– Заходите, Джун-вин, – отозвалась Шейма-вин, как обычно, посмотрев сквозь дверь.

Кажется, я погорячилась: куратор тёмных сидела за столом, заваленном бумагами и аттестационными журналами, и что-то шустро строчила. Похоже, работы у неё было полно.

– Почему вы не отдыхаете со всеми? – не переставая писать и лишь вскользь глянув на меня, спросила она.

– Предпочитаю веселиться, когда всё уже сдано, – отозвалась я, приблизившись к столу.

Опустилась в кресло для посетителей. В широкое окно постукивали ветви абрикоса с завязями плодов. На полках меж книг мерцали разноцветные кристаллы. Сейчас солнечный свет чуть приглушал их, а вот вечером – зрелище завораживающее.

– Волнуетесь? – куратор всё же подняла взгляд, приостановившись.

– Хочу спросить, – не стала тянуть я. И после её кивка продолжила: – В каком случае на человека могут не подействовать наши чары?

– Беспокоитесь насчёт практики? – по-своему расценила вопрос Шейма-вин.

– Нет, – качнула я головой.

– Не переживайте, это невозможно. В нашем мире нет существа, на которое не подействует наша сила: мы, крылатые, для того и были созданы богами.

– Я столкнулась с обратным.

Шейма отложила перо, взглянув на меня предельно внимательно.

– Пожалуйста, расскажите, что произошло.

И я рассказала. Обминув внешний вид Растона, явившегося мне на помощь.

– Хм. Уверены, что обычный человек? Может, скрыл магию?

– Уверена, – твёрдо ответила я. Как можно скрыть магию от крылатых!

Шейма кивнула, определённо с теми же мыслями.

– И вы оба воздействовали на него, – задумчиво проговорила она, поведя крыльями, и даже поднялась пройтись по кабинету. – Значит, ошибка маловероятна. Впрочем, – Шейма глянула на меня, – в вашем случае, Джун, она в принципе маловероятна. Вы одна из сильнейших студенток факультета. Мне приходит в голову только одно: у мужчины мог быть какой-нибудь мощный защитный амулет. Или сильный хранитель. Впрочем, полагаю, сэн Растон заметил бы хранителя у человека. Возможно, он просто вам не сказал?

– Зачем?

– Пошатнуть вашу уверенность, сбить с толку… не знаю, – развела крыльями Шейма. – Я вам уже говорила: ничего хорошего, когда вы с защитником происходите из соперничающих сторон.

От Шеймы Отери я выходила в смешанных чувствах.

Да, совершенно не подумала об амулете. Некоторые из наших могут создавать очень сильные штучки. Это редкость, и всё же такое возможно. Но…

Но почему я его не заметила? Любой крылатый обязательно обнаружит такую штуковину. По нашим законам мы без крайней необходимости не станем ломать такой амулет. Но даже против него наша магия сильнее, если мы решим её использовать!

Магия того, кто способен менять реальность, мощнее любого амулета или артефакта, которым может обвешать себя человек!

Так что не исключаю, что могла пропустить. Но всё же очень и очень вряд ли.

Тогда остаётся… Растон? Он обманул меня?

Вполне возможно. Если это не несло мне непосредственную угрозу – мог. Нужно быть с ним внимательнее.

Какое-то время я колебалась, сходить ли в библиотеку, порыться в старинных фолиантах. Или на полигон. Ощущать себя слабой – самое отвратительное, что только со мной случалось! Я дочь своих родителей, которых избрал Оракул. И, возможно, когда-нибудь он и меня призовёт!

В итоге всё же остановилась на тренировочном зале. Надела костюм и отправилась туда.

Жаль, что запрещено использовать порталы даже в пустой академии. Перемещаться можно только в личные покои или портальные залы.

На полигоне портального зала нет, пришлось топать через всю территорию и несколько парков, которые окружают корпуса.

Здесь было по-прежнему непривычно пусто. Мысли крутились в голове, никак не складываясь в логичную цепочку. И всё тянуло призвать Растона…

Для чего? Обсудить случившееся? Обвинить в обмане?

Так и не определившись, я приблизилась к небольшому залу для тренировок.

Оттуда раздавались приглушённые голоса. Но разобрать слова было сложно, и, чуть помедлив, я открыла створку.

В зале собрались несколько белобрысых.

– … созвали Лад Светлых, говорят, будут лишать крыльев… – донёсся обрывок фразы.

Но едва завидев меня, светлые замолчали и разошлись на боевые позиции.

Презрительно хмыкнув, я проявила рубиновый трезубец и двинулась в один из углов.

Тренировка вышла трудоёмкой. Светлые давно разошлись, а я всё спускала пар за последние дни. И заодно нарабатывала удары. Так увлеклась, что едва ужин не пропустила.

Зато мысли и эмоции немного улеглись. Наверное, действительно просто волнуюсь перед практикой.

А ещё предвкушаю. Несколько дней мы проведём вместе с моим защитником. Безо всяких там Гели и прочих.

Перед глазами возник образ обнажённого тела, твёрдых мышц, мокрых волос, облепивших широкие плечи. Светлых, почти сверкающих крыльев.

Приняв душ и подкрепившись, я решительно направилась в комнаты к Долиороду.

Тёмного ещё не было. Бессовестно воспользовавшись знанием его охранного плетения, я незамеченной забралась на его территорию. Умостилась в кресле возле окна и, не зажигая света, принялась ждать.

Дол пришёл скоро: похоже, гулянка не слишком задалась и до ночи никто отрываться не собирался. А может дело в том, что завтра рано вставать на практику.

Он расслабленно ступил в портал, скидывая на ходу рубаху и совершенно не замечая меня: я прибрала все проявления силы, чтобы не просёк раньше времени.

Взмахом руки зажёг свет в магических лампах под потолком. И вздрогнул, когда свет и тени обрисовали суровую меня.

– Джун! – театрально схватился за сердце. – Так же и удар можно получить!

– Получишь, не сомневайся, – согласилась я.

– Ты всё ещё злишься? Ну это же шутка. Ты же сама хотела использовать беленького, а вместо этого не даёшь друзьям насладиться!

– Заведи себе беленького и наслаждайся, – фыркнула я.

После скрестила руки на груди и впилась в него пристальным взглядом.

– Рассказывай, где вы взяли этого мужика.

– Да просто крутился какой-то, на Руннию заглядывался, ну мы и…

– На Руннию? Он мог догадаться, что вы – крылатые?

– Люди нас не отличают, – пожал друг плечами.

– Дол! – я поднялась. – На него не действовала ни моя магия, ни Растона.

– Это белобрысый тебе сказал? И ты поверила?

– Он мой защитник, – сухо напомнила я. – И… мы не смогли отследить портал, который этот мужик создал. Он сумел скрыть все магические линии!

– Может, твой защитник сам их и скрыл.

– Зачем это ему?

Долиород пожал плечами, плюхнувшись на кровать:

– Должен же он как-то тебе отомстить. Взял мужика под покровительство, сделал вид, что ловит, а сам отпустил.

Звучало логично, хоть и неприятно. И даже перекликалось со словами куратора Шеймы.

– А сначала подкинул мужика вам. Чтобы вы его подкупили. А дабы отвести от себя подозрения, явился перед всеми нагишом. Так, по-твоему?

– Выдернула его точно магия, а дальше уже мог и включиться. Сама подумай, Джун, силу крылатого может заглушить только крылатый.

Так и есть. Только крылатый. Тем более, связанный со мной ритуалом. Почему мне так хочется, убедить себя, что это не Растон?

– Ещё одна такая выходка – лысиной не отделаешься, – я направилась к двери.

– Блондинка уже снова волосатая, – Дол глянул на меня, будто пытался прознать, действительно ли я постаралась, или просто наша асана Лемри – слишком великолепный целитель.

Но я не стала ничего отвечать. Молча вышла за дверь, окинув его взглядом «я предупредила».

Значит, Растон. Что же, у меня будет время это выяснить. Вот завтра и приступлю.

В день начала практики погода выдалась мрачной. Как и моё настроение.

Порывы ветра срывали с туч колючие холодные капли, которые неприятно ляпали по одежде, иногда залетали в лицо.

Мне в моём специальном костюме было комфортно. А вот некоторым светлокрылым, которые решили выпендриться и облачиться в ритуальные тоги, не очень. Ну и сами дураки.