Пройдя немного, магнат импорта и экспорта спорткаров присел на офисный стул. Кожаное сиденье характерно заскрипело, выдавая расположение Зверева.

– Что читаешь? – Полюбопытствовал неугомонный, уже полгода как донимая меня своим вниманием.

– Мартен Паж «Как я стал идиотом…»

– Интересно?

– Ты скажи. Я только в процессе, а судя по тебе, ты подобное чтиво затёр до дыр.

Ещё один шумный вдох пролился, как бальзам на душу.

– Яна, долго ещё ты будешь острить?

– Пока язык не отсохнет… и… не успокаивай себя. Я острить ещё даже не начинала. Разминаюсь только.

– Ну, конечно, – в голосе мужчины отчётливо слышалась досада. – Ты же умная женщина, а этот сарказм… сплошное ребячество.

– Ха! У меня прямо под пальцами ответ на твой снобизм! – Трогая строчку, процитировала выдержку из труда Мартена Пажа: – «Слово «интеллект» сплошь и рядом означает способность красиво формулировать и убедительно преподносить полную ахинею, а ум человеческий настолько сбился с курса, что порой лучше быть дебилом, нежели записным интеллектуалом». Как тебе такое, а?

– Я ничего не понял. Какой-то идиотизм…

– Значит, ты на правильном пути, – заключила важно, разряжаясь громким смехом, когда Зверев выругался сквозь зубы. – Ой, да ладно. Проехали. В философии ты – профан. Я это давно поняла. Лучше вернёмся к нашим баранам. Ты долго меня будешь держать в заложниках?

– Никто тебя не держит! – Возмутился мужчина.

Его голос стал сокращать расстояние. Зверев явно поднялся.

Когда сильная рука коснулась моего плеча, я вздрогнула, резко поднимаясь.

– Зверев, будь человеком. Борись…

– С чем? – Севшим голосом задал вопрос Дмитрий, явно зная ответ.

Но он был неверным.

– Со своей гадостной натурой.

– Чего?!

Устало вздохнув, поправила повязку до самого носа. Запах дорогущего одеколона заставлял сердце биться перепуганной пичужкой.

«Позор на твою рыжую голову, женщина!»

– Поясни, – почти прорычал Зверев, но руки убрал.

– Как сторонница учений Макиавелли, поясняю: все люди изначально злы и порочны и при случае будут вести себя в соответствии со своей природой. В их власти стремиться к свету и сдерживать свои «хотелки»… это я тебе перевожу на примитивный уличный сленг.

– Дьявол! В кото ты такая язвительная, умная бестия?!

Едва сдержавшись от улыбки, фыркнула:

– Увы… сироте неведома сия информация.

– Боже… – простонал мужчина, и улыбка всё-таки появилась на моих губах.

– Дима, ты неисправим. Менять веру менее, чем за пять секунд, обращаясь то к нечистому, то к всевышнему… – покачав головой, засмеялась. – Безбожник. Николло Макиавелли вечная слава! Мне иногда кажется, что он писал трактаты с тебя!

– Смешно… пунктик про возраст я заценил.

На интуитивном уровне чувствуя, что довела мужика до грани, которую перешагивать опасно, нащупала рукой сумочку, переводя разговор в более безопасное русло.

– Ты пришёл отвести меня на ланч? Идём… я уже полчаса как хочу есть. – Потянув спорткаровского магната на выход, направление которого я уже легко угадывала даже с закрытыми глазами, широко улыбнулась. – Заодно расскажешь, когда я смогу дать показания против Мастера Вики.

Либо мне показалось, либо отец моего незадавшегося жениха споткнулся на ровном месте.

– Что? – Тут же нахмурившись, грозно пытаюсь выпытать хоть что-то. – Что за реакция такая?! С Викой всё в порядке?

– В порядке. Просто твою Ташкевич Антон увёз подальше от маньяка. Спецслужбы его ищут, а тебе приказано не высовываться. Считай меня службой защиты свидетелей.

– Ты мне больше рэкетира из девяностых напоминаешь. Говорят, эти головорезы были именно такими…

– Какими? – Поймал меня на размышлениях бывший чемпион боёв без правил, в молодости выбившийся вперёд своих конкурентов именно за счёт силы, хватки и напора.

– Порочным, властным и плюющим на чужие жизни с высокой колокольни собственного самомнения.

