— Спасибо, и вам.

Я выскочила из машины, поспешив взбежать на крыльцо подъезда, чувствуя себя, мягко говоря, отвратительно. И я так ушла в себя и свои мысли, что не обратила внимание на стоящего спиной ко мне мужчину, который замер у доски с объявлениями. Но вот когда я приложила магнитный ключ, собираясь зайти в подъезд, он круто повернулся, схватив меня за руку и дёрнув на себя.

— Куда же ты так спешишь, Лиза? — раздался сухой голос Олега, от которого у меня по коже пробежались ледяные мурашки. Обернувшись, я встретилась взглядом с тёмно карими глазами, в которых читалось раздражение. — И кто это тебя подвозит? Нашла себе нового мужчину? — Олег кивнул в сторону отъезжающей машины, ещё ближе притянув меня к себе, с такой силой сжав моё запястье, что я ощутила, как стали неметь пальцы.

Появление бывшего оказалось для меня такой неожиданностью, что я растерялась, глупо смотря на него, не веря, что это и правда он. Олег снова нашёл меня! Но как, как он это делает? И, главное, зачем? Чего он от меня добивается? По-моему, и так уже понятно, что я никогда не вернусь к нему и не продолжу наши нездоровые отношения, которые только ломали меня и делали слабее.

Мне много чего хотелось сказать Олегу, дне говоря уже о том, чтобы послать его куда подальше, но я боялась это сделать. Я ещё слишком хорошо помню, как сильно может ударить этот мужчина, как и помню, что я абсолютно беспомощна против него. Только полиция могла хоть как-то защитить меня от вспыльчивого, привыкшего всё контролировать бывшего. А вот я физически не была на это способна.

— Ну? Ты собираешься мне отвечать? — требовательно спросил Олег и я увидела, с какой силой он втянул в себя воздух, что выдавало крайнюю степень его злости. — Хотя знаешь, я ужасно замёрз, пока ждал тебя. Открывай дверь, поговорим дома. Лиза, ты меня слышишь?

Олег снова дёрнул меня на себя, из-за чего я налетела на него, чуть не ударившись лбом об его подбородок. Оказаться наедине с этим мужчиной? Ещё и когда дома Руслана? Нет! Я не могу этого допустить!

— Я не собираюсь впускать тебя в свою квартиру, — тихо, но зато твёрдо и уверенно произнесла, выдержав тяжёлый взгляд бывшего. — А сейчас отпусти меня и уходи, не то…

— Лиза, ты серьёзно? — Олег глухо рассмеялся, словно потешаясь надо мной, — Ты что, таблеток храбрости напилась? Прекрати дерзить мне и…

— Вам лучше отпустить Елизавету, пока всё не закончилось для вас трагично, — хорошо поставленный, чёткий голос Матвея хлыстом ударил между мной и Олегом.

Я же испытала такое сильное облегчение и радость, что теперь я не одна и рядом есть кто-то, кто может не дать моему бывшему навредить мне, что невольно улыбнулась, что окончательно взбесило Олега. Не собираясь отпускать мою руку, он круто повернулся, с усмешкой посмотрев на моего начальника. А Матвей стоял очень героично, выпрямив спину и расправив плечи, в то время как за его спиной находилась заведённая машина, ударяя в него светом фар, создавая вокруг мужчины некий ореол.

— Так вот на кого ты меня променяла, — угрожающе усмехнулся Олег, пройдясь оценивающим взглядом по моему начальнику.

Боже, ну почему он такой… Вот такой? Я даже не знаю, как верно его описать, потому что вся его характеристика сейчас состоит из не слишком вежливых слов. Мы довольно давно расстались, да что там, я просто от него сбежала, а он продолжает предъявлять на меня какие-то права, угрожать и ревновать.

Олег сейчас выглядит как злая собака, у которой отобрали кость. Того гляди и правда накинется и покусает.

— Вы не расслышали, что я сказал? — спокойно, но от этого не менее пугающе спросил Матвей.

— А что ты мне сделаешь? — Олег оттолкнул меня в сторону, расправил плечи, демонстрируя свою силу, и хрустнул кулаками.

И честно, в этот момент мне было не страшно, а стыдно. Стыдно как за своего бывшего, который ведёт себя наподобие бойцовского петуха, и стыдно за свой выбор, когда-то сделанный в его пользу.

