- Мисс, вы в порядке? – обратился мужчина, заглядывая в коляску.
Азазель не могла вымолвить ни слова. Только кивнула. А кучер снова уселся на козлы и, взяв вожжи, тронулся в путь крупной рысью.
Наконец, оставив ущелье, он внезапно свернул на узкую темную дорогу, которая резко уходила вправо. Вскоре их повозка оказалась окруженна деревьями, которые местами образовывали свод, так будто они проезжали, как бы сквозь туннель. А потом опять перед нами с двух сторон открылись мрачные утесы. И хотя они были под их защитой, но все же слышали завывание ветра, который со стоном и свистом проносился по утесам, ломая ветви деревьев.
Становилось все холоднее и холоднее, и наконец пошел сильный снег, который вскоре покрыл и их, и все окружающее белой пеленой. Резкий ветер доносил до них вой волков, который раздавался все ближе и ближе, и казалось, что они были окружены ими со всех сторон.
Азазель стало невероятно страшно, и лошади разделяли ее испуг, но кучер не выказывал ни малейшей тревоги. Он продолжал свой путь, поворачивая голову то налево, то направо, что очень удивило девушку, так как она, в отличие от него, не мога ничего различить во мраке. До тех пор, пока не заметила очертания мрачного замка. Того самого, что снился ей в кошмарах.
Глава 1
Высокий, широкоплечий, но чересчур худой. Невероятно бледный, с заостренными чертами лица. Взгляд холодный, немного потусторонний. Словно умеет смотреть сквозь стены и видит то, что не дано другим. Тонкий нос, надменный высокий и открытый лоб, с густыми, почти сходившимися на лбу бровями. Темные, длинные волосы до плеч. Легкая щетина и аккуратные усики. И невероятные белые зубы в умопомрачительной улыбке, которая многих девиц сводила с ума, стоило молодому человеку улыбнуться.
Он чем-то неуловимо был похож на знаменитого актера Джонни Деппа. Только его бледность не вписывалась в этот образ. Девчонок это не смущало. Они толпами бегали за парнем и вешались на его шею. Влад Цепов знал о своей неотразимости и вовсю пользовался этой привилегией, меняя пассий чуть ли не каждый день.
Удивительней всего было то, что все девушки, с которыми встречался Влад, на следующий день бросали университет и уезжали из города. Никто не задавался вопросом, почему в такой спешке они покидали столицу, и что их толкало на это. Считали, раз уехали, меньше мороки другим занять место рядом с самым завидным парнем. Пусть даже на одну ночь.
Только Азазель Ванхели, упорно избегала общества Влада Цепова, который в последнее время стремился завладеть ее вниманием. Стройная и знойная красавица с длинными вьющимися черными до попы волосами, утончённым милым, по-детски непорочным и неискушенным личиком с легким загаром, озорными зелеными и огромными глазами, и маленьким ало-пухлым ротиком, который был создан для поцелуев. Она, как и Влад, была очень лакомым кусочком, который многие стремились заполучить.
Никто даже не удивился, когда парень вдруг обратил внимание на знойную красотку и начал за ней ухаживать. И искренне недоумевали, видя, с каким упорством Аза избегала общества Цепова. Некоторые даже начали ставки делать, как долго девушка будет убегать, а парень догонять. Но спустя полгода им надоело. Интерес пропал, и все вернулось на круги свои.
Переломным моментом стало известие о пропаже отца. Пока Авраама искали, Влад неотрывно присутствовал в жизни девушки и оказывал непосильную властями помощь. Он неотступно следовал за Азазель. Поддерживал ее, как мог. А спустя еще полгода, девушка сдалась и приняла предложение парня выйти за него замуж, но вынуждена была уехать к тетушке, которая упорно и категорично не желала видеть Цепова в качестве будущего родственника.
А потом начались эти кошмары. Ее все время кто-то звал. Было очень страшно, но Азазель, натура чуткая, местами нежная, и острая на язык, несмотря на свой страх, хотела узнать, куда исчезли ее родители, и как кошмары, снившиеся ей каждую ночь, были связаны между собой. Еще и Влад, не желающий оставлять невесту одну, примчался вслед за ней через три дня после ее отъезда.
Когда приехал Цепов, тетушка, заметив его вся аж посерела. Скривилась, словно лимонов объелась, превратившись чуть ли не в дряблую старуху. Хотя на вид была очень даже симпатичной миловидной женщиной около сорока пяти лет. С высокой поднятой прической в стиле пятнадцатого века. Хорошо хоть париков не носила. Тем не менее ее стиль и манера соответствовали тому времени. Может именно по этой причине, женщина предпочитала жить уединено и практически ни с кем не общалась.
Ради племянницы женщина смерилась с присутствием Влада. Или просто сделала вид, что смирилась. По непонятным Азазель причинам они старательно избегали друг друга. За глаза, пока женщина не слышала, парень называл ее злобной ведьмой, и все время скалился в недоброй ухмылке, и уговаривал покинуть негостеприимную родственницу. Его белоснежная улыбка, а точнее оскал, в такие моменты вызывала у девушки панический страх и непонятную тревогу.
Аза даже не догадывалась, о целях настойчивого парня, покинуть дом тетушки, а напряженная обстановка, когда те сталкивались, вызывала только любопытство. И лишь в день своей свадьбы, когда тетушка неожиданно перенесла ее в далекое прошлое, начала догадываться о причине их взаимной неприязни.
- Вот черт, - тихо выругалась Аза, заметив очертания мрачного замка, снившегося ей уже долгое время. – За что же ты так со мной, Господи? Где я успела так накосячить и облажаться?
- Вы что-то сказали, мисс? – кучер, хитро сощурив глаза, немного обернулся.
- Долго нам еще? – стиснув руки, крикнула девушка. – Холодает.
- Скоро уже, - хмыкнул мужчина. – Замерзнуть не успеете, - и под удручающий аккомпанемент воя волков, которые окружали их со всех сторон, поспешно заулюлюкал, подгоняя лошадей к месту назначения.
Азазель и глазом не успела моргнуть, как они оказались перед массивными и высокими железными воротами. Кучер остановился и отошел очень далеко, чтобы отворить железное препятствие. В его отсутствие лошади вновь начали дрожать сильнее прежнего, все время фыркая и трясясь от страха.
Девушка никак не могла понять причины, этого страха. Так как вой волков совсем прекратился, стоило им только остановиться. Вместо того, чтобы испугаться, она выглянула из кареты и в тот же момент бледнолицая луна, показавшаяся сквозь темные облака, осветила окружающую местность. И вместе с ней кольцо волков с белыми зубами, с высунутыми красными языками, и длинными мускулистыми ногами, покрытыми грубой шерстью, окружившие запоздалую путницу.
Животные были во сто раз страшнее, в охватившем их ужасном молчании, даже страшнее, чем тогда, когда они выли. Что касается Азазель, то она от страха не могла сдвинуться с места. Даже голос на время потеряла. Готовый сорвать с ее уст крик замер, так и не вырвавшийся на свободу. Всю силу такого страха человек может понять, только очутившись лицом к лицу с таким ужасом.
Вдруг волки снова пронзительно завыли, как будто лунный свет производил на них какое-то особенное действие. Лошади подскакивали и брыкались, но живое кольцо ужаса окружало их со всех сторон и поневоле заставляло оставаться в центре его. Аза, придя в себя от шока и потрясения, вдруг оскалилась в ответ и что есть силы, окликнула кучера:
- Милейший, долго вы там с воротами возиться будите? Тут милые и пушистые зверюшки полакомиться желают! А мне еще жениха искать, - последнее вырвалось помимо воли и заставило ее на время умолкнуть и призадуматься.
Она начала кричать и стучать, надеясь этим шумом напугать волков и дать возможность кучеру поторопиться с этими воротами, чтобы таким образом он смог добраться до нее. Ей вовсе не хотелось становиться ужином этих тварей, и единственным спасением для них было бы прорваться сквозь кольцо с помощью мужчины. Хотя где-то глубоко в подсознании, чувствовала, что опасаться нужно не волков.
Откуда вдруг появился кучер, Азазель не заметила, зато услышала голос мужчины, который прозвучал повелительным приказом, и посмотрев перед собой, увидела его на дороге. Он протянул свои длинные руки, как бы отстраняя неосязаемое препятствие, и волки начали медленно отступать. Луна скрылась за облаками, и они вновь очутились во тьме.
