Первым пал менее закаленный Приор, он и по способностям был хлипче, да и верных людей около него было меньше, а вот Пустынный Воин держался молодцом, матерый мужик. Мы его взяли только потому, что он лично возглавлял прорыв своих оперативных бригад через оборонительный пояс Такелота, да и потом, чтобы уравновесить силы, чаще вмешивался в ход сражений двух армий, поэтому истощил свои возможности и погиб тупо из-за переутомления, Умник и колдуны просто перегрузили его дар.
Кстати, болотники подошли к делу весьма серьезно, кудесникам сильно не понравилось, что их племя по факту держали за скот, откармливали, временами забирали молодых бычков на мясо, да так ловко, что все остальное стадо даже не подозревало о своей участи. Они растили своих детей на убой вивисектору, который ставил бесчеловечные эксперименты над разумными, из которых самым милосердным было скрещивание колдунов в Контролерами Реальности и попытки пробуждение таланта у полукровок.
Поэтому волшебники, не задумываясь шли на смерть, применяли самые запретные техники, без остатка, самоотверженно черпали прану и без устали атаковали Пустынного Воина, раз за разом пробуя на прочность его временную броню. В итоге мы потеряли кучу народу, но этой ценой были уничтожены личные телохранители Иерарха и в конце концов удалось добраться до него самого. Да и то, погибая, хрономаг постарался нанести максимально болезненный урон.
Правда Контролер реальности едва не вырвался из ловушки, но совершил огромную ошибку, словно зверь он побежал в пустыню, инстинктивно хотел вернуться в свое логово, позабыв, что между Такелотом и его домом раскинулись болота. Хрономаги… их неумение планировать, унять эмоции, принять решение разумом в итоге привели к гибели. На болотах оставались несколько стариков, которые доживали свой век и решили никуда не уезжать. Они собрали остатки своей жизненной энергии и выдали такую мощную волну, которая утопила все вокруг и забрала жизнь Пустынного Воина!
— Поздравляю вас с победой! — от моего имени выступал все тот же высокоранговый маг.
— Спасибо, — ответил принц Такелота и тут же спросил, — Что теперь?
— Мы свято исполняем договор, пустыни, болота и леса в вашей полной власти, наши эмиссары уже ищут новое убежище, а семьи скоро покинут пределы Такелота, — поклонился кудесник.
— У меня есть другое предложение, — на самом деле ожидали чего-то подобного от юного хрономага, деваться ему особо некуда, а он показал, что умеет цепляться за любую соломинку.
— Внимательно слушаю, — вежливо склонил голову болотный колдун.
— Останьтесь со мной, с вашей силой и моей магией времени мы сможем противостоять другим Контролерам Реальности, постепенно, с боем как вариант отдадим владения Пустынного Воина и Приора, но сохраним Такелот, — выдал нехитрый план юный наследник.
— Хмм… — болотный колдун задумался, на самом деле получая инструкции от нас, — Давайте попробуем, сбежать мы всегда успеем, тем не менее рекомендую вам перевести наличность и ценности на свои счета…
Подобный союз вполне ожидаем, если бы наследник сам не предложил что-то похожее, то это сделали бы мы, однако инициатива от принца Такелота все же более предпочтительна, не будет нас лишний раз подозревать. Идея стала логичным продолжением успеха, раз смогли завалить сразу двух Иерархов, то, если подготовить позиции, можно уничтожать их тут пачками. А жадные до чужого хрономаги обязательно придут. В общем на ходу переобулись и перешли к следующей операции.
Да, в истории Контролеры Реальности рано или поздно уничтожали любые государства колдунов, наваливались всей силой, зазывали Патриарха и неминуемо побеждали. Однако у волшебников прошлого не было аналитических возможностей Умника, достаточного количества оружия и возможности встречать врага на своих условиях. Так что у нас все шансы подготовить могучую ловушку, причем на первом этапе у всей этой истории будет отличное прикрытие в виде принца Такелота, мы еще утку запустим о том, что это хитрый план его отца, дескать папа с сыном заманили наивных соседей на свою территорию и разделали как бог черепаху.
В общем, как только договорились, сразу стали готовиться к приему незваных гостей. Причем надо понимать, что рано или поздно нам придется иметь дело с высокоранговыми Иерархами Ордена, и не истощенными в битве с друг другом, а полными сил, готовыми к длительному противостоянию. Поэтому требуется создать многослойную, сложную оборонительную систему, причем первые ее форпосты вообще должны расположиться на территориях сопредельных государств, естественно тайно, что потребует море денег, оружия и людей.
К слову, на самом деле счета Приора, Пустынного Рыцаря и Магистра Умник уже давно зачистил, принцу мы оставили только наличность и родовые сейфы. На первое время средств хватит, чтобы перевести три страны на военное положение. Такая база даст нам возможность наладить производство современного оружия, снаряжения, но самое главное можно будет легализовать ряд технологий, принесенных мной и Умником из мира Скайда. Нам не хватает роя ударных беспилотников, минных кластеров и прочего, а теперь есть где все это построить.
Что касается людей, в первую очередь используем всех тех, кто проживает в трех странах. После гибели Иерархов и, имея легитимного правителя из числа хрономагов, легко перехватим контроль над вассалами. У этих людей лишь одна цель — служение господину, будут работать и на нас. Со временем выкуем из них достойных борцов с Орденом. Дополнительно подтянем боевые группы «технарей», попробуем задействовать и других повстанцев, в симбиозе с болотными колдунами получится грозная сила. Самое главное требуется собрать как можно больше козырей, по-другому Контролеров Реальности не взять.
Помимо прочего готовим разведывательно-диверсионные группы на территории потенциального противника. Для нас это проще, привлекаем всякого рода повстанцев. Истинные хрономаги таким мараться не станут, а даже наоборот, если обнаружат скверну на территории соседа, то или помогут коллеге, уничтожив мятежников, или на худой конец просто поделятся сведениями. Нам же враги Ордена только в масть, можно даже превентивно бить по Контролерам Реальности, особенно учитывая качество и объем разведывательной информации, поставляемой Умником.
Но уже сейчас следует начинать со строительства первых, самых недорогих оборонительных рубежей. Потрошим склады простейших, зачастую списанных мин и снарядов, более того скупаем их по всему свету. Там на коленке необходимо сделать небольшую модернизацию, точнее говоря оснащение датчиками и сетями, которые превратят обычные, «тупые» заряды в продвинутые кластеры. Земля вокруг границ постепенно превратится в «огненную полосу», причем с каждым днем она будет все шире и шире, даже в ущерб полям, селам и прочим объектам.
Экономика тут побоку, строим абсолютно военное государство, которое пока будет жить за счет грабежа владений Приора и Пустынного Воина, ну и того, что намывает Умник из банковской системы планеты. Работа на первый взгляд выглядит не слишком эффективной, укрепления можно легко прорвать, но на самом деле это пояс, который призван измотать главных врагов — хрономагов. Оданко при условии, что мы дополним картину дальнобойными ракетами, авиацией и Ритуалами Высшей магии. Все это в совокупности сожрет или огромное количество пехоты, или силы Контролеров Реальности.
Просто? До одури, но это если строить одну полосу, однако мы вознамерились создать десятки! Не сплошной линией, есть ведь и естественные препятствия в виде рек, болот, скал, да и специально планируем пропуски в тех местах, куда хотели бы заманить противника. Намеренно выбрали наиболее простой, топорный вариант оборонительной фортификации, который будет стопроцентно работать даже с необученным персоналом против организованной армии и сил специального назначения, особенно учитывая неоценимую помощь Умника.
Контролеры Реальности должны положить свои излюбленные элитные силы на границе и включиться в основное сражение лишь с обычными войсками, с которыми у них не самое лучшее взаимодействие в Цикле. А у нас около столицы будет собрана элита Такелота, Пустынного Воина и Приора. В общем на каждом этапе будем добиваться небольшого преимущества, потихоньку принижая возможности Высших Иерархов к уровню нашего единственного хрономага, такой вот план.
