– Кхе-кхе.
Аннабель резко замерла, увидев перед собой молодого мужчину, который сидел на полу, опершись лопатками на спинку дивана. Его рубашка была слегка расстегнута, а в руке была недопитая бутылка виски. Зеленые глаза хищно пробежались по девушке, словно по овечке, выбившейся из стада.
– Простите, – осторожно начала Анна, немного пятясь назад, – я просто смотрела дом… – но парень лишь продолжал смотреть на молодую девушку, слегка прикусив нижнюю губу. – Вам нужна помощь?
– Я не против твоей помощи, – немного охрипшим от воздействия алкоголя голосом ответил парень, протягивая руку Аннабель.
– Вам помочь подняться? – практически шепотом спросила девушка.
– Иди сюда…
Анна неуверенно шагнула к молодому человеку, подавая ему руку, но тот резко потянул ее на себя, роняя на свои колени.
– Ах! Нахал! – будто утопая в трясине, Аннабель забарахталась в мужских руках, путаясь в своей же юбке. Осознав, что подняться совершенно не выходит, девушка принялась барабанить кулаками по парню, пока тот не подскочил на ноги. Анна же небрежно скатилась с коленей на пол.
– Чего пришла-то в комнату к мужчине тогда?
Только в этот момент Аннабель осознала, за кого принял ее молодой человек. Грудь тут же обожгло неприятное чувство злости – злости на саму себя, что позволила себе нарушить все правила приличия, из-за чего ее восприняли за куртизанку.
– Я же сказала, что просто смотрела дом! – агрессивно прорычала Аннабель, пытаясь выгородить себя из возникшей ситуации.
– Чокнутая, – парень буквально перешагнул через девушку, допивая на ходу остатки алкоголя, и поспешно вышел из комнаты.
– В этом доме нет джентльменов! – крикнула вдогонку Аннабель, тяжело поднимаясь с пола. Как вдруг услышала тихий смех из самой темной части комнаты.
– Да, тебя не сложно спутать с куртизанкой, – с легкой усмешкой прозвучал мужской голос из темноты. Только немного прищурившись, Аннабель смогла разглядеть молодого человека, которого ей довелось уже видеть в общем зале среди гостей. В паре метрах от нее, раскинувшись на мягком кресле, сидел парень, про которого заикалась Кира. Это был окончательный крах ее репутации, если кто-то застанет их вдвоем в закрытом помещении. Парню-то, судя по слухам, это было не впервой, но вот от одной мысли об этом позоре нижняя губа девушки нервно затряслась. – Наверное, стоит быть поближе к сестренке.
– Вы следите за мной? – тихо проговорила Анна, делая неуверенный шажок в сторону двери.
С губ незнакомца сорвался громкий смешок: – Я? Слежу? Это вы с этим парнем разрушили мой покой. Казалось бы, что может быть спокойнее самой дальней комнаты дома, но не тут-то было. Вы устроили тут настоящий спектакль.
– Мне не стоит находиться с вами в одной комнате, – проговорила Аннабель, собираясь покинуть помещение, но лишь раззадорила тем самым молодого человека.
– Что так? – парень медленно поднялся с кресла и сделал несколько уверенных шагов в сторону девушки, но замер, увидев испуг в ее глазах. – Леди обычно не бегут от меня.
– Только те, которые бегут от своей репутации, – гордо расправив плечи, презентабельно рекламируя себя как истинную леди, Аннабель развернулась в сторону двери, но парень снова заговорил, словно подначивая ее показать свой настоящий характер, показать тех демонят, которые игриво прыгали в ее глазах.
– Сказала девушка, вошедшая в комнату к мужчинам, – в этот раз фраза вылетела из уст парня в абсолютно серьезной манере речи, в его тоне пропало любое упоминание о недавних насмешках в сторону Анны.
Девушка снова повернулась в сторону молодого человека, уже делая смелый шаг в его сторону, а взгляд обрел непокоренную уверенность.
– Господин Чон, Вы издеваетесь надо мной? Вам, что ли, тут скучно стало?
– Мне было хорошо и спокойно до вашего прихода, миледи.
– С вашей репутацией не стоило даже ожидать любезного общения с дамами, – слегка запрокинув голову, чтобы встретиться с незнакомцем взглядом, проговорила Анна. Тогда ей показался этот ход победным, она просто была обязана сломить негодяя, который так откровенно вызывал ее на поединок фактов.
– И о моей репутации говорит девушка, которую несколько минут назад спутали с куртизанкой.
Аннабель медленно опустила взгляд в пол, в панике ища хоть какой-то аргумент в свою защиту. Она не привыкла вот так проигрывать, уж больно была подвешена на язычок, но сейчас с губ слетело лишь: – Нахал…
– Да… – словно соглашаясь с Анной, начал парень, заставив девушку удивленно вскинуть бровями, – куртизанки не под стать таким хабалкам.
Звонкая пощечина оглушила комнату, заставляя парня от силы удара слегка развернуть голову в бок. На его лице вдруг засверкала даже немного довольная ухмылка, словно ему нравилось узнавать нрав юной чертовки.
– Ауч… – слегка потерев пальцами подбородок, парень вновь повернул голову в сторону Аннабель, но в этот момент дверь резко открылась, и на пороге появилась встревоженная Кира, за спиной которой, сурово сдвинув брови, стоял Ви.
– Слава Богу… – сестра подлетела к Аннабель, встревоженно оглядывая ее тело. – Он обидел тебя? Трогал тебя?
На последней фразе Ви покосился на Анну, ожидая ее ответа. Казалось, если ее ответ стал бы положительным, он тут же вступил бы в бой за честь девушки. Но продолжал выжидающе стоять как истинный терпеливый джентльмен.
– Миледи, Ваша сестра – сама мастер в этом деле, – Чон снова потер место пощечины, но на его лице по-прежнему сверкала довольная ухмылка.
– Хочу уйти, – махнув волосами, Анна развернулась в сторону двери, но снова была остановлена, но на этот раз своей сестрой, которая продолжала с волнением разглядывать руки и область декольте Аннабель. – Ради всего святого! Не трогал он меня. А если бы тронул, уже стоял бы без рук тут перед тобой.
Кира наигранно выдохнула, приковывая к себе сочувствующие мужские взгляды. Только Аннабель было хорошо известно, что ей далеко не было дела до того, трогал ее сестру мужчина или нет. Кира переживала в этот момент только за свою шкуру: узнав об этом мать, та спустила бы на нее всех собак за то, что она не уследила за своей младшей сестрой, позволив остаться в комнате с мужчиной. Анна прикусила губу, сдерживая улыбку, представляя, чтобы она сказала, узнав, что была она в этой комнате сразу с двумя молодыми людьми.
Но вот Господин Чон явно проникся сопереживанием к Кире, сочувственно избавив выражение своего лица от саркастической улыбки.
– Я бы не тронул ее, миледи, – тактично начал Чон, слегка кивнув головой. – Воспитание не то.
– Весь город наслышан о вашем воспитании, – продолжила нападки Кира, изображая волнение за младшую сестру.
– Слухи рождаются от обиженных женщин и долго вертятся в высшем обществе, – спокойно ответил Чон.
– Я надеюсь на вашу честность, Господин.
– Мне нужно вернуться к гостям, – бесцеремонно влез в разговор Ви, осознав, что разговор зашел в тупик.
Кира лишь молча развернулась и вышла из комнаты, без остановки направляясь в сторону лестницы, на которой толпились гости, внимательно разглядывая фамильную картину на стене. Ким же выжидающе завис, ожидая, пока Аннабель покинет помещение. Издеваясь, Чон игриво подмигнул Анне, заставляя девушку буквально выскочить из комнаты со всех ног. А на его лице вновь засияла, привычная для взора окружающих, саркастическая ухмылка.
– Вам стоит покинуть мой дом, Господин Чон, – строго проговорил хозяин дома, наблюдая за этой картиной.
– В чем дело, Господин Ким? – недоверчиво прищурив глаза, спросил Чон. – У вас же вроде помолвка со старшей сестрой?
– Всего хорошего, – не желая оправдываться, ответил Ви.
Но оправданий и не требовались, чтобы заметить неподдельный интерес к Аннабель, который Ким даже не пытался скрыть от чужого взора. Скулы Чона с силой сжались до острых углов, но он все-таки уверенно шагнул в сторону двери, не желая продолжать этот диалог. Но стоило лишь перешагнуть порог, как он увидел Анну, стоящую прямо за косяком. Услышав разговор мужчин, она буквально вжалась в стену, словно могла скрыться от них таким образом. Встав практически впритык, Чон без особого стеснения разглядывал Аннабель, будто в темноте не разглядел каких-то важных для него деталей. Но вдруг мужской взгляд завис на тяжело вздымающейся груди, заставив Анну вовсе замереть.
