– Он соединяет сущности! – прокричала я, вытянув руку.

В ладонь влетел меч, и меня тут же толкнул в плечо Крис, налетая на подобравшегося ко мне со спины архангела. Лилит громко выругалась. Нас окружали враги. А я почти не ощущала их, ошеломлённая вспышкой энергии Самуила. И самое отвратное состояло в том, что за моей спиной встал Крис. Мы были вынуждены сотрудничать и прикрывать друг друга.

– Дарк должен был тебя вывести! – прокричал он.

Его ладонь коснулась моей, сжала её, не давая отдёрнуть. В меня полилась его наполненная беспокойством энергия. И пусть моему весьма опустевшему резерву была необходима подпитка, я всё же вырвала руку.

– Ты про Натана?! Я побоялась поворачиваться к нему спиной!

Свет иссяк. Думаю, взгляды всех участников этого небольшого столкновения обратились к Самуилу. Он изменился, словно незримый художник попытался исправить упущения природы. Черты лица стали острее, правильнее, волосы выцвели, приобретая пепельный оттенок, кожа посветлела. На полных губах мужчины обозначилась безумная улыбка. Взгляд кроваво-красных глаз сосредоточился на нас с Крисом. Печать исчезла с его шеи, нам предстал серафим. Сделав шаг вперёд, он нагнулся, прижимая ладонь к кровоточащей ране. Теперь она не столь опасна, но всё же не могла зажить за мгновения.

– Уходим! – рыкнул он яростно, прожигая нас просто испепеляющим взглядом.

К окружившим нас архангелам бросились демоны. Но те предпочли послушаться своего предводителя и поспешили взмыть в небо на белоснежных крыльях.

– Не преследовать! – крикнул Крис, оборачиваясь ко мне.

– Он ушёл, – обвинила я, тоже развернувшись к нему лицом.

– Я убил его, как ты и просила, – вкрадчиво ответил он, чуть склонившись ко мне.

– Недоубил, – стиснув челюсть, возразила я.

– Самуил, которого ты знала, умер. Это теперь другое существо.

– Ага, более сильное и со способностью открывать врата!

– Я сделал, что ты просила, Натали, – припечатал он, сверля меня жёстким взглядом пылающим синим светом глаз. – Ты обещала мне разговор.

– Сейчас? – иронично улыбнулась я, раскинув руки в стороны.

Бой не завершился. Его просто постепенно покидали самые сильные и умные фигуры. В небе продолжали кружить сотни руфилимов, временами пикируя для атак. Стражи перегруппировывались для эффективной зачистки. И всё же уход серафима стал переломным моментом. Самое страшное позади. Для стражей. А вот меня окружили демоны, и самый опасный из них находился в полуметре.

– Натали, – Крис требовательно вытянул руку.

– А давай по телефону созвонимся? – предложила я, мельком оглядываясь.

Попробовать просто взлететь?

За ноги поймает, – хмыкнула Лилит.

Пробиться через демонов?

Разобьёшься о первую же гору мышц. Где он откопал этих качков?

Удача мне всё же улыбнулась. Несколько руфилимов посчитали нашу компанию съедобной. Хоть одна неприятность мне на пользу. Увернувшись от когтей твари, я ухватилась за её хвост. Ошеломлённо прокричав, руфилим сразу рванул в небо, пытаясь меня сбросить. Но раньше, чем он успел применить когти, я его отпустила и камнем полетела вниз. Следом же очутилась в сильных руках материализовавшегося рядом Кая. Он тут же прыгнул прочь. И мы оказались на противоположной части крыши в окружении жнецов и союзников. Пронёсся слышный только демонам сигнал к отступлению. Благоразумие в Крисе оказалось сильнее личных желаний. Демоны покидали поле боя. Замечательно, разговор откладывался.

– Лэнгс! – на моём плече повис Каил, стоило Каю опустить меня на ноги.

Рядом стоял улыбающийся Кевин. Китти, уверена, тоже радовалась за меня, но её лицо скрывала маска. Разнёсся наш смех. Но он тут же прервался рычанием руфилимов, напоминая о том, что бой продолжается. Опомнившись, мы выхватили оружие. Жнецы выглядели неважно. Закрытие врат потребовало от них много сил. Да и Китти припадала на одну ногу, но всё равно упрямо сжимала в руке косу, намеренная биться с низшими.

– Натали! – к нам подбежал Майкл.

Броня на его груди была залита кровью, что мгновенно напугало.

– Это не моя, не переживай, – приблизившись, он стиснул мою ладонь своей. – Возьми энергию.

– Но…

– Бери, – потребовал он, а глаза сверкнули белым светом.

Я растерялась на секунду, но решила не спорить и послушалась. Потянула его энергию, окунаясь в её солнечный аромат. Он немного злился, но радости в нём было намного больше.

– Прости, я не смог к тебе прорваться, – сипло произнёс он.

– Тут было жарко, – хмыкнула я, отметив количество трупов на крыше.

– Ещё как, – кончики его губ дрогнули в улыбке.

Но низшие не давали долго болтать, мы были вынуждены отскочить в стороны, чтобы избежать когтей руфилима.

Тучи постепенно рассеивались, количество низших в небе уменьшалось. Вскоре зажглись звёзды, поднялась луна. Но мы продолжали отстреливать, а потом и преследовать опасных зверей Эдема. Энергия последнего из руфилимов исчезла с первыми лучами солнца. К тому моменту к работе подтянулся спецотряд УСД в полном составе. И было сложно представить, как командование объяснит миру уничтожение целого города крылатыми тварями. Впрочем, я так вымоталась, что предпочитала об этом не думать. В конце концов, проблемы стражей перестали быть моими. К тому же, усталость сказывалась, и меня всё же задело когтями. Потому Майкл решил отправить меня в госпиталь.

– Увижу тут снова, отшлёпаю, – заявил он, открывая передо мной портал.

Смотрел строго, явно копируя собственного отца. И так хотелось воспротивиться, но он был прав, я вымотана и ранена.

– А, может, мне понравится? – буркнула я, наморщив нос.

– Скоро увидимся, – приблизившись, он мимолётно коснулся моих губ своими. – И отправимся на пляж, да? – спросил вкрадчиво, с хрипотцой в голосе, отчего по телу побежали мурашки.

– Да, на пляж, – предвкушающе улыбнулась я в ответ.

Один поцелуй и взгляд любимых карих глаз, и на душе потеплело, а груз проблем будто отдалился. Да и чего переживать? Лилит со мной, значит, мы точно со всем справимся. В том числе и с раздеванием Майкла.

Ещё как справимся! – заверила она меня. – Давай заранее распределим, кто что снимает.

Эй! – возмутилась я, а она громко расхохоталась, вызывая головную боль.

– Рад, что ты вернулась, Лилит, – на этот раз Майкл поцеловал меня в лоб.

И я скучала, – промурлыкала она.

– Я начну ревновать, – притворно надула губы.

– А может, мне понравится? – подмигнул он, повторяя мои слова.

– Иди уже, – посмеиваясь, я подтолкнула его в плечо.

– Пока, – Майкл всё же хлопнул меня по заднице, придавая мне ускорения.

Возмущения слушать не стал и закрыл дверь. Помотав головой, я улыбнулась. Обязательно отыграюсь.

Мимо пронёсся врач, возвращая меня в реальность.

Пора домой, – протянула Лилит.

Вот с этим проблемы…

Хотела бы я отправиться к себе в Нью-Йорк, но порталы пока работали в аварийном режиме, только на приём, а переместиться можно было лишь обратно в Нептун. В штаб-квартиру возвращались измотанные и раненые стражи. Я предпочла не дёргать никого из врачей, сама обработала царапины на плече и ожог, после чего покинула госпиталь. Лилит болтала о горячем душе, вкусной еде, о чём угодно, только не об ужасах этих двух дней. Я и сама предпочитала абстрагироваться от воспоминаний и просто радоваться её возвращению. И нашей победе. Врата закрыты, город удалось отстоять. Разве что Самуил ушёл. Но ему потребуется время на восстановление. И до этого момента нужно будет продумать мои шаги. Нам с Лилит многое предстоит обсудить, но позже.

– Мисс Лэнг, – обращение заставило вынырнуть из омута мыслей и поднять взгляд к замершим передо мной стражам.

Синие нашивки на их воротниках подсказывало, что планы на душ и еду откладывались. Снова Сотер, вечно он с проблемами на мою голову.

– Командование просит вас отчитаться о произошедшем при открытии Врат, – сообщил он. – Вы были ближе всего к врагам.