– Да, это не ваши. Можешь и не говорить.

– Как ты догадалась?

– Ларри тебе же все рассказал, ведь так?

Чейз кивнул и осушил бокал, махнув рукой. Официант принес новый бокал и забрал пустой.

– Слушай, Морган, мы все проверим. Обязательно будем искать того, кто это сделал. В наших же интересах найти. Ты и сама это понимаешь.

Теперь настала моя очередь кивать и слушать детектива.

– Только не лезь в это дело, ладно?

– Он рассказал тебе и про совпадения с Элизабет Марш?

Чейз поджал губу так, словно хотел выругаться, но сдержался. Сделав глоток, вернул бокал на стол и сложил перед собой руки. На несколько секунд засмотрелась на его мозолистые жесткие пальцы. Когда-то мне хотелось, что эти пальцы ласкали и грели меня, но Чейз сам был сплошной мозолью, который ничего, кроме боли, не мог причинить. Впрочем, примерно тоже самое он думал обо мне. Наверное, именно поэтому у нас ничего и не сложилось.

– Просто не лезь, ладно?

– Вы ни за что на свете не свяжете эти дела? – я проигнорировала его вторую попытку взять с меня слово. Впрочем, я всегда отказывалась что-либо обещать детективу. Потому что пришлось бы держать слово, но только с ним.

Тем временем Чейз отрицательно покачал головой.

– Там и связывать нечего. Все совершенно иначе, чем было с делом Марш. Абсолютно иначе.

– А как же звонок?

Дэрил пожал плечами.

– Знаешь, сколько нам поступает анонимных звонков, в которых сообщается про преступления?

– Знаю, – сквозь зубы прошептала, чувствуя, как злость наполняла меня. Я была права. Ларри был прав. Пока не ткнешь им в лицо уликами, они ни за что не возьмутся расследовать оба дела вместе. – А как же запертая дверь?

Чейз горько усмехнулся.

– Я, черт тебя дери, не хотел бы говорить, но так уж и быть, сделаю это. В квартире Марш был замок, который легко захлопывался без ключа. Стоило лишь правильно выставить механизм.

– То есть ты хочешь меня убедить, что тот, кто убил Марш, просто захлопнул за собой дверь?

Дэрил вновь пожал плечами.

– Я тебе ничего не говорил.

– А как же в квартире Люси Кайл? Там тоже такой замок или…

– Все, хватит. Без комментариев.

Я шумно выдохнула, взглянув на свой бокал. Наполовину пуст. Или наполовину полон? Я не была ни оптимистом, ни пессимистом. Чертов реалист, который понимал, что моя работа заключается лишь в наборе слов для нескучной статьи. Люди любили читать про преступления. Преступления кормили меня.

Выдохнув, поставила бокал на стол. Неожиданно приятный вкус пенистого напитка стал отвратительно горьким.

– Ладно, Чейз, делай свою работу, но не мешай делать мне свою.

– Ты не отступишь, да?

Я хмыкнула, но ничего обещать не стала. Остаток вечера мы провели за мирным распиванием напитков, пока я наконец-то не почувствовала знакомую тяжесть в животе. Голова порядком затуманилась, и можно было отправляться к себе. Чейз по привычке не предложил меня подкинуть до дома, но такси поймал.

– Аккуратней там, Морган.

– Поцелуй меня в зад, детектив.

Он усмехнулся, закрывая дверь. Махнул рукой на прощание, я показала средний палец. Наши, черт побери, возвышенные отношения, от которых шла кругом голова.

Я едва не задремала в такси, но так как путь был коротким, водитель меня без проблем разбудил. Я сунул ему смятую купюру и, пошатываясь, вышла напротив своего дома. Во многих окнах не горел свет, а несколько фонарей на улице так вовсе были то ли сломаны, то ли разбиты. Машина стартовала с места, оставляя позади себя запах выхлопных газов. Поморщившись, я повертела головой и направилась к себе, пока краем глаза не заметила какое-то движение сбоку. Времени на реакцию почти не оставалось…

Будь во мне алкоголя поменьше, реакция была бы более быстрой. Выхватив баллончик из сумки и направив его в ту сторону, из которой мне, как казалось, секундой ранее приближалась стремительно тень, я промахнулась.

– Твою мать! – заорала, понимая, что перцовый спрей попал скорее на меня, чем на того, кто приблизился ко мне и перехватил ладонь, выбивая баллончик.

– Осторожнее, – прикрикнул чужой голос, который я едва ли различила за стоящим в ушах шумом от собственного рыка. Передо мной, прикрывая рукавом лицо, возник парень, которого я уже видела. И вот тут-то мое сердце из груди рвануло в пятки.

Я отшатнулась, понимая, что момент упущен. Баллончик валялся где-то под ногами, в глазах уже собрались слезы, потому что распылился спрей неудачно, и самой не попасть под запал просто было невозможно.

– Какого черта?! – орала я, пытаясь протереть глаза.

– Не делайте так, – проговорил спокойно парень, вновь перехватывая мои руки. – Будет только хуже.

– Да твою мать! Отвали! Отпусти меня, – кричала я, пытаясь вернуть своим рукам свободу. Глаза нещадно щипало, и по щекам лились слезы.

– Не нужно так делать, – не унимался он, но мои руки все же отпустил.

Я вновь коснулась лица и почувствовала, что так стало только хуже. Пытаясь часто моргать, все равно не видела его лица, хотя была уверена – сукин сын нисколько не проникся моей бедой. А ведь это он должен был ныть и лить слезы! Какого черта я промахнулась?!

– Что тебе надо от меня?

С трудом отыскав на темном расплывающемся фоне его фигуру, уставилась на парня. Мало ли что взбредет в голову! Уж слишком невозмутимым оставался, когда я едва сдерживалась, чтобы от обиды не выцарапать ему глаза.

– Я просто увидел вас и хотел извиниться за тот вечер, – все тем же спокойным голосом произнес он, и мне даже удалось рассмотреть его высокую прямую фигуру, пока я сама горбилась, плевалась и сморкалась. Казалось, что мой организм разом решил открыть все поры и излить противную слизистую жидкость, изгоняя прочь перцовый спрей.

– Ну что, увидел и извинился? – прикрикнула я, устало опустив руки вдоль тела. – Нельзя так подходить к людям, да еще ночью! Нельзя!

– Я же не знал, что вы отреагируете так, – пожал он плечами, пока я, обессилев, прислонилась к стене. Хотелось сползти на холодный асфальт и разрыдаться.

Надо же так облажаться! Впервые я воспользовалась баллончиком, да так неудачно. Жизнь меня, конечно, научила, что обитая в подобном месте и работая журналистом, нужно уметь постоять за себя, но лучше бы, ей-богу, приобрела пистолет. Пристрелила бы ублюдка, чтобы не пугал так больше!

– Вам помочь? – поинтересовался он. – Может, проводить до дома?

– Да я почти дома, – фыркнула, косясь на здание за своей спиной. – Если бы не ты, то уже была у себя.

– Еще раз извините, – проговорил он, и только сейчас я поняла, что парень уж очень странно со мной разговаривал. С почтением, что ль, отчего мне как-то мерзко стало. Обычно все было абсолютно противоположно.

– Да ладно, – отмахнулась, еще раз проведя ладонью по щекам. – Извинился, да? А теперь топай туда, куда шел.

Но парень стоял на месте и словно чего-то ждал.

– Что еще?

Его невозмутимое молчание порядок бесило.

– Может, проводить вас?

– Может, тебя еще к себе в кровать пустить, малыш? Отвали, ладно. И так хреново.

Я выдохнула. Черт! И что я на него наезжаю? Ведь сама полезла в сумку за баллончиком. Сама накликала на себя беду.

– И вообще, какого черта ты здесь забыл?

Уставилась на парня, пытаясь различить черты его лица, но из-за слез получалось плохо. В носу нещадно хлюпало.

– Я живу рядом.

Он махнул рукой в сторону, без понятия в какую именно.

– Я тебя здесь не видела.

– Переехал две недели назад.

Кивнула, хотя верилось с трудом. Всё, что касалось этого парня, мне совсем не нравилось. Или я вновь накручивала себя, придумывая невесть что там? Простое совпадение, не более. Но как заставить мозг поверить в это?

– Я, кстати, Чарли. Фамилия – Тодд, если интересно.

– Ок, Чарли Тодд. В общем, давай так поступим, – выдохнув, я развернулась всем корпусом к нему. – Забыли, ладно? Извиняться не за что. А теперь я пошла, и ты отправляйся к себе.