Авраам хорошо понимал, что ему предстояло уничтожить вампира для того, чтобы оказались в безопасности и Агнесс, и Азазель, и его приобретенный внезапно, сын. Да, еще стоило подумать и обо всем остальном мире. Одновременно Ван Хельсинг почувствовал, как его собственный внутренний мир становится каким-то маленьким и ничтожным. Нет, на этот раз он не будет сражаться от имени Церкви.

И он не будет спасать все человечество. Но сделает все, чтобы один-единственный невинный человек, в лице любимой, наконец, обрел покой и свободу. И еще, чтобы та маленькая девочка, которая до сих пор жила внутри бесстрашной Агнесс, могла испытать хотя бы несколько мгновений настоящего счастье. В заботе и любви, в окружение любимых домочадцев. Вот за это он готов был бороться и даже погибнуть.

ПОСЛЕ ПОБЕГА

Используя свой слух и зрение хищника, Авраам проверил местность. Опасности поблизости не обнаружил. Ветер нес с собой запах смерти и разрушения, но он был очень слабым. Во всяком случае, за последние полчаса, пока кони мчались галопом, непосредственной угрозы Ван Хельсинг не ощущал.

Когда экипаж остановился у тайной лаборатории вампира, в котором тот проводил все возможные опыты над бедными и невинными людьми, Агнесс очутилась на земле со своей саблей в руке прежде, чем ее спутники успели соскочить вниз. Через мгновение рядом с ней появился Авраам. Порывшись в седельной сумке, он вытащил и выдал своим спутникам маленькие бутылочки со святой водой и небольшие распятия.

Конечно, это были крохи, но если говорить откровенно, то у них пока еще не было никакого плана действий, и никто из них не знал, что следует делать и как себя вести. И тут Влад поспешил не то, что удивить, больше шокировать, охотника и его жену.

- Боюсь, разочаровать вас, Ван Хельсинг, - ответил сын вампира, когда на его вопрос: «Что это?», охотник признался: «святая вода». – Она вам не поможет. Спустя столько лет, мой отец сумел найти способ, как использовать ее в угоду своим желаниям без последствий для таких, как они.

Авраам с трудом удержался, чтобы не убить юношу, когда узнал, кем является спутник дочери, помогший ей сбежать из замка Дракулы. Тогда в коридоре он не придал этому значение, пытаясь быстрее унести ноги из проклятого места. Но на берегу, выбравшись из отстойного канала-водоема, мужчина смог наконец-то познакомится с парнем Азазель. И узнав, кто он такой, едва сдержал гнев и ярость.

- До недавнего времени, - скривив губы в недовольной усмешке, вымолвил Ван Хельсинг. – Она помогала. Все встреченные мною монстры были облиты ею и уничтожены.

- Значит, вам повезло, - Влад проигнорировал выпад сарказма охотника. Это лаборатория отца. Вода тут не поможет.

Глава 13

АВРААМ

Пока молодой вампир доказывал охотнику о бесполезности святой воды, сам мужчина невольно задумался, глядя на высокие шпили лаборатории Дракулы. В его памяти всплывали неясные образы Тшилабы. Ее тихий и злобный смех. Самоуверенность, с которой ведьма чуть ли не с пеной у рта, шипела ему, глядя, как он мучается в агонии боли, приводили в смятение.

- «Что за человек ищет надежду в объятиях смерти, ммм? – издевательски спросила ведьма.

- Отчаявшийся, - прохрипел он, когда она склонилась над ним.

- Чем же она лучше, чем я? Так любишь, что готов умереть?

Мужчина закашлял.

- Молчишь? – видя его мучения, Тшилаба усмехнулась. Она словно наслаждалась тем, что видела. – Хочешь спасти ее? Я могу помочь. Хотя, - ведьма рассмеялась. – Уже помогла.

- Каким…

- Свет против тьмы. Надежда против отчаянья. И судьба всего мира над чашей весов, - загадочно произнесла Тшилаба, и отошла к магическому костру, над которым висел огромный, черный котел. Что-то бросила в него и зашептала, склонившись над ним.

Авраам не мог расслышать ее бормотание. Звон в его ушах мешал понять, что эта ведьма там шептала.

- А я, получив свободу, направлю весь свой гнев на того, кто предал меня. И однажды призову тебя служить мне, - завершив колдовство, Тшилаба вновь обернулась к охотнику. - Ты станешь моей пешкой в вечной игре возмездия.

Взяв чашу, ведьма налила в нее то зелье, над которым она колдовала. Вместе с ней женщина вновь приблизилась к мужчине.

- Пей и ты получишь силу ста мужей. Скорость падающей звезды. Власть над ночью и всеми ее тварями. Будешь видеть и слышать их. Чувствовать и даже исцелять страшные раны.

- И какова цена? – попытался воспривиться мужчина, но ведьма сильно схватив его за волосы, склонила его голову к чаше.

- Как только выпьешь, твоя жажда человеческой крови будет неутолимой. Но если сможешь выстоять два дня, то снова станешь смертным. А отведав моей силы, возможность спасти свой народ и всех, кого любишь. Ты же именно этого хочешь, Авраам?

- А если не выдержу?

- Последствия могут быть страшнее, чем ты можешь себе вообразить. Ибо я обрету свободу, а твоя душа будет принадлежать тьме. Ты станешь ее сосудом. Проклятием этой земли, которой ты так дорожишь. Все что ты любишь и дорожишь – уничтожишь.

- Я лучше умру, чем причиню им вред…

- Боюсь так, и произойдет, - хмыкнула ведьма. – Пей!

- Оставь меня… Дай умереть…

- Я провела обряд, Авраам, - злобно зашипела Тшилаба. – Назад дороги нет. Пей!»

Из воспоминаний мужчину вернуло ласковое и осторожное прикосновение жены.

- Ты в порядке?

- Все хорошо, любимая, - накрыв ее руку своей, заверил мужчина. – Думаю, нам всем стоит немного отдохнуть, - и посмотрел вдаль на небо.

Второй день, о котором так пеклась Тшилаба, подходил к концу. Мужчина с трудом сдерживал звериные порывы, о которых так пеклась ведьма. Они становились сильнее. Находится рядом с женой и дочерью, было невыносимо тяжело. Он слышал как бьются их сердца. Как кровь бежала по их венам. Слышал каждый их вздох и выдох. Они манили.

Авраам сглотнул, представив, как не сдерживается и вкушает кровь близких. Нарисованная им же картина, заставляет мужчину резко сбросить руку жены и отойти в сторону.

- Ложись отдыхать, Агнесс.

Женщина нахмурившись, проводила мужчину взглядом полным тревоги. Дочь уже успела поведать о том, что с ним произошло, после того как ее с собой забрал Дракула. Ей даже думать не хотелось, чем все завершится, но видя, как мучается любимый, решила, что сделает все, чтобы хоть как-то облегчить страдания мужа.

Она подошла к дочке и ее спутнику. Вместе, они полушёпотом обсудили, как поступить дальше. После небольшого спора, решили, что днем будет менее опасно, чем ночью. Перекусили и легли отдыхать. Влад вызвался охранять их сон.

Авраам прекрасно все слышал, хоть и находился достаточно далеко. В отличие от женщин, мужчина решил не терять попросту время. Он дождался, когда любимые заснули, и решительно направился к лаборатории Дракулы. Влад перегородил ему дорогу, возникнув перед мужчиной внезапно, но не так неожиданно, как тому хотелось бы.

- Уйди, - прошептал Авраам. – Это моя война.

- Я пойду с вами, - хмыкнул Влад.

- Не доверяешь?

- Скорее хочу помочь, - покачал парень головой. – Вам одному не справиться.

- Уйди, - прорычал охотник. – Твое дело охранять наших женщин. Все остальное я возьму на себя.

- Хотите исполнить желание Тшилабы? Принадлежать ей?

- Что ты знаешь о…

- Мою кровь она использовала в ритуале, вернув вас к жизни, - на миг глаза Влада налились кровью.

- Если моя дочь пострадает от тебя, - молниеносно выхватив кинжал и приставив его к горлу Влада, прохрипел охотник. – Я приду за тобой.

- Воу, воу, полегче, дружище, - хмыкнул парень. – Азазель мне дорога так же, как ваша жена вам. Если надо будет, я отдам за нее свою жизнь.

- Тогда уйди и не мешай мне.

- Я пойду с вами. Вам не выбраться оттуда живым. Без моей помощи.

- А кто сказал, что я умру? – охотник оттолкнул Влада и направился к лаборатории.