Под утро лишилась руки, спасло меня только то, что я от рождения амбидекстр. Так и уработала вооружённого до зубов полковника.
Бились один на один, по всем правилам ножевого боя, к тому времени из живых остались только мы. Источник пуст, силы на исходе, вывезла на морально-волевых, пострадав физически. Ещё чуть, одно неверное движение… подвернула ногу, оступилась — и смерть. Необратимая! Лютая! Жалеть никто никого не собирался. Не в этом случае.
Я читерила, страдая от жуткой боли, вкладывала на ходу единицы опыта, даже навык мечника умудрилась изучить в момент короткой передышки, что едва не привело меня к поражению.
Полковник подвернул ногу на ровном месте, а я, воспользовавшись заминкой, воткнула клинок в основание черепа. На достигнутом не остановилась. Призвав вакидзаси, одним движением срубила военному голову. Так, на всякий случай. Чертовски живучим оказался главгад. И только когда источник пожрал душу, я перевела дух.
Запечатала кровоточащий обрубок сырой силой и, ссутулившись, поплелась к родным пенатам. Василиса подбадривала как могла. Заставляла вставать, когда я падала на пыльную дорогу. Ползти из последних сил. Останавливаться нельзя. Чернота Нави покрыла уцелевшую руку до локтя, ещё малую толику — и процесс станет необратимым.
Добралась-таки, чуть только дух переведу и полезу девчонок вытаскивать. Расслабившись на секунду, провалилась в черноту.
Разбудили ласковые прикосновения чужих рук. Приоткрыла глаза. Алёна мокрой тряпицей оттирала запёкшуюся кровь с лица. День на дворе. Проспала не меньше пяти часов. А ведь только веки смежила — и на тебе! Каким бы ни было сильным тело, усталость рано или поздно возьмёт своё. Хорошо, что никто не воспользовался моментом, а может, и некому, или дела нет до туристов, пока мы ещё живы.
Поднялась на ноги, бросила взгляд на культю. Зелий нет. Пора выбираться, и только я подумала об этом, как весь обзор заслонили системные логи. Василиса постаралась. Судя по всему, система отчиталась, пока я спала.
«Внимание! Эксперт Алиса: системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вы выполнили задание, уничтожив отступников. Внимание! Вами получена награда на выбор. Вечная жизнь: активировать: да/нет? Возможность повернуть время вспять и остановить пришествие системы: активировать: да/нет? Возможность вернуть одно существо из чертогов смерти: активировать: да/нет?»
И это всё? Где гроши, Зин?
Всё с тобой ясно, сучка! Я в «Сталкер» играла, горьким опытом научена. Выбирать вечную жизнь уж точно не стану, лучше бы очков характеристик предложила. Откатить взад? Да ты издеваешься? Это же прямой путь к обнулению! Давай я сейчас верну мать и наступит счастье для всех и даром? Только вот есть нюанс: мама моя не существо, а человек. Пусть покоится с миром, земля ей пухом! Возвращай безвинно убиенную Улыбашку. Ты ведь этого решения от меня ждала? Такая себе проверка, если честно.
Подтвердила активацию вознаграждения. Казалось бы, ничего не произошло, только камень с души свалился, а проводник, стоявший рядом, блаженно улыбнулся. Что ж, гештальт закрыт целиком и полностью. А мама? Ну что мама? Не место ей в этом мире, пусть спит спокойно.
— Алёна, опиши территорию, куда нам необходимо попасть. Детально, во всех подробностях. В противном случае вляпаемся в дерьмо.
— Психиатрическая клиническая больница номер один имени Алексеева, её все знают как «Кащенко», не спутай с первой городской, — произнесла блондинка.
— Эта та самая, что на Загородном шоссе неподалёку от Тульской? Не бывала, но в курсе.
— Да, нам туда. Мой папа — зам главного врача, он был на дежурстве, когда всё началось, а я добралась только к обеду. Отец заперся в кабинете, так и выжил.
— Кабинет сможешь описать? Интерьер, меблировку, всё, что припомнишь. Соберись, это важно. Ты говорила, он калека? Значит, мебель передвигать не будет. Я перенесу нас прямо туда. Что там в столице, поди узнай, не хочу рисковать.
Алёна засыпала подробностями — дошло до описаний люстры и фиалок на окне. Это было излишним, но я внимательно фиксировала всякую деталь, словно дознаватель на допросе. На лету формируя в голове картину служебного кабинета. Василиса дублировала каждую мысль, синхронизируя двойные образы. Просчёта быть не должно. Изучив навык иноходца, я интуитивно уяснила принцип действия, но практики не хватало. Энергии в источнике слишком мало, для того чтобы эксперименты ставить. Пойдём фактически вслепую, но где наша не пропадала?
Шагать пёхом триста километров нет ни времени, ни желания. Регенерация не справлялась с утратой конечности. Выберусь из Нави — либо на респ уйду, либо зелье приобрету. Скорее всего, второй вариант. Жизни экономить нужно. Москва — огромный город. Меня на ровном месте сыскали неприятности, то ли ещё будет.
Согласовав детали с девчонками, активировала навык на заднем дворе имения. То, что появилось, ни разу не напоминало распрекрасный классический портал, сверкающий всеми цветами радуги. Аномалия локализовалась не вертикально, а горизонтально на плоскости.
Безупречная окружность метра три диаметром, агатового цвета, будто пятно нефти на земле пролилось. Никаких спецэффектов, звуков и запахов. Просто пятно. Наступать в вязкую срань боязно, но куда денешься, иной нет. Такой вот я иноходец. Через жопу и тернии к звёздам.
Взявшись за руки, пожелав друг другу «ни пуха», шагнули в неизвестность. Разлом чавкнул, булькнул и всосал всех разом. Не успела я подумать, что мы все умрём, как очутилась в воздухе, тут же грохнувшись на жопу с высоты трёх метров. Сверху прилетели Алёна с Улыбашкой, припечатав меня к паркетному полу. От неистовой боли в руке начала терять сознание. Но прежде, чем бесповоротно провалиться в небытие, увидела, как проявился из подпространства Скорп. Артефакт, шустро подбежав ко мне, подобрался к шее и кольнул жалом. В голове послышался отдаляющийся голосок компаса:
«Не страшись, дитя! Прими волю её и обрящешь то, что ищешь! Прими волю! Прими!»
Как же вы достали! Пидорасы! Не дитя я! Я — Алиса!
Я не сопротивлялась. Устала убегать и догонять. Рассудок растворился во тьме, позволив хозяйке насладиться покоем.
Как долго я спала, не знаю. Час, день — не важно. Важно другое. Отчего, очнувшись, обнаружила себя прикованной к металлическому креслу, смахивающему на электрический стул? Что за на хер? Где я нахожусь? Почему руки и ноги зафиксированы кожаными ремнями, а торс опутан цепями? Что за демоны меня замуровали?
Попыталась покрутить головой. Безуспешно. Стальной обруч не дал этого сделать. Полнейший пиздец.
В поле зрения показались те самые демоны. Мужик лет пятидесяти. Стильный, бородка клинышком, очечи в золочёной оправе. Рядышком дочурка евоная стоит — Алёнка-тварь, чтоб её ранним климаксом прибило! Улыбашка скалит зубы приветливо и ручкой машет. А на коленях Брут сидит, кося лиловым глазом. Вся шайка-лейка в сборе. Только меня не пригласили.
Обратилась к источнику. Тишина. К Василисе. Ни ответа ни привета. К осколку иномирной души — полный игнор. Попыталась проклясть, растлить, испепелить. Вышел пшик. Вот же суки! Попалась! Так мне и надо! Правила для кого писаны?! Кодекс Инквизитора, бля! Еби меня конём до селезёнок! Предали, развели, как последнего лоха!
— Алиса, не противься, на тебе блокиратор. Ты всё поймёшь, когда придёт время, и простишь нас. Прими волю системы! Стань её частью! — Алёна, смахнув слезу, обернулась к отцу и поспешно принялась раздавать инструкции.
— Что всё это значит? Что бы вы ни замыслили, остановитесь, пока не поздно! С того света вернусь, пути вам не будет! Клянусь!
Скорп виновато потупил глаз, Улыбашка всё так же скалилась, блонда жевала сопли, а очкарик готовил инструменты.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Выжить в постапокалиптическом мире, а сдохнуть от рук друзей. Какая ирония. Обидно.
— Папа, поспеши. Ошейник долго не сдержит, она непомерно сильна. Гнев сжигает её изнутри. Время поджимает, у нас две минуты.