— Мы с вами не в детском саду, чтобы решать вопросы подобным образом. Если вы не умеете разговаривать по-человечески, то просто уходите. Хотя что-то мне подсказывает, что Елизавета не горит желанием продолжать ваш разговор.

— Ну надо же, какой важный, — фыркнул Олег и сделал шаг вперёд, приблизившись к моему начальнику.

Я тут же напряглась, а вот Матвей не шелохнулся, смотря на моего бывшего с заметным превосходством. И вот, казалось бы, Олег сейчас ударит его и начнётся драка, но нет, мой бывший, похоже, мог поднимать руку только на детей и женщин, потому что он недовольно скривился и, бросив на меня злобный взгляд, сбежал по лестнице, зашагав к своей машине.

Стоило ему уйти, как у меня прямо камень с души упал и я чуть нервно не рассмеялась, испытав сильнейшее облегчение. Просто я уже столько себе успела понапридумывать, что меня затрусило от собственного воображения.

— Елизавета, вы как? — осторожно спросил Матвей, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо.

Всё, что я смогла, так это кивнуть. И, неожиданно поддавшись эмоциям, я импульсивно обняла начальника, но почти сразу же отошла от него.

— Извините… и спасибо вам. Вы очень вовремя появились.

— Сложно было не заметить, как вы напряглись при действиях этого мужчины, — медленно произнёс Матвей, сделав странный взмах рукой, словно запоздало попытавшись прижать меня к себе.

— Ещё раз спасибо. Я, наверное, лучше пойду. До свидания.

Натянуто улыбнувшись, я открыла дверь подъезда и быстро прошмыгнула внутрь. И уже дома, успокоившись и подумав над произошедшим, я поняла, что против Олега пора принимать более жёсткие меры и лучше обратиться за помощью к нашим блюстителям закона.

Следующее утро встретило меня всё такой же плохой и дождливой погодой, но если вчера я была полна сил и энергии, то сегодня я чувствовала себя разбитой на мелкие части. Одно дело получать сообщения от бывшего и знать, что он где-то там далеко, и совсем другое видеть его вживую. Вчера я ощутила давно забытый страх и почувствовала себя слабой и уязвлённой. Такое ощущение, как будто некое провидение не хочет, чтобы я расслаблялась и раз за разом посылает мне испытания, не позволяя расслабиться и наслаждаться жизнью.

— Мамочка, всё хорошо? — тихо спросила Руслана, подойдя ко мне со спины и прижавшись к моей ноге.

Я тут же улыбнулась, пытаясь сделать вид, что всё если и не прекрасно, то как минимум хорошо, и погладила дочку по голове. Надо быть примером для подражания, сильной и независимой женщиной, а не слабой и напуганной… Но как же это тяжело!

— Конечно, моя милая.

— Ты опять грустишь. Почему? — серьёзно и даже как-то требовательно спросила Руслана, не сводя с меня внимательного взгляда, при этом забавно сморщив носик.

Сейчас, когда она вот так склоняет голову, она отдалённо напоминает Матвея, он также щурится, когда чем-то недоволен, и также пристально смотрит на собеседника. Да и в чертах лица есть лёгкая схожесть, которую я раньше не замечала. Раньше Руслана была вылитой моей копией в детстве, но видно с возрастом будут проступать и черты Матвея. Не скажу, что если кто-то увидит мою дочь и начальника, то сразу же догадается, что они дочь и отец, но, если присмотреться…

— Мама? Ты почему молчишь?

— Любуюсь тобой. Или нельзя?

Руслана тут же смущённо улыбнулась, легонько ущипнул меня за ногу и, уже забыв о своём вопросе, моментально переключилась на другую тему.

— А может я сегодня не пойду в школу? Там такой до-о-ождь, что меня смоет! Но если я не пойду в школу, то я сделаю все-все уроки, обещаю. — Дочка снова прижалась к моей ноге, даже не догадываясь, как хитро заблестели её карие глаза и как заметно задрожали уголки губ от с трудом сдерживаемой улыбки.

— А и правда, льёт как из ведра. До школы ты вряд ли доберёшься, но вот к зубному…

— Ну понятно! — Фыркнув, Руслана отошла от меня, без особого желания став собираться, изредка бросая в мою сторону недовольные и обиженные взгляды.