А все они очутились на пустом участке земли. Он совсем не был ничем застроен – на нем росла трава, а из травы в воздух медленно поднимались светящиеся шары, отдаленно напоминающие мыльные пузыри. Это место было окружено идеально ровным кольцом деревьев с изумрудной листвой, необычное небо было нежно-розовым и на удивление безоблачным, воздух немного отдавал шоколадом, кофе и апельсинами, на высоченных деревьях произрастали цветы, похожие на точные рукотворные стеклянные изделия – каждый лепесток словно кто-то выдул из стекла, каждый бутон сияет своими ровными линиями изгибов в лучах. Быстро спустившись с дерева, Алекс задела ветку чудного растения – с нее полетели прекрасные цветки-стекляшки, звеня, как это делают с присущим только им задором бубенцы, шитые к длинному легкому плащу, подлетающему при резких движениях чуть выше песчинок, а когда цветки, стремительно упав, касались земли, они рассыпались на тысячи маленьких осколков.
Друзья долго и воодушевленно любовались природой, пока Марго, наконец, не сообщила о том, что нашла большую тонкую книжку, похожую на альбом, предположив, что это именно та вещь, которую недавно искала Клер. Как обычно, с помощью считалочки давние участники клуба паранормального выбрали того, кто будет читать то, что может быть написано в найденном источнике информации. На этот раз должна будет читать Витель.
– Ну же, открывайте, мисс Бах! – произнес Астор чуть нахально, в своей манере, за которую с ним отказывались говорить многие взрослые.
Марго все же открыла альбом, в нем самая обычная, ничем не примечательная надпись:
«Приветствую, юные гости книги. Сейчас вы находитесь в Ми́тосе, а также на окраине города Саву́.
Эта страна и этот город полностью принадлежат комо́ту.
Комо́ту (менее распространенная версия под испанское произношение – комерту) – существо-людоед, охотится, когда заходит солнце, в общем и целом представляет из себя своего рода ночного хищника. Для справки: здесь вечером и ночью небо розоватого оттенка, утром и днем оно темно-фиолетовое, иногда может быть лиловым, световой день всегда короткий. Эти монстры не нападают на Пи́лосе, городе Элланы (видимо, они все же разумные и законы соблюдают), меньше ста метров отсюда…»
Не успела Марго дочитать, как в кронах деревьев кто-то тихонько зашуршал. Мэри, Элизабет, Клер и сама Витель быстро бросились бежать в то место, откуда точно виднеются высокие многоэтажные здания. Ни о чем не раздумывая, Николай и Киро, в общем, ничего толком из прочитанного не поняли, но тоже медленно и осторожно, мелкими шагами, шли за девочками. Алекс и Евгений же, наоборот, прямиком туда, откуда некоторое время назад доносился звук, дабы изучить, с чем или с кем именно они имеют дело, напрочь забыв про то, что сейчас по описанию ночь, то есть время, когда упомянутые в тексте существа выходят на охоту. Анжел направился за ними, дабы помочь, при особой необходимости, чем может, но в его розово-бордовых глазах явно читался страх не только за жизни друзей, ну и за собственную в том числе, Астор настойчиво и громко звал тех, кто, по его мнению, пошел искать ненужные приключения:
– У вас, верно, совсем крышу снесло? Вас же с большой вероятностью съедят!
А вот после этого все до единого уже повернулись и шли от этого небезопасного места куда подальше, а точнее туда, где по оставленной для них инструкции находится безопасная местность. Но вдруг прямо из-за тех кустов, откуда недавно доносились непонятные звуки и куда хотели отправиться за приключениями двое не понявших ситуацию ребят, выскочили люди в черных одеяниях и с темно-красными глазами, они очень быстро начали догонять друзей. Дети бежали, пока не нашли не очень большой домик на дереве, и конечно же, они все в определенном порядке залезли туда, но уже не обнаружили преследователей. Коля, Женя и Анжел со смехом повалились на пол деревянного дома, в то время как все недоумевали из-за пропажи злобных существ. В этой новой незнакомой местности небо было бордовым или приблизительно багряным. Легкие, словно из ткани, листья деревьев казались блестящими и золотыми, словно драгоценные украшения. На ветках мирно росли груши бронзового цвета, светящиеся металлическим блеском, и такие же стеклянные звенящие цветы. Трава была как из хрусталя и тихонько позвякивала при малейшем прикосновении. Светила луна, воздух здесь пах совсем по-другому: птичьими перьями и новой, только что напечатанной книгой. Друзья не понимали, из-за чего в воздухе мог быть такой или иной запах, ведь он пах сам по себе, не из-за чего-то, как это обычно было у них дома.
Ребята коллективно решили остаться на ночь в найденном домишке на дереве, ведь в нем значительно безопаснее, чем на открытой местности, тем более без палатки или спальных мешков, и сели опять почитать факты про этот новый, странный мир из не более странного альбома, который принадлежал некому герцогу. сейчас же настала очередь Люцифера, на этот раз на этой странице, которую он принялся читать, были такие слова:
«Эллана – страна гермоненгуаров. А вот эти монстры намного умнее человека, хоть и встречаются разочаровывающие исключения. В отличие от вышеупомянутых, комоту питаются тем же, чем и человек, и из богатого рациона людского не едят только рыбу, еще, конечно, могут питаться и страхами во плоти, но такие случаи встречаются довольно редко (но только не в моем обществе).
Отлично подметив, что после комоту их ничем не удивить, Анжел, Астор и Киро заметили, что все же они кое-что забыли, а именно пляжный коврик и некоторые сумки, которые в человеческом мире держали при себе. Ребята еще раз по считалке выбрали ту личность, которая завтра в любое выбранное самостоятельное время обязательно пойдет забирать забытые вещицы, и опять что-то делать придется Жене, но он отказывался что-либо предпринимать для такой неразумной затеи, ведь его вещи сейчас у него. К тому же мальчику совершенно не интересно, что забыли остальные, ведь почему-то ему опять приходится делать что-то для всех, но не для себя, а это он страх как не любил. Но, слава богу, вместо него решилась пойти Марго, ведь ей, в отличие от остальных, хотелось еще раз побывать на прекрасном месте, где они оказались впервые, и нарвать стеклянных цветов как сувенир. Утро – самое время для того, чтобы выполнить обещание. Витель, конечно же, встала раньше всех вместе с солнцем и направилась прямиком на ту поляну, куда должен лежать ее путь и где много кто, кроме нее, забыл какие-то свои пожитки. Идти пришлось совсем недалеко, но на удивление оказалось, что пляжный коврик и некоторые сумки, в которых лежали важные личные вещи, были передвинуты близко к деревьям, и скорее всего, это неизвестный кто-то сделал специально, но Марго об этом не особо задумывалась, ведь ей всего-то необходимо лишь взять забытое и на всех парах возвращаться. Девочка тихонько подошла, быстро взяла вещи, но вдруг ее кто-то нагло схватил и побежал вглубь чащи. Когда инкогнито-похититель все же остановился, он заговорил прекрасным мелодичным голосом, невесть чем схожим с пением небольшой виолончели, по струнам которой самодовольно и хитро водили смычком. Иногда позабыв ноты, неумелый скрипач надавливал на смычок, вспоминая свою партию, тем испуская низкое и грозное «хм»:
– Ну-ка, посмотрим на новый экспонат, словленный под черной стрелой[3]! Ты случайно не комоту?!
– Я человек! – смело и громко ответила Марго.
– Хорошо, хм, вполне отлично. Так, ринеки́ри[4], быстро встань с травы и представься, безымянных детей человеческих я не возвращаю! – далее продолжил похититель.
Марго встала, но еще не планировала сообщать незнакомому свое имя. Когда похититель снял капюшон черного плаща с красными символами, одетого поверх подобия средневековой одежды, девочка увидела, что перед ней стоит юная лучница с длиннющими золотыми волосами, заплетенными в косу, и сапфировыми глазами, словно ясное безоблачное летнее небо.
