– Активация кнопкой. Сейчас! – объявила, обходя врата по дуге.

Китти рванула в другую сторону. Как только вспыхнула энергия ламп, мы объявили о своём присутствии, потому следовало торопиться. Я намеревалась бросить свою лампу, но тут мелькнула энергия Самуила. Мощный удар в грудь бросил меня на бетон. Воздух гулко покинул лёгкие. Лампа отлетела в сторону, а пульт каким-то чудом остался в ладони. Перевернувшись на бок, я громко закашлялась в попытках восстановить дыхание. И смотрела, как ко мне приближается Самуил. Он приоделся к открытию, облачился в рубашку, брюки и белоснежный плащ. Светлые волосы развевались на ветру. Горящие золотом глаза смотрели безумно. А за его спиной в воздухе на белоснежных крыльях зависли десятки архангелов.

– Я скучал, Натали, – хищно улыбнулся он.

С яростным криком на него со спины бросилась Китти. Стремительно развернувшись, Самуил коснулся печати. Одежда на нём сменилась броней. Он принял удар косы на широкое лезвие меча. Последняя лампа лежала в метре от меня. Её заметила не только я, ко мне рванул один из архангелов. Подскочив на четвереньки, я просто прыгнула к ней, схватила и в развороте бросила под ноги Самуила.

– Китти, уходи! – крикнула я, поднимая пульт над головой.

Сестрёнка мгновенно отскочила от Самуила и просто исчезла. А я с остервенением надавила на кнопку. За миг до того, как архангел выбил пульт из моей руки. Ввысь словно белоснежные стрелы рванули три луча. Они проткнули вихрящиеся над нами чёрные тучи. Врата окружил барьер. Их свет померк, в золотистой воронке появились червоточины.

– Посылка доставлена, – объявила я с улыбкой, коснувшись кнопки на переговорнике.

Архангел тут же выхватил его из моего уха и отбросил прочь. Золотые глаза незнакомца наполняло бешенство. Он поднял надо мной меч, явно намеренный скорее пустить оружие в ход. Но так и не опустил его, заметив останавливающий жест Самуила.

– Не убивать. Она принадлежит мне, – рассмеялся печатник.

Мой выстраданный успех, судя по всему, не испортил его настроения.

Архангел кивнул и, схватив меня за руку, грубо вздёрнул на ноги.

– Натали, я ведь могу открыть ещё одни врата, – Самуил раскинул руки в стороны.

Энергия его засияла невероятно ярко. Уже не так мощно, как при первом открытии врат, но достаточно, чтобы устроить нам новую порцию неприятностей. Пространство начало искажаться.

– Нет… – прошептала я на выдохе.

За спиной открылась знакомая энергия. И тогда архангела, что удерживал меня, рвануло назад. Потеряв равновесие, я покачнулась, но не упала.

– Почему я не удивлён встрече, Натали? – иронично поинтересовался Крис, обвив мою талию рукой.

На парящих в небе архангелов бросились демоны. К сражению присоединилась третья сторона.

– Надо же… – Самуил развернулся к нам, приостановив свои злодейские намерения.

– Тебе удалось привлечь его внимание, – отметила я очевидное.

– Думаешь? – усмехнулся Крис.

– Тебе стоит с ним пообщаться, – убеждённо заверила его я. – У вас много общего.

– И что же? – его голос похолодел.

– Самуил тоже считает, что я принадлежу ему, – иронично улыбнулась, взглянув на Криса через плечо.

– Ты сама мне это однажды сказала, – напомнил он, чуть сузив глаза.

Поморщившись, я коротко выдохнула. Уж точно не желала сейчас окунаться в прошлое.

– Мы вам не мешаем? – Самуил раскинул руки в стороны в напускном возмущении.

Бой вокруг словно замер, пока главные фигуры принимали решение.

– Я скучаю по тебе, Натали, – лазурный взгляд наполнился почти забытым мной теплом.

– Нашёл время… – я попыталась отвести голову, но он удержал меня за подбородок.

– Другого может не представиться, – упрямо возразил он. – Мне, правда, жаль.

– Мне тоже.

Не кривила душой. Мне было жаль то, что упущено, что не свершилось. Но больше всего тяготило то, что я позволила чувствам к Крису распуститься, окрепнуть, разрушить меня. Не знаю, как смогу собрать себя заново, как и не уверена в успехе. Да и возможности может не представиться. В конце концов мы в эпицентре сражения.

– Поцелуешь на удачу? – Крис склонился к моим губам.

– Вот ещё… – фыркнула я и попыталась вырваться из его хватки.

– Я могу погибнуть, – его глаза наполнились лукавством.

– Всё просто. Не погибай.

Он рассмеялся: весело, легко. Так знакомо… И наконец отпустил. Ощущение свободы ослабило бдительность. Я не успела даже обрести равновесие, как, перехватив за запястье, Крис дёрнул меня к себе. Ладонь налетела на его грудь. Сильные пальцы сжали подбородок. Приоткрывшихся в возмущении губ коснулись его губы. Тоже знакомые. Сердце не билось. Оно устало страдать.

Вечность этого поцелуя продлилась всего пару секунд. Крис отстранился раньше, чем я успела сжать ладонь в кулак и ударить.

– Дарк, выведи её, – приказал он, больше не глядя на меня, и шагнул к Самуилу.

Одежда на Крисе сменилась бронёй. Неспешные шаги приближали его к, возможно, последнему бою. Самуил ожидал его с улыбкой на губах. Мгновение, второе, третье… и резкий прыжок. Грянул гром, когда оружие печатников столкнулось. И лишь тогда моё сердце забилось снова. Бой возобновился. Демоны рванули на архангелов с ещё большим упорством, намеренные сдержать любого, кто попытается помешать Крису.

– Натали, уходим, – кто-то схватил меня за руку и потянул к себе.

– Что?

Он обращался ко мне как к старой знакомой, но присмотревшись к нему, я не узнала его. Точнее, он сопровождал Криса во время встречи в сквере. Но тогда я почти не обратила на него внимания. Высокий, широкоплечий, явно мечник. Чёрные волосы коротко стрижены. Лицо суровое, с лёгкой щетиной на подбородке и шрамами на щеке и брови. Только было всё же что-то знакомое в прищуре сияющих жёлтым светом глаз.

– Натан… – качнула я головой в неверии.

– Летим, – знакомо улыбнулся он, притянув меня ближе.

И пока я пыталась переварить его возвращение, он обхватил мою талию рукой и взлетел.

– Вот, вечно ты ищешь неприятности на задницу, напарница, – проворчал он, разворачиваясь так, чтобы стало хорошо видно стремительное сражение печатников.

Они перемещались молниеносно, били безжалостно, но я оказалась права в своих прогнозах. Крис не растрачивал силы на лишние движения, действовал экономно, внимательно, как и следовало стражу спецотряда. Самуил сильно уступал ему как в подготовке, так и в самообладании. Но невероятно высокий уровень энергии компенсировал эти недостатки высокой скоростью. С губ печатника серафима не сходила улыбка. Он был до противного уверен в себе.

– Я должен прикрывать его, – пробормотал Натан. – Если опущу тебя на соседней улице, сможешь отсидеться?

– Конечно, – хмыкнула я.

И на этом разговоры закончились, потому что сверху на Натана спикировал руфилим. Извернувшись, демон легко лишил низшего головы, а потом и следующего. Но сегодня явно был не мой день. За нами в погоню бросились сразу двое архангелов. Похоже, слишком серьёзно восприняли слова Самуила. Либо это был его личный приказ. Как бы то ни было, Натану приходилось несладко, у него осталась одна рука, вторую ограничивала обуза в моём лице, а на хвосте висели двое.

– Опусти меня! – прокричала ему.

– Сейчас…

Совершив несколько кульбитов в воздухе, он резко пошёл на снижение. Далеко улететь мы не успели, внизу снова стали видны Крис и Самуил. Сила их росла, как и скорость перемещения. Сейчас даже с особым зрением их движения казались размытыми, а удары почти невидимыми. Чудилось, невозможно проследить траекторию меча, но оружие сталкивалось вновь и вновь.

Натан пронёсся над головами сражающихся с архангелами демонов и отпустил меня. А сам развернулся и метнулся отрывать головы преследованию. Перекатившись по бетону крыши, я замерла на полусогнутых коленях, настороженно оглядываясь. Мы в нескольких этажах над землёй, вокруг жуткий бой, сверху пикируют монстры, телохранитель занят, Китти – тоже, а у меня из оружия полуразряженный автомат и меч. Зато, если выживу, в случае неприятностей с уверенностью смогу говорить, что бывало и хуже про этот момент.