– Иногда, – прошептал Дима, приобнимая меня за талию, чтобы направить в дверной проём, – мне кажется, что ты меня специально провоцируешь. Знаешь, так долго ещё никому не удавалось испытывать моё терпение. Ты меня наказываешь… знаешь, что я не стану больше портить с тобой отношения и пользуешься этим.

– «Правильно… Потому что вы знаете в глубине души, что заслуживаете наказание…»

– Это что такое? – Буркнул бизнесмен, останавливая меня. – Очередное учение? Что-то знакомое…

До слуха донеслось пиканье.

Мы в лифте.

– У тебя память, как у этой кнопки. Вчера ты весь вечер пялился на меня, пока я поедала фисташки и смотрела очередную часть «Гарри Поттера». Это высказывание принадлежит очаровательному заместителю министра магии.

Гробовая тишина и зубной скрежет стал симфонией этого ланча.

Меня быстро довели до ресторанчика, находящегося напротив офисного здания «Зверев и Ко», выслушали предпочтения в меню и только потом, когда я уже расслабилась, Дмитрий Леонидович поинтересовался:

– «Пялился»? Ты сказала «пялился»? Но… как ты это увидела?

– «Пялился»? Ты сказала «пялился»? Но… как ты это увидела?

Скривившись, взяла вилку в руки.

– А ещё я сказала «смотрела «Гарри Поттера». Зверев, не беси. Это фигура речи. Уж не думаешь ли ты, что я оставалась бы с тобой, будучи зрячей!?

«Эх!!! Такая жалость! Я не вижу его кислой мины…»

– Всё… не отвлекай меня, а то мимо рта пронесу гречу…

«Мда… кто бы сказал, что слепота самый лучший мотиватор похудания, в жизни бы не поверила! И зачем я гарниром заказала рассыпчатую крупу!?» – Осторожно поддевая вилкой гречку, ориентировалась только на физику: сила тяжести, масса и так далее.

– Может, тебя покормить? – Голос Дмитрия дрогнул.

«Жалеет меня… козёл!»

– Ещё чего не хватало. Не быть зверю в глазах его подчинённых очаровательным романтиком! Побойся Бога… и пощади нервы людей. Уверена, из-за доступности и приемлемости цен, этот ресторанчик пользуется спросом у тех несчастных, что устроены к тебе на работу. Я не прощу себе, если все присутствующие здесь решат, что ты милаха.

Гречка успешно оказалась во рту, и я с довольным видом начала жевать те крохи, что донесла без потерь к губам.

За четыре месяца понемногу научилась чувствовать содержимое тарелки, поэтому сейчас в ресторане мне не было стыдно за себя. Ничего не падало, не летело, не капало мимо рта, и это было для меня достижение, чтобы зрячие не считали!

Слепой быть очень сложно… и жутко тоскливо… особенно, когда память не даёт тебе забыть сочность красок мира, в котором ты была не менее ярким пятном, начиная от рыжих волос и насыщенных зелёных глаз до загорелой кожи!

Аппетит резко пропал, и я, отложив приборы в сторону, осторожно вытянула руку в поисках стакана сока.

– Это всё? – Недовольно заворчал Дима, когда пустой стакан был отодвинут следом за тарелкой. – Яна… этого мало. Ты и так практически просвечиваешься. Такая худая…

– Давай не будем спорить, когда это бесполезно?

– Ничего не бесполезно! – Процедил мужчина, поднимаясь вместе со мной. – Сядь и поешь.

– Пожалуйста…

Даже будучи слепой, я чувствовала на себе взгляды окружающих. Как бы мне не хотелось, а они были, сколько не пытайся списывать это на завышенное самомнение… которого нет, если посудить строго. Весь мой сарказм – это элементарная защита от жалости и дурости, направленной на меня.

– Сегодня вечером будешь есть что-то покалорийнее фисташек, поняла?! – Рыкнул Зверев, дрожащей рукой приобнимая меня за талию.

Я бы воздержалась от его прикосновений, но в моём состоянии от них никуда не уйти. Если местность незнакома, я могу заработать нехилую шишку на ровном месте, не говоря уже про ступени и пороги!

Живот тоскливо буркнул, и Дима выругался сквозь зубы:

– К херам собачьим! На сегодня работа закончена. Идём в парк!

– А? – Я даже растерялась, замирая на месте, когда улица зашумела, и дверь ресторана со звуком колокольчиков прикрылась.