Я застыла в нерешительности. Разбудить его или выйти из кабинета?

Красавец лениво открыл один глаз:

– Я уж думал, что Кудах сегодня никого не приведёт, – прозвучал низкий, бархатный голос.

– Кудах? – переспросила я.

– Феникс с наглой рожей, который схватил твои документы и принёс их мне.

Мужчина постучал пальцем по стопке бумаг, лежащих перед ним. Точно, это мои.

– Не каждый человек способен увидеть Кудаха. И ещё меньшее количество людей способно обнаружить дверь в мой кабинет, – поведал мужчина. – Считай, что первый этап собеседования ты прошла.

– Так это вы ищете ассистентку? – спросила я.

Красавец кивнул.

Я обрадованно шагнула вглубь комнаты, но мужчина вскинул ладонь.

– Не так быстро. Ты же знаешь, что главное требование к должности – стрессоустойчивость?

Я настороженно кивнула.

Красавец хищно улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Такая улыбка не предвещает ничего хорошего.

Он щёлкнул пальцами. Ещё миг – и посреди комнаты возникла огненная стена! Языки пламени шипят и лижут потолок. Алые, золотые и желтые – они извиваются и струями отделяют меня от стола.

– Пройди сквозь огонь, и тогда можешь присесть за стол, – зевнул мужчина.

Его силуэт колышется и плывет, но я вижу, что он снова готовится заснуть и игнорирует меня всем видом. Неужели не верит, что я пройду задание? Уже плюнул на меня, даже не подождав?

Не на ту напал! Однажды я работала в шашлычной. Столько пожаров потушила, что ему и не снилось!

Я стиснула зубы и принялась изучать огонь, как своего врага. Наверняка это какой-то спецэффект. Ведь подушки и ковёр не горят. Хотя… дым заполнил всю комнату и жар пышет, как от крыльев десяти Кудахов…

– Прикрой за собой дверь, когда будешь уходить, – с издёвкой протянул мужчина, сложив руки на груди.

– Не дождётесь! – решительно воскликнула я.

Скинула туфли-лодочки и шагнула прямиком в огонь. Сделала шаг. Второй. Третий.

Пламя жжёт, но терпимо. Даже одежда не пострадала.

Но самое главное – с каждым шагом я вижу, как вытягивается от удивления лицо будущего босса. Его черные глаза вытаращились, как монеты. Он даже не моргает!

Я прошла преграду и села в кресло напротив него. Стена огня потухла.

Мужчина захлопнул рот и поторопился напустить небрежный вид. Пригладил вьющиеся волосы и потёр серьгу в ухе.

– Признаться, не ожидал. Молодчина, – скупо похвалил он.

– Если у вас такие смертельные задания для ассистентов, то страшно представить, как вы тестируете менеджеров высшего звена, – нервно хохотнула я.

– Швыряем их в жерло вулкана, – ответил мужчина.

Я шокировано пошевелила губами, не выдав и звука.

– Шучу конечно. К чему забивать вулканы? Наша фирма следит за экологией, – добавил он.

– Яс-с-ненько.

– Меня зовут Рафтар. А тебя?

– Дийя.

– Хорошо, Дийя. Давай на «ты». Мне так комфортнее.

– Л-ладно.

– Давай знакомиться ближе, – бархатным, но испытывающим тоном произнёс Рафтар.

Он сложил пальцы домиком и склонился над столом, ближе ко мне. Я затаила дыхание и застыла. До чего же у него большие и темные глаза.

Рафтар буквально пригвоздил меня к месту гипнотическим взглядом.

Вселенная вокруг покачнулась и размылась смазанными красками, будто её накрыли мутной пеленой. Только его блестящие, глубокие и темные глаза остаются четкими. Моё сознание наполняется знойной дымкой и плавится. Становится тяжело дышать и думать. Сердце трепыхается, как подстреленная птица, оно бьется тяжелыми, возбужденными, рваными толчками. И мне это… нравится!

Что за дивное наваждение? Я вцепилась в подлокотники, но продолжает шатать. В поисках опоры я облокотилась о стол, случайно зацепив большой хрустальный шар. Он зашипел и налился золотым свечением.

– Ой, прости, – вздрогнула я, выйдя из странного транса.

Рафтар покосился на вспыхнувший шар.

– Любопытно, – задумчиво произнёс он, проведя двумя пальцами по своей черной бородке. – В тебе течёт восточная кровь?

– Немного. Процентов двадцать, – ответила я. – А к чему вы… ты спрашиваешь?

– Да так…

Рафтар принялся листать моё резюме.

– У тебя довольно пёстрый опыт, – усмехнулся он. – Работала цветочницей, копирайтером, аниматором, официанткой…

– Кручусь-верчусь, как могу.

– Хм, но высшее образование имеется. Ты… инженер?

– Агась. Но по специальности устроиться не получилось, – развела я руками.

– Последняя работа – платный выгул собак.

– Он самый, – невольно поёжилась я, вспоминая самый крупный промах в своей жизни.

Рафтар опалил меня всезнающим взглядом:

– Тебя оттуда уволили за провинность. Ты потеряла самую дорогую собаку в мире – золотистого карликового мастифуса по кличке Шарик. Теперь ты обязана выплатить его хозяевам шестизначную сумму, иначе они напишут на тебя заявление в полицию.

С каждым словом Рафтара моё сердце пропускало удар:

– Это огромное недоразумение! Шарик сам сбежал! Он мелкий, хитрый и подлый! Его и до меня теряли множество раз!

Рафтар великодушно молчал.

– Я каждый вечер отправляюсь на его поиски! – продолжала оправдываться я. – Но… Как ты узнал?! Этого же нет в резюме…

– У меня сеть информаторов по всему городу, – загадочно ответил он.

– Вот как?

Я напряглась всем телом. Мозг стал лихорадочно искать все возможные косяки из моего прошлого. Какие ещё ошибки могут всплыть? Я ведь и правда очень ответственный и надёжный работник, просто мне не везёт…

Рафтар будто читал мысли:

– Не волнуйся. Больше мне ничего не известно, – успокаивающим голосом произнёс он. – Всего за два месяца работы в нашей фирме ты сможешь вернуть компенсацию за потерю Шарика.

– Правда? – засиял лучик надежды в моём сердце.

– Если продержишься здесь хотя бы три месяца – это будет рекорд, – предупредил Рафтар.

– Я продержусь дольше! – с вызовом сообщила я.

– Сомневаюсь, – усмехнулся он. – Но если каким-то чудом сможешь, то потом тебя с руками и ногами возьмут в любую солидную организацию. Я уж позабочусь.

Я облизнулась, предвкушая головокружительный карьерный успех. Наконец-то жизнь налаживается! Никаких больше подработок, копеечной зарплаты и несправедливых увольнений. Заживу! Накоплю деньжат и открою своё кафе, или цветочный магазин, или ещё что-нибудь романтичное…

– Ладно, это всё бумажки, – Рафтар отложил документы и снова вцепился в меня пронзительным взглядом, от которого бурлит кровь. Откуда-то из-под стола он взял чашку и принялся пить горячий кофе.

– Какой у тебя девиз по жизни? – спросил он.

– Никогда не сдаваться и… регулярно чистить зубы! – выдала я без запинки.

– Чего? – Рафтар пронёс кофе мимо рта.

– Никогда не сдаваться…

– Нет-нет, меня больше поразила часть про зубы.

Я сконфузилась и пожала плечами:

– Здоровые зубы – залог успеха. Что толку много зарабатывать, если всю зарплату относить стоматологу?

– Резонно, – улыбнулся он. – Ладно.

Рафтар звонко поставил чашку и поправил пиджак:

– Как думаешь, чем занимается наша фирма?

– Ну-у-у, – протянула я неуверенно. – Название фирмы «Загадай желание». Может, выдаёте кредиты?

– Мы не настолько злодеи! – засмеялся Рафтар. Серьга в его ухе тоже запрыгала от смеха.

– Тогда сдаюсь, – быстро остановилась я. Боюсь, что ляпну совсем мимо и обижу будущего работодателя.

– Сдаёшься? И правильно. Ты не угадала бы и с тысячной попытки, – кивнул Рафтар.

Я нервно поправила юбку. С тысячной попытки? Чем они тут занимаются? Во что я впуталась?

Рафтар заметил мою тревогу и сделал глубокий вдох, как бы призывая меня успокоиться.

– Сейчас я открою тебе самую важную тайну, – торжественно заявил он. – Постарайся не падать в обморок.

– Слушаю… – сглотнула я тревожный ком в горле.

В кабинете воцарилась густая тишина. Только искорки в хрустальных шарах трещат, да леопард посапывает в углу.

Рафтар гордо расправил плечи: