Я невольно облизнулась, бросая на стакан жаждущий взгляд.

Мне вспомнились слова Рафтара о том, что он восприимчив к энергии человеческой веры. Интересно, если я сильно-сильно поверю в то, что и мне достанется такой напиток, Рафтар это ощутит?

Я сощурила глаза и принялась «гипнотизировать» кофе своим верящим взглядом. Напряглась всем телом. Сосредоточилась.

Рафтар замедлил шаг, словно почувствовав исходящие от меня вибрации.

Он покосился на меня и закашлялся от смеха.

– Не надорвись! – воскликнул он. – Силой своих желаний ты почти сшибла меня с ног.

– Правда? – просияла я. – У меня получилось?

– Я очень опытный джинн. Чую человеческие мечты за километр, – самодовольно отозвался босс и потряс стаканчиком перед моим носом. – Это карамельно-ореховый кофе из лучшей кофейни мира.

Я жадно сглотнула.

– Хочешь? – продолжал искушать меня джинн.

– Хочу, – ещё как искусилась я.

Рафтар дразнящим движением завёл стакан себе за спину.

– Тогда загадай желание официально. Ты должна сказать «Желаю этот кофе».

– Ясно!

Я выровнялась по струнке и торжественно положила правую руку на сердце.

– Желаю…

– Что ты делаешь? – прервал меня Рафтар с оглушительным хохотом. – Ты же не присягу даёшь! Просто произнеси.

– О… Пардон, – стыдливо осунулась я и буркнула: – Желаю кофе.

– Так-то.

Рафтар протянул другую руку и в ней возник второй экземпляр кофе. Босс стряхнул со стакана россыпь магических звёздочек:

– Держи.

Я с благодарностью схватила кофе и отхлебнула сей божественный напиток. Ничего подобного не пробовала! Тончайший вкус и аромат обволокли мой язык шёлковой сладостью и растеклись по нёбу. Я готова пить этот кофе до конца жизни!

Я замерла на месте. Обняла горячий стакан обеими ладонями, будто белка – ценный орешек. Вдохнула пар и блаженно выдохнула.

Улыбка сама собой расползлась по лицу. Я смахнула со стакана оставшиеся магические искорки. Золотисто-красные. Шипучие.

– Невероятно, – дрогнувшим голосом произнесла я.

– Что такое? – удивился джинн.

Я возвела на него глаза, которые от избытка чувств повлажнели:

– Я всегда верила, что однажды получу необыкновенную работу. Не знала как именно, но всегда верила. Случится чудо – и я окажусь выбранной из сотни претенденток, стану особенной, попаду в невероятные обстоятельства. Но…

– Но?

– Но реальность оказалась ещё удивительнее, чем я мечтала, – искренно призналась я.

Рафтар выпрямился и с откровенным любопытством уставился на меня. Его тёмные глаза пробежали по мне от макушки до пят. Он словно читал каждую строчку моей души, проникал в глубины сердца, недоступные остальным.

Лицо босса смягчилось, а во взгляде мелькнула ласковость. Он действительно тронут.

Мы продолжили шагать по дорожке. Бок о бок. Плечом к плечу.

– Столько эмоций из-за одного кофе? – произнёс Рафтар, прикрываясь шуткой. – Как мало тебе нужно для счастья.

– Так и есть, – согласилась я. – Стараюсь радоваться всему, чему только можно. Жизнь утекает сквозь пальцы: минута за минутой, час за часом и день за днем. Её не вернешь. Грандиозные успехи случаются редко или вообще не случаются. Если ждать великих побед, чтобы порадоваться, то можно всю жизнь прождать, так толком и не насладившись жизнью.

– Довольно мудро для твоего возраста, – произнёс Рафтар глубоким голосом.

– Кстати о возрасте. Сколько тебе лет? – спросила я.

– Триста.

– Триста?! – я невольно отшатнулась, чуть не выронив кофе.

– Что за реакция? – обиделся Рафтар.

– Ядрёная кукушка! Ты же старше всех прабабушек вместе взятых!

Джинн сдвинул черные брови, а в глазах заплясали опасные огоньки.

– Извини… те, – выдавила я. В горле пересохло и я залпом допила кофе.

Рафтар выхватил мой стаканчик, смял его шариком и зашвырнул куда–то в космос.

– Возраст – всего лишь цифры. Самое главное, что я молод душой, – сказал босс, а затем игриво подмигнул: – И молод телом.

К моим щекам прилил совершенно лишний жар. Меня трудно смутить, но у Рафтара отлично получается. Нельзя позволить ему выиграть. Он не должен заметить эффект, который на меня производит. Так просто не поддамся!

Я опустила глаза и пробормотала:

– Хватит болтать. Надо спешить на встречу, – и рванула вперёд по дороге.

– Эй! Куда полетела? – раздался насмешливый голос Рафтара за спиной. – Похоже, ты перебрала кофеина!

– Ничего подобного! – огрызнулась я.

– Дийя! Правило пяти шагов! Магические узы не пустят тебя дальше! – строго крикнул Рафтар, но опоздал.

Я оторвалась от него слишком далеко и с размаху… врезалась в невидимый барьер!

Ба-бах! Стукнулась лбом о магическую преграду, созданную лампой. Я так сильно шибанулась, что свалилась на спину, а перед глазами взорвались россыпи горячих искр.

Босс подбежал ко мне и склонился:

– Жива?!

Меня захлестнула новая волна позора.

Я вскочила на ноги, задрала нос и зашагала вперёд.

– Живее не бывает! – воскликнула я со всем достоинством, на которое способна девушка с ушибленным задом. Точно будет фиолетовый синяк.

– Давай посмотрю.

– Что ты собрался смотреть? – испуганно схватилась я за копчик. – Я в порядке. Идём!

Пошатываясь, я ступала без оглядки, но спиной ощущала обеспокоенный, буравящий взгляд Рафтара. Я даже невольно поправила сарафан. Надеюсь, джинны не умеют смотреть сквозь одежду?!

Рафтар нервно кашлянул. Проклятье! Моих неловких движений хватило, чтобы он уловил ход моих мыслей.

Я резко обернулась:

– Скажешь хоть слово – и я… – пригрозила я, толком не придумав, чем грозить.

– Молчу! – вскинул он руки.

К счастью, Рафтар сдержал обещание. Оставшийся путь мы прошли молча.

Дорожка вывела нас с Рафтаром на холм. Здесь раскинулась унылая, заброшенная пустошь. Пахло сырой землёй и гнилыми листьями.

С обрыва открывался отличный вид на город, но сама пустошь была жуткой. Вокруг лишь сухая трава, колючий кустарник и корявые камни.

– Скажи честно. Ты завёл меня в эту глушь, чтобы убить и закопать под кустиком? – сощурилась я.

– Почему под кустиком? Могу под деревцем, – задиристо улыбнулся Рафтар.

– Вы уже здесь! – выпрыгнул из кустов мужик в спортивном костюме.

Я пугливо спряталась за спиной Рафтара.

– Не бойся. Это клиент, – успокоил меня джинн.

Я облегченно выдохнула и вышла из укрытия. Откуда мне было знать? Мало ли какие маньяки бродят по окраинам?

Присмотревшись, я поняла, что мужчина совсем не похож на маньяка. Скорее, на замученного жизнью работягу с мешками под глазами и впалыми щеками. Судя по залысинам на макушке и седым бровям, ему было не меньше пятидесяти.

– Доброе утро, – сдержанно поздоровался Рафтар. – Готовы к чудесам?

– Ещё как! – воскликнул клиент. Его прям затрясло от волнения.

– Отлично. Дийя, подай мне зелёную папку, – попросил Рафтар.

Я покопалась в стопке документов и протянула ему нужный контракт.

– Спасибо, – ответил джинн, пробежав глазами по договору. – Так-так-так. Всё понятно.

Рафтар немного нахмурился, читая контракт. Он просто сосредоточился на деталях, но клиент подумал, что джинн засомневался в сделке.

Мужчина шагнул вперёд и вдруг рухнул на колени!

– Умоляю! Помогите мне! – надломился его голос. – Я всю жизнь потратил, чтобы купить этот участок! Работал на трёх работах! Брал любые подработки! Но мне не хватит и десяти жизней, чтобы накопить и построить здесь дом.

Мужчина сложил намозоленные и огрубевшие ладони:

– Я так мечтаю о своём доме! Чтобы в нём жили мы с женой, наши детишки, а потом и их детишки…

Мужчина всхлипнул и начал биться лбом о землю.

– Что вы делаете?! Встаньте немедленно! – поморщился Рафтар. Лицо босса стало суровым, а глаза метали сердитые молнии. – К чему эти мольбы? Вы УЖЕ подписали контракт! Только скажите мне в лицо «Желаю иметь дом». И всё!