Твой друг назвал меня принцессой,

А ты сказал, скрывая страх:

"Таких принцесс в старинный пьесах,

В конце сжигали на кострах!" (с)

Автор неизвестен

Я познакомился со своей Олесей в начале весны. Дул холодный, промозглый ветер, люди кутались в куртки на остановках. Я ждал запаздывающую маршрутку, поглядывая на часы. Время неумолимо приближалось к началу рабочего дня. Окончательно потеряв надежду на своевременный приход на работу, я вглядывался в туманную даль, когда перед остановкой затормозило такси.

– За пятерку набивайтесь, подвезу, – весело подмигнул белозубый таксист грузинской национальности. Люди на остановке, переглянувшись, остались на месте, я же решил воспользоваться предложенным такси. Вместе со мной к машине подбежала высокая, черноволосая девушка.

– Мне к главному корпусу университета… Нам не по пути? – улыбнулась мне девушка.

И хотя