Когда Орёл Димыча выиграл, мы спустились к кассам, чтобы забрать выигрыш, после чего директор ипподрома (а им оказалась женщина с молодым голосом!) лично повёл нас в свои конюшни. Конечно, больше всего она распылялась перед Зверевым!

Димыч тащил меня впереди всех, поэтому услышать, о чём так мило воркуют «предприниматели» – было не судьба.

«Да больно надо! – Фыркнула про себя, старательно улыбаясь крестнику, который делился впечатлениями от скачки, подробно описывая последовательность прихода шести участников. – Пусть разговаривает, с кем хочет! Мне дела до него нет! Точка!!!»

Неприятное сосущее в груди чувство гнала от себя, как могла. Выходило отвратительно, и это бесило!

Я подумать не могла, что за те полгода, что Зверев накручивает вокруг меня круги, я настолько стану зависима от него! Нет – на чисто физическом уровне – это понятно! Но чтобы ещё и эмоционально!!! Я думала, что давно избавилась от той мании, что преследовала меня ни один год после трагичной потери ребёнка.

Осознание ревности и злости стало неприятным открытием!

Когда меня бросил и мелкий Зверев, умчавшийся к конюху, как только дедушка дал добро, я совсем почувствовала себя потерянной.

Осторожно выбравшись на свет, застыла у высокого загона. Размытые силуэты я уже научилась различать, да и ощупь помогала, но когда мне в шею ткнулось что-то огромное, застыла на месте.

«Твою мать!!! Это КОНЬ!»

Сложно объяснить, почему я этих животных так боялась. Во-первых, вживую – это была моя первая встреча с животным, во-вторых, они реально огромные. Истории о том, как лошади и кусаются, и лягаются, защищая себя, тоже делали своё дело.

Короче, мне даже шевельнуться было страшно от ограды, да и рядом никого не было, кто бы меня спас.

Конь фыркнул прямо в ухо, и я вздрогнула от неожиданности.

– Хорошая лошадка… – выдавила я нервно, медленно поднимая дрожащую руку и закрывая доступ к правой стороне лица.

Конь расценил это по-своему. Животное предано уткнулось в ладошку, явно ожидая от меня угощения, но даже не найдя ничего, не отстранился, а продолжал жадно фырчать и нюхать мои пальцы.

«Хоть бы не укусил! Хоть бы не укусил!!!»

Внезапно, здоровяк меня лизнул прямо в ладонь.

Широко распахнув глаза, нервно хихикнула от щекотки.

Страх пропал. Я даже не заметила! Лишь довольно улыбнулась и обняла коня за морду, которой тот не переставал осторожно качать, но, как только я к нему прижалась, замер, обиженно фырча.

– Какой ты хороший…

Зажмурившись от восторга, ни капельки не кривилась от мускусного запаха животного. Даже жёсткая грива не доставляла дискомфорта.

«Этот жеребец идеален!»

– Женщина… женщина только не двигайтесь, – тихо прошептал кто-то рядом. – Орёл может вам навредить… он у нас очень буйный. Только своего жокея и слушает… Вася! Чего стоишь?! Зови Кирилла! Быстро!!! Как вы вообще додумались до него подойти!?

Я игнорировала истеричный шёпот. Смело наглаживала морду Орла, который сегодня стал победителем, и улыбалась.

Жокей Кирилл появился быстрее, чем Зверев.

– Оу! Орёл! Какую девушку ты нашёл! – Врубил мачо этот конник, подходя практически вплотную… к своему коню. – Кирилл… – представился мужчина, уводя облюбованную морду из моих пальцев.

– Яна.

– И откуда же, Яна, вы такая смелая взялись?

– Он сам ко мне подошёл.

– Ясно… – мужчина улыбнулся. Точно улыбнулся! В этом его «ясно» так и сквозило улыбкой. – А если я подойду? Согласитесь пойти со мной…

– Яна! Милая? – Взволнованная интонация Зверева меня насмешила. А может и предложение жокея. – Я тебя потерял! Почему ты ушла?!

– В конюшнях темно…

– Идём… там Димка хотел тебе жеребёнка показать.

– Хорошо, – пожав плечами, кивнула Кириллу на прощание. – Спасибо за помощь.

– Приходите ещё. Вы понравились Орлу. – Уже более сдержанно предложил мужчина.

– Спасибо. Как-нибудь обязательно приду.

Зверев молчал всю дорогу. Не вычитывал мне, что я самовольно покинула сарай (или как там конюшня этой фифы выглядела!), да и вообще держался отстранённо.

Это подозрительно, но я мысленно махнула на реакцию Дмитрия рукой, довольная, что Орёл меня отвлёк от возбуждения.

Встреча с чемпионом скачек вообще сказалась на мне хорошо. Я уже без страха принялась наглаживать жеребёнка, когда оказалась в стойле новорождённого вместе с крестником, хотя мелкий детёныш так и норовил ухватить меня за пальцы, забавно при этом смокая языком.

В общем, впечатлений поездка мне подарила уйму!

Когда мы приехали с прогулки, нас всех ждал сюрприз! Особенно Димку – приехала его маленькая подружка – Кира!

В семействе Ящеровых сравнительно недавно случилось пополнение, поэтому охов и ахов была целая уйма.

Мой любимый, когда-то замкнутый и молчаливый Русик дождался наследника! Слушая восторги Катерины, которая от одного вида маленького мальчика вспомнила дорогие сердцу моменты из собственной жизни, я представляла себе маленького черноволосого перса. Мне так хотелось его видеть! От сожаления, что пока это неосуществимо, под ногтями кололо.

Наташа делилась впечатлениями от родов, как это принято у всех переживших это событие мамаш, и мне было неловко встревать в диалог Катерины и когда-то Машковой.

Дети убежали играться, мужчины тоже куда-то свалили, как только ужин был прикончен… мою неловкость спасла Викуля.

– Так! Хватит меня пугать! Давайте поговорим о чём-нибудь помимо "занимательных" потуг.

Наташа громко расхохоталась:

– Систер! Да ты боишься!?

– Уже да. И это при том при всём, что мне ещё не скоро рожать! Дайте насладиться первым триместром. Да и за Янкину психику боюсь. Сейчас наговорите подробностей, она не то, что забеременеть – вообще мужиков к себе не подпустит!

Виктория никогда не отличалась избирательным мышлением, поэтому я даже не стала уточнять, что ко мне, бесплодной, сейчас , плюсом ко всему ещё и такой… эммм… «своеобразной» вряд ли кто подойдёт в принципе. Да и к чему говорить очевидные вещи?! Только настроение себе портить!

Наталья, всегда воспринимающая прямолинейность сестры за грубость, возмутилась:

– Вика!!!

– Что?!

«Даю сотню баксов – они переглядываются и возмущённо сопят друг на друга…»

– Ой, – махнула я рукой, чуть не снося салфетницу со стола. – Перестаньте!

– Чего там переставать? – Вика закусила удила, явно желая оправдаться. – Вы, что ли, не видите, как за нашей богиней вальса Дмитрий Леонидович увивается?! Пока вы по своим заграницам наматываете, он тут рыжую со всех сторон обложил. Чтоб у меня язык отсох, если дядя Дима отпустит тебя после того, как твоё зрение восстановится!

– Виктория, – теперь уже пришёл мой черёд заговорить менторским тоном Натальи. – Я – не бездомный котёнок, чтобы меня отпускать или присваивать себе. Да и вообще… выражение про «войти в одну и ту же реку» слышала?

– Слышала… и поняла, в отличие от некоторых. Смысл в том, что мы все меняемся. И оступившись один раз на кочке, в другой день ямку на дороге можешь и не найти.

– Ага. АВТОДОР постарается. Только причём тут Зверев и я…

Невеста Рыжика явственно возвела глаза к потолку.

– Ааааа… с тобой разговаривать бесполезно. Главное, помяни мой слово, всё у тебя будет хорошо!

Не ожидая от нашей музыкальной дивы объятий, вздрогнула, когда Виктория обхватила меня за плечи, прижимаясь всем телом.

Коллективные обнимашки не заставили себя ждать.

– Ааа! Как я скучала по всем вам! – Слезливо выдохнула Таша, окутывая меня ароматом своих утончённых духов со спины.

– И я! – Осторожно протиснулась Катя, наделяя меня статусом «центр Вселенной».

Это было жутко приятно! Меня окружали со всех сторон, ласково прижимались, гладили… кто-то плакал, кто-то тихо смеялся, и не было желания поскорее убежать в свою спальню, как это было обычно каждый вечер после ужина в компании Димы и его новой домработницы, пусть та и была милой женщиной.