– Сколько нам еще идти? – спросила я, нарушая молчание. День уже начал клониться к концу, а жара постепенно спадала. Тени от скал удлинились и теперь лежали пятнами под ногами, а небо начало краснеть, предвещая скорый вечер.

– Устала? – спросил Райнер. Я кивнула, едва он оглянулся, чтобы взглянуть на меня.

– Значит скоро остановимся, – сказал мой спутник и быстро отвернулся добавив, – вот только найдем сперва подходящее место.

– Хорошо, – быстро согласилась я.

 Место нашлось уже спустя некоторое время. Это была удивительно ровная площадка из цельного камня, что словно был закопан в пески. Тонкая нить родника протекала меж скал и исчезала в камнях, но мы вполне могли набрать воды, хотя пришлось ждать и ждать достаточно долго. Но впереди у нас целая ночь, так что мы вполне могли себе это позволить.

 Стреножив коня, Райнер занялся тем, что собрал сухие листья и какие-то ветки колючек, все, что могло гореть, а я, как всегда, оправилась стелить нам постель, одну на двоих, чтобы не замерзнуть холодной ночью.

– Сегодня ты спишь первая, – уже сидя у огня и поджарив несколько кусок мяса, сообщил мне оборотень. – Я разбужу тебя перед рассветом, чтобы и самому вздремнуть.

– Может быть, ты ляжешь сейчас? – предложила я. – Мне будет тяжело не уснуть на рассвете, – покаялась честно.

 Райнер смерил меня насмешливым взглядом, затем кивнул.

– Хорошо. Сделаем так, как хочешь ты. Но разбудишь меня после того, как прогорят дрова, которые я приготовлю тебе, поняла?

 Еще бы мне не понять. Я кивнула, но про себя решила, что дам мужчине выспаться, потому что он единственный, кто может меня защитить. Ведь уставший защитник, не великая сила. Райнер должен хорошо есть и спать, а я?

  Мое дело быстро бегать и оставлять руки оборотня развязанными, если на нас снова нападут, хотя я мечтала, чтобы этого более не случилось.

 Вымыв руки и лицо после короткого ужина, Райнер приготовил мне то, что обещал, а затем улегся спать и уснул сразу же, едва его голова коснулась скрученного из одеяла валика. Я несколько мгновений просто сидела у огня, а затем не выдержала и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, лежавшего рядом.

 Оборотень спал спокойно. Черты его лица, обычно такого сосредоточенного и несколько резкого, смягчились, и он показался мне еще более привлекательным, чем раньше. Я смотрела на его закрытые глаза, на широкие темные брови и прямой нос. Как-то сам собой взгляд опустился ниже, к губам мужчины и я невольно замерла, вспоминая, как это рот прижимался к моему, лаская и целуя. Видят боги, я вспомнила и не только это, и мое тело моментально отреагировало на яркие картинки памяти. Краска бросилась в лицо, заставила сердце биться сильнее, и я порадовалась, что Райнер сейчас спит и не видит меня. С трудом отвела взор от оборотня и наклонилась, чтобы поднять с камня сухие ветки, после чего принялась скармливать их огню, когда странный холод опустился с неба, коснувшись ледяными пальцами плеча, а затем и волос. Что-то было не так!

 Я вздрогнула и огляделась. Ощущение присутствия кого-то постороннего, невидимого глазу, было таким ярким и настоящим, что я, признаться, испугалась.

– Кто здесь? – прошептала прежде чем поняла абсурдность собственных слов, но тут же попыталась взять себя в руки и усмехнулась, понимая, что это лишь плод моего воображения. Ну что могло оказаться в этом забытом богами месте, где до самого горизонта, а может, и дальше, нет ни одной живой души, не считая хищников и чудовищ, которые, возможно, в этот самый миг охотятся рядом. И все же, напряжение не оставляло меня, а странный холод уже касался спины, скользил, словно чьи-то широкие сильные ладони, заставляя вздрагивать от ужаса. Я было дернулась, чтобы разбудить Райнера, но остановила себя, понимая, как глупо это будет выглядеть, да и он казался таким уставшим. Что скажет в ответ на мою глупость, если прерву его сон, разбудив из-за неоправданного предчувствия?

 А затем в голове вспыхнула ярким образом картинка и я отпрянула в сторону, вскочив на ноги и прижимая ладонь к губам, чтобы сдержать рвущийся из груди крик.

«Инсан!» – мелькнуло в голове. Как наяву я увидела снова свой прорыв, побег из Фатра и облик принца, преградившего мне путь.

 Как я только могла забыть о том, кем он является на самом деле? Злобный маг! Жестокий колдун! Тот, кто хотел моей смерти…

– Инсан! – не отдавая себе отчета в том, что делаю, вслух произнесла ненавистное имя, и в тот же миг холод окутал меня всю, от головы до пят. При этом возникло такое жуткое ощущение, словно это принц заключил меня в ледяные объятия и захотелось закричать от страха.

 Он нашел меня! Он нашел нас! Но как? Разве подобное возможно? Неужели силы принца настолько огромны и распространяются за пределами Фатра? А я наивно считала, что только в городе он силен!

 Ошибалась! Так опасно и самоуверенно посчитала, что мы сможем вдвоем с Райнером уйти от этого демона в человеческом обличье? Иначе ведь и не назовешь его. Но как же холодно и жутко, и эти почти осязаемые прикосновения леденящих душу пальцев!

– Инсан? – повторила я, словно заклинание и, кажется, закричала, потому что в следующий миг меня коснулись сильные руки оборотня. Не отдавая себе отчета в том, что творю, я прижалась к своему бывшему рабу с такой силой, что, наверное, меня сейчас не смогли бы оторвать даже несколько сильных мужчин, вцепись они в мои руки и ноги. Дрожа от ужаса, я буквально обвила собой, своим телом, пробудившегося мужчину. И холод отступил. Ощущение присутствия жуткого принца из Фатра пропало, словно его и не было в помине. Остались только руки Райнера, гладившие мои волосы, и его губы, прижавшиеся к моему виску.

 Я не спешила отодвигаться от мужчины. Удивляясь себе, продолжила касаться его тела, прижав ладонь к твердой груди, там, где билось сильное сердце этого невероятного человека, а может, и не совсем человека? Но сейчас здес и сейчас, он был именно человеком, а не тем существом, что карабкалось вместе со мной, вскинув меня на свою спину.

– Что случилось? – наконец проговорил Райнер. – Ты кричала!

– Прости, – я вздохнула и неохотой убрала руки, освободив мужчин от своего захвата. Быстро подняла голову, чтобы посмотреть в его синие глаза и понять, не злится ли он на меня, не понимая, с каких это пор меня стали интересовать чувства оборотня!

– Сначала объясни мне, что тебя напугало! – потребовал мужчина.

 Я сглотнула и перевела взгляд на пламя, танцующее у наших ног. Ладони все еще ощущали под собой тепло кожи Райнера, а мои ноздри улавливали его запах, мужской, но удивительно приятный и заставляющий меня краснеть и желать чего-то большего, чем просто поцелуй в лоб. Но я поспешила ответить на заданный вопрос, надеясь, что оборотень не сочтет меня безумной. Просто я и сама еще не верила, что Инсан так быстро нашел нас и это пугало до смерти.

– Здесь был Инсан! – сказала я.

– Что? – Райнер не удивился. Точнее, удивился, но совсем немного. – Ты почувствовала его? Расскажи подробнее! – он даже не думал усомниться в моих словах, а ведь я могла попросту уснуть, сидя у костра. Мне могло все привидеться, но он не задал подобного вопроса, спросив сразу и по делу: – Расскажи все и ничего не упусти.

 Я вздохнула и обхватила себя руками. Ночи в бесплодных землях были холодны. Полная противоположность жарким дням, когда идешь под палящим солнцем, изнывая от зноя. Поэтому я удивилась, когда Райнер опустил на мои плечи одеяло, укутав меня, словно дитя.

– Рассказывай! – повторился он и я кратко передала все, что почувствовала, пока караулила его сон, оказавшийся очень непродолжительным.

 Оборотень слушал внимательно и не перебивал, а затем, когда я замолкла, произнес:

– Теперь придется идти быстрее.

– Ты полагаешь, они уже близко? – спросила я, сама понимая, как глупо звучит этот вопрос.

– Да! – ответил на него мужчина.

– Но разве мы сможем двигаться быстрее? – удивилась я. – Мы и так еле передвигаемся…