей страсти. — Подожди немного, сейчас проедем в бункер и продолжишь.

С трудом стряхнув наваждение, он отпустил задыхавшуюся девчонку.

Когда все пассажиры вышли, вагон окружили странные ребята в серых спецкостюмах. В купе вошел Джонсон.

— Привет, Джонсон! — Пантера, томно подала суперу руку, — а мы тебе небольшой подарок в честь повышения приготовили! Смотри какие симпатичные земляночки, в придачу к нашей королеве!

Внимательно осмотрев до смерти перепуганных девушек, он передал их своим ребятам, а сам подал руку Джоане.

— Отныне за побег, я имею право наказывать тебя самостоятельно. Так что прошу проследовать в мой бункер.

— А ты что, на Земле устроился? — Чарли лениво потянулся.