При этом Аглая Ивановна полоснула по ладони себя и накапала крови в протянутый Анной Леонидовной золотой фужер, в котором, как показалось Степану, уже было какое-то зелье.

После Олеся подошла к чану с водой и вылила кровь в него, а Иван Матвеевич легко, как пушинку, приподнял перепуганного Степана и указал ему на чан: «Давай туда!».

С ощущением агнца, идущего на заклание, Степан полез в этот чан с водой.

– Там воды было по шею, – возбужденно рассказывал он мне. – А потом… Потом был ужас…

После погружения в воду, Степан рассказал, началось страшное. Со всех сторон к чану начали лезть страшные сущности и существа, похожие на свиней и козлов с длинными изогнутыми рогами, страшные женщины с темными провалами вместо глаз тянули к нему свои руки. Вода в чане начала покрываться тонким кругом из синего пламени.

– Огонь, представляешь? Синий огонь на воде, и это кольцо начало сжиматься, а руки их все ближе, того и гляди схватят меня, и бесы этим с зубами и рогами… А ведьма эти стоят напротив чана и смотрят на меня, не отводя взгляда… Я уже думал – тут конец мне и придет, когда тесть вытащил меня за шиворот из этого чана. А Аглая что-то прокричала и в ладоши хлопнула – и все эти бесовские отродья вмиг исчезли…

Потом мокрого и насмерть перепуганного Степана отвела домой Олеся и уложила спать, прошептав с каким-то сожалением ему: «Спи! Завтра домой уедешь!» – и Степан забылся страшным, тревожным, но глубоким снова.

На следующее утро Олеся отвела его на остановку и посадила на автобус до города.

– Больше я ее и не видел… Так, мелькнет в университете, но не подойдет, не поздоровается…Я сразу по приезду перевелся в другую группу, чтоб больше с ней не сталкиваться на парах. Тут мое везение и закончилось. Черная полоса какая-то сплошная настала, ни конференций больше, ни приглашений на вечеринки… Все наши на работу поустраивались уже, еще на пятом курсе, а меня даже на бесплатную практику никто брать не хочет! Точно ведьма эта порчу навела какую! Беги ты от нее, пока не поздно, мой тебе совет! Беги!!!

Домой я от Степана шел в раздумьях. Везение, сопровождавшее меня с момента моего знакомства с Олесей, действительно было удивительным, да и в Олесе всегда чувствовалась какая-то внутренняя сила. Все дела у нее спорились, все проблемы решались, как по мановению волшебной палочки.Дома я открыл свой ноутбук и принялся читать все древние поверья про ведьм. Мифологию, говорящую, что ведьмы заключают договор с дьяволом, я сразу отметал. Олеся, моя Олеся, была очень доброй и чистой девушкой, я это чувствовал, не могло в ней быть никакого зла. Древние славяне называли женщин, имеющих какие-то способности, недоступные обычному человеку, ведуньями. Женщинами, которые «ведают», знают тайны природы, скрытые от остальных.

Среди основных опасных умений ведьм считались: умение отбирать молоко у коров (хм, для этого надо в городе корову завести), лишать урожая (если лук в баночке на подоконнике сойдет за урожай, ну что же, не будет у меня лука), руководить погодой – град вызывать, дождь (а это и неплохо по сути, знать, когда зонтик брать), портить продукты (вот тут с Олесей надо строго поговорить – дорого нынче продуктами разбрасываться) …

В общем-то, ни одно из этих самых ее умений меня не испугало, а скорее даже повеселило. Испытания, коим подвергались ведьмы, например, связывание крест-накрест и в воду – даже разозлило. Потонет – значит, не ведьма, выживет – так на костер… Ночью я размышлял – мне уже тридцать пять лет, за свою жизнь я не встретил ни одной женщины, с которой мне было бы так хорошо, как с Олесей. Я искренне ее любил и хотел связать с ней свою жизнь. А везение и ее дополнительные способности – так это почти приятный бонус к семейной жизни…

На следующий день я отправился поговорить с Олесей и узнать, какие у меня все-таки шансы стать ее верным спутником до конца своей жизни.

Олеся встретила меня настороженно, проводила на кухню, налила чаю и сразу спросила:

– Приходил?

– Приходил, – не стал отпираться я, поняв, что она спрашивает про Степана.

– И что думаешь?

– Хочу пройти испытание! – улыбнулся я. – Как я понимаю, Степан его не прошел?

Олеся облегченно вздохнула и заулыбалась:

– Ты не испугался!

Я засмеялся в ответ, чего мне было бояться – я смотрел на эту прекрасную черноволосую женщину и как никогда понимал, что именно с ней и только с ней я хочу быть всегда, и пока смерть не разлучит нас!

Уже на следующий день я взял неделю за свой счет на работе, благо с Олесей, все вопросы решались быстро и в мою пользу, и мы отправились в ее родное село.

Мне очень понравилась Аглая Ивановна, красивая, пышущая жизнью женщина. Иван Матвеевич тоже произвел впечатление – он был трезв, весело шутил, и, как мне подумалось, даже раздался в плечах. По дороге Олеся объяснила мне, что тот обряд, свидетелем которому стал ее бывший жених, был призван убить в Иване Матвеевиче пагубную страсть к алкоголю, от которой помер ее дед и прадед, и вообще многие мужчины в их роду.

За отсутствие Анны Леонидовны передо мной извинились – точнее, за отсутствие в человеческом обличье – черная кошка степенно прогуливалась неподалеку. И заверили, что бабушка обязательно будет присутствовать при ритуале. «Она просто уже старенькая, – прошептала мне на ухо Олеся, – ей пора к новой жизни готовиться. У нас же, как и у кошек, их семь отмерено…»

Вечером повторился ритуал посвящения в женихи, который мне описывал Степан. Был и костер, и чан, и шептание заговора. Не было только бесов и сущностей – как только я погрузился в чан, меня переполнила эйфория. Мне даже показалось, что сверху откуда-то спустились райские птицы и воздух наполнился ароматом южных цветов. Из чана мне тоже помог выбраться крепкий и жилистый Иван Матвеевич, а следом женщины бросились ко мне обниматься и все наперебой говорили: «Ты прошел! Прошел!».

Потом меня завернули в большое банное полотенце и привели на летнюю кухню за празднично накрытый стол, где я уже официально попросил у родителей Олесиной руки. Бабушка сбегала за иконой, перед которой нас и благословили. А ночью уже постелили нам на одной кровати, как официальным жениху и невесте.

– Не по правилам, конечно, до свадьбы-то, – притворно нахмурилась Аглая Ивановна, – но скоро мы и свадебку сыграем – чего тянуть… Куда ты уже от нас денешься?

Я радостно закивал в ответ – меня переполняло счастье и уверенность в том, что теперь-то в моей жизни уж точно все будет хорошо.

Уже перед самым сном меня отвела в сторону Анна Леонидовна и дала напутствие:

– Ты Олесю нам не вздумай обижать, узнаем сразу – и в жабу превратим!

– Да что Вы такое говорите, бабушка, и в мыслях нет! Я сам ее боюсь! – засмеялся я. Обижать свою любимую у меня действительно и в мыслях не было.

Когда мы с Олесей остались наедине, она призналась мне, что всегда мечтала о детях и семье, и просила небеса, чтоб послали ей хорошего и любящего мужа.

– Я так ошиблась со Степаном, так ошиблась… Ты понимаешь, зачем ритуал? За всю историю нашего рода, многие мужчины пытались воспользоваться нашими силами, и не во благо… Откуда эти знания и силы, мы из сами не знаем, бабушка говорит, это нашу прапрабабушку боги благословили за то, что всегда чиста душой была… Дали нам возможность болезни лечить и плохих людей распознавать… Тебя же это не пугает? Ведь правда? – заглядывала в глаза мне Олеся.

– Конечно, ведьма моя любимая! – смеялся и обнимал ее я. – Но родишь ты мне мальчика! Им же ваш дар не передается?

Олеся лукаво улыбалась в ответ и целовала меня.

А уже через девять месяцев любимая родила мне черноволосую, черноглазую и очень красивую, мою самую-самую любимую на свете девочку – нашу дочь…

Если вы думаете, что жить сразу с двумя ведьмами – это шутки, смею вас разубедить в этом! Сейчас попробую вам объяснить, почему с ними так нелегко!