— Хочешь сказать, что у меня появилась ещё парочка врагов? — недовольно спросила, не собираясь давать бой всем фанаткам Матвея.

Аврора звонко рассмеялась, как умела делать только она, обладая не только красивым голосом, но и смехом.

— Расслабься, никто тебя не тронет, в этом просто нет необходимости. Теперь все будут ждать, когда поверженная Мария нанесёт ответный удар и устранит конкурентку.

— Спасибо, утешила.

— Не дуйся. Я не думаю, что Мария сможет сделать тебе какую-то гадость, потому что несмотря на то, что ты у нас работаешь относительно недавно, о тебе хорошо отзываются.

— Правда? И кто?

— Секрет. Да и вообще, нельзя мне тебе такое говорить, а то ещё зазнаешься. — Аврора улыбнулась и легонько толкнула меня в бок локтем, и как я не пыталась выудить у неё имена довольных мной начальников или сотрудников, она со мной ими так и не поделилась.

И несмотря на все мои попытки отвлечься от Маши, не считая, что эта девушка заслуживает моего внимания, я всё равно думала о ней и испытывала смутную тревогу. Возможно, интуиция подсказывала мне, что секретарь Матвея и правда попытается устранить свою конкурентку, хотя я и не претендую на сердце начальника.

Вторник прошёл для меня уже не так гладко как понедельник. Ожидая какой-то гадости со стороны Маши, я была вся сосредоточена и напряжена, готовясь дать отпор. Просто этим утром я натолкнулась на неё в холе и наполненный ненавистью взгляд её серых глаз дал понять, что мне следует быть на чеку. Зато меня порадовал внешний вид девушки, вчера ей, судя по всему, хорошенько досталось от генерального, потому что сегодня она пришла в чёрной юбке карандаш, чуть ниже колена, и в закрытой блузке, застёгнутой на все пуговички. Даже макияж у неё сегодня был не такой яркий, как обычно.

Закончив с работой, я, думая, как мне в случае чего приструнить Машу, всерьёз рассматривая вариант обратиться напрямую к Ярославу Олеговичу, зашла в лифт. Мне почему-то очень сильно захотелось переговорить с Авророй на эту тему и получить её совет, всё же она дольше меня работает в этом центре и знает практически всех, в том числе и Машу. Но сегодня у неё выходной и что-то мне не хочется звонить ей с целью помочь найти рычаг давления на молодую эгоистку.

— Знаете, Елизавета, когда у вас такой задумчивый вид, вы меня даже немного пугаете, — прозвучал рядом со мной голос Матвея, заставивший меня круто развернуться.

Начальник, как оказалось, стоял за моей спиной и с лёгкой улыбкой смотрел на меня. Ну а моим задумчивым видом он, похоже, полюбовался в зеркальном отражении. И вот зачем в лифте делать такие стены? Мало того, что мы с Матвеем в нём одни, так ещё куда не посмотри, я везде его вижу, как и он меня.

— Это ещё почему?

— Просто вы кажитесь такой решительной и воинственной, что можно подумать, что вы замышляете что-то нехорошее, к примеру, какой-нибудь переворот в компании, — Матвей улыбнулся, смотря мне прямо в глаза, что невероятно сильно меня смущало.

А ещё я обратила внимание, что начальник стоит уж как-то слишком близко ко мне, хотя лифт был довольно большой, да и кроме нас двоих в нём больше никого не было. И вот стоило мне это заметить, как сразу же стало как-то жарко и я почувствовала, как к лицу прилила кровь. Ещё и взгляд у Матвея такой… проникновенный, глубокий. По-моему, я бы сейчас многое отдала, чтобы узнать, о чём же думает этот мужчина.

— Но мне хочется верить, что вы думаете о конференции, которая состоится уже в эту пятницу.

От этих слов начальника у меня внутри что-то неприятно защекотало. Да, я уверена в своих силах и точно знаю, что подготовила всё как надо, но мне всё равно очень волнительно. Всё-таки это моё первое ответственное задание, которое, как я думаю, окончательно даст Матвею понять, заслуживаю ли я работать под его началом или нет. И если всё пройдёт плохо или окажется, что я что-то намудрила или неправильно сделала… Нет! Не буду об этом думать. Нечего заранее настраивать себя на неудачу, лучше представить, что всё пройдёт хорошо. А то ведь говорят, что мысли материальны. Хотя, по правде сказать, я в такое не особо верю.

— Не волнуйтесь, Матвей Николаевич, презентация подготовлена, сводки составлены, так что всё пройдёт в лучшем виде. Уже в четверг, когда я всё перепроверю, я занесу материалы вам в кабинет.

Начальник одобрительно кивнул и в этот момент лифт остановился на первом этаже, так что мы вышли в холл. И я уже думала прощаться, ведь Матвей направится в сторону стоянки, а я побегу к остановке, злясь на себя, что не взяла с собой зонт. Но кто знал, что пойдёт такой сильный ливень? Утром на небе не было ни тучки, а сейчас льёт как из ведра. И вот почему я никогда не смотрю прогноз погоды?

— Елизавета, давайте я вас подвезу, — предложил начальник, когда я уже собиралась попрощаться, при этом он смотрел перед собой, на стеклянные двери здания, в которые с силой ударялись дождевые капли.

Первым моим порывом было вежливо отказаться, но потом я подумала — зачем мне мёрзнуть или мокнуть, когда мне так любезно предлагают помощь? Можно, конечно, вызвать такси, но… Но я всё же соглашусь на предложение Матвея. Наверное, мне не стоит с ним сближаться и оставаться наедине в закрытом пространстве салона, но я не могу отказать себе в этой слабости. Мне кажется, всё дело не в погоде, а в притяжении, которое я испытываю к этому мужчине. А это плохо, очень плохо, в первую очередь из-за того, что я не могу, как оказалось, ему противостоять.

— Я была бы вам очень благодарна.

Матвей тепло улыбнулся, так по-доброму, что его взгляд чуть посветлел и, когда мы вышли из здания, он открыл зонт, который я до этого не замечала, после чего приобнял меня за плечо, притянув поближе к себе.

И вот мы уже вдвоём бежим к его машине, которую его личный водитель подогнал к самым воротам, и моё сердце стучит всё быстрее и быстрее, а рука начальника на моём плече сжимается всё сильнее и сильнее, вынуждая меня прижиматься к его боку.

Через минуту я уже сидела в тёплом салоне, переводя дыхание, а машина выезжала за ворота. И хотя я не оказалась наедине с Матвеем, за рулём сидел его личный пожилой водитель, я всё равно ощутила смущение. Просто начальник находился так близко, не отодвигаясь от меня и еле касаясь рукой моей руки, что я реагировала как-то чересчур остро. И стало ещё хуже, когда Матвей нарушил тишину и стал комментировать погоду, вынуждая меня отвечать ему. А после и поддержать разговор, из-за чего между нами снова повисла дружеская атмосфера и мы разговаривали на равных, свободно и без стеснения, словно он не начальник, а я не подчинённая.

Как глупо! Меня видно совсем ничему жизнь не учит, раз я собираюсь наступить на одни и те же грабли. Сколько я мучилась в прошлом, дожидаясь звонка Матвея, надеясь, что он объявится, сколько боролась с этой глупой влюблённостью, которая непонятным образом возникла всего за несколько часов, сколько не убеждала себя, что этот мужчина не стоит моих переживаний, и всё это зря? Я снова начинаю поддаваться его обаянию? Снова жадно ловлю его слова и любуюсь улыбками?

Разве я сейчас не жалкая? То, что происходит, это неправильно. Меня уже один раз бросили, дали понять, что я неинтересна, разве что в качестве секса на одну ночь, а я тянусь к этому мужчине, встреча с которым чуть не сломала меня. Не надо было мне соглашаться на эту должность! Это было большой ошибкой. И я теперь мучаю саму себя.

— Елизавета, всё в порядке? Вы выглядите расстроенной, — удивлённо произнёс Матвей, внимательно вглядываясь в моё лицо, ещё и наклонившись так близко, что я невольно отодвинулась от него, когда запах его парфюма защекотал нос.

— Всё хорошо. Это, наверное, из-за погоды, — без особого желания ответила, повернувшись к окну.

Остаток дороги мы проехали в полном молчании. Только когда машина остановилась рядом с моим подъездом, Матвей пожелал мне хорошего вечера.