О ней я и думала, открывая портал. К моей радости, она уже была на площади, возле неё мы и вышли.

– Джун! – обрадовалась она, сперва даже и не заметив шагнувшего за мной светлокрылого.

– Что с тобой? – испугалась я, обнаружив на её коже странные зелёные пятна.

– Линька, – поморщилась Анья, почесав позеленевшее запястье. – Кожа облазит. Пройдёт.

Она наконец-то увидела пристроившегося позади меня Растона и с любопытством уставилась на него.

– Новая игрушка? – хмыкнула, окинув его с ног до головы изумрудными глазами с вертикальными зрачками.

– Ну, я пошёл, – попробовал было он, но я сузила свои:

– Нет. Ты останешься со мной. Здесь может быть опасно. Очень опасно!

– Смешно, – хмыкнул светлый, поставив возле меня мою сумку.

– А я не шучу, – не отводила я взгляда.

– Растон! – откуда-то издалека окликнула его светлая смазливая девица.

Ну вот, начинается. У меня аж мурашки побежали от предвкушения.

Светлая бросилась к нам.

– Почему тебя не было дома? Что случилось?

Девушка обняла его, и он скользнул ладонью по её талии.

Я хотела было съязвить насчёт девиц, которые гоняют за парнями и даже домой заезжают. Но что-то она подозрительно на него похожа… такие же зелёные глаза, ещё и явно младше года на два, а то и три.

– Всё нормально, Рунния.

– Мама волновалась…

Ну точно, похоже, сестра. А вон и другие беленькие подтягиваются.

– Я уже взрослый мальчик, – хмыкнул Растон. – Потом поговорим, Рун.

– Идём к нам, почему ты тут? – она с неприязнью покосилась на меня.

– Он никуда не пойдёт, – заявила я, скрестив руки на груди. Не могла не заметить, как стиснулись зубы Растона – но губы тут же расслабились в насмешливой улыбке.

Вокруг собиралось всё больше любопытных. Притом тёмные, похоже, были в курсе случившегося, наверняка с лёгкой руки братьев Басарда и Долиорода, детей главы нашего клана. Басард закончил Академию вместе с Джеффом в прошлом году, а Долиород учился вместе со мной.

А вот до светлых волна не докатилась, и они смотрели на нас с недоумением.

Растон стоял расправив плечи. Ничто во взгляде, внешнем виде не выдавало эмоций. Хотя я очень хорошо представляла, что он сейчас чувствует. Что творится в душе.

– Рас! – выступила вперёд ещё одна девица, выпустив шикарные белоснежные крылья. Пушистые, почти сверкающие.

Выставила ножку из-под короткой белой туники и требовательно смотрела на моего защитника светло-карими глазами.

– Он останется со мной, – тихо повторила я, глядя на неё с вызовом.

– Растон? – она демонстративно проигнорировала меня и глянула на него.

Я ведь этого хотела, правда? Если бы к светлым попался кто-то из наших, они тоже не пощадили бы его. Наши просто умнее. Не попадаются.

Но и Растон стоял так, что в душе невольно зарождалось уважение. Выдерживал все эти взгляды, шепотки, пересуды. И совершенно не выглядел подавленным или униженным! Скорее наоборот. Возвышался в центре внимания, ни капли не комплексуя.

– Потом поговорим, Гели, – произнёс он, но его ответ утонул в колокольном звоне, которым ознаменовалось начало учёбы.

Студенты традиционно разошлись: тёмные к тёмным, светлые к светлым, оборотни и прочие обладатели второй ипостаси – отдельно.

Но мы так и остались стоять. Я рядом с почёсывающейся Аньей и Растон с другой стороны от меня.

Ректор вышел в центр. Окинул студентов взглядом и начал свою приветственную речь.

Боюсь, сегодня её никто не слушал. Все только и делали, что перешёптывались да глазели на нас. Признаться, я даже представить не могла, какие слухи поползут!

И так же двинулись в аудиторию, стараясь не упускать нас из поля зрения.

Первая лекция была общей, вводной, одной из немногих, где разные факультеты могли пересечься. Сегодня собрали всех выпускников, чтобы в очередной раз напомнить нам об экзаменах и отработке практики.

Её проводила куратор светлокрылых, и я с трудом заставляла себя слушать, убеждая, что даже магистр сопляков и неженок может рассказать что-нибудь ценное. Как минимум отличное от того, что преподают наши собственные магистры.

Но то и дело оглядывала с последнего, самого верхнего ряда, где мы опять-таки разместились рядом с Растоном, всю аудиторию.

Руннии здесь не было, похоже, она и правда училась на младших курсах. Зато Гели испепеляла меня взглядом.

– Нарываешься на проклятие, – шепнула я в воздушный пузырёк и отправила прямо к её уху.

Девица вздрогнула, когда он лопнул о её голову, прозвучав моей фразой. Сердито зыркнула на меня – но репутация есть репутация, выделываться побоялась.

– И что дальше? – хмыкнул Растон, едва пара завершилась. – Насколько я вижу, никто защитников с собой не таскает. У тебя особая страсть ко мне?

– Иди уж, объясняйся со своей Гели. Сообщи ей, что ты нынче недоступен, пусть в ваш чудесный храм на людские земли слетает, там её полностью удовлетворят, – фыркнула я.

Растону повторять не пришлось. Не удостоив меня ответом, он тут же поднялся, засунул конспект в сумку и двинулся к выходу.

– Расскажешь, что произошло? – спросила Анья, продолжая почёсываться.

– Не сейчас, – качнула я головой. – У меня практика, надо ещё переодеться успеть.

– Ладно, – легко согласилась она. – А я, пожалуй, схожу к целителям.

Кивнув, я отправилась в комнату, которую занимала в общежитии. У меня не было соседок – тёмные вообще слишком ценят личное пространство, чтобы делить его с кем-то.

Многие успели забросить вещи заранее, а мне пришлось спешить и переодеваться в рабочий чёрный костюм буквально на ходу.

На полигон я летела, и всё равно прибыла одной из последних. Защитный купол не позволял опуститься прямо на поле, пришлось заходить через специальное отверстие.

Почти все наши уже собрались. Долиород смотрел на меня с любопытством и каким-то затаённым ожиданием.

Разговаривать с ним было некогда. К нам вышла куратор тёмных Шейма Отери. Уже немолодая темнокрылая, впрочем, ещё вполне ловкая физически и сильная магически.

Взмахнув крыльями, показала нам построиться в шеренгу. И начала:

– Приветствую, тёмного вам часа, мои дорогие выпускники. Мы с вами прошли пять долгих лет самого элитарного обучения в нашем мире, и скоро вам предстоит выйти в самостоятельную жизнь. Вы уже знаете, но я не считаю лишним повторить. Этот месяц – наиболее сложный месяц вашего обучения. Первую неделю вас ждут несколько лекций, которые помогут подготовиться к экзаменам. А дальше – самое важное, практика. Без практики вас не допустят ни к экзаменам, ни к защите диплома. Тему которого, я надеюсь, уже все выбрали.

Она окинула нас взглядом и сложила крылья за спиной, растворяя их.

– Что же, не будем затягивать. На каникулах все вы должны были вызвать себе защитников. Поэтому прошу вас призвать их. Посмотрим, кто на что сподобился.

Долиород прыснул в кулак. Тут же под суровым взглядом куратора вытянул руку, на которой появился огромный мохнатый ядовитый паук.

– Вау! – выдал кто-то, и Долиород довольно усмехнулся.

Паук действительно оказался великолепен. Красавец с восьмью пушистыми лапами и десятком сияющих красных глаз. В нашем тёмном стиле.

Студенты обрастали призванными защитниками: по большей части тёмными магическими сгустками, которые могли менять форму и самостоятельно передвигаться. Были и хищники всевозможных разновидностей, от тигра до дракона, правда, небольшого. Зато испускающего пламя.

– А вы что же, Джун-вин, – приподняла бровь куратор, поглядывая на меня не без удивления.

Ещё бы, я была одной из лучших учениц! Но свет побери, как же сложно оказалось открыть всё преподавателю. Это не покрасоваться перед напыщенными белоснежными, которые считают нас злом уже потому, что наш цвет – тёмный, и форма крыльев иная!

Да и у Растона сейчас своя пара… Вот уж не думала, что меня это может заботить.

Незаметно выдохнув, я нащупала заклинание и призвала защитника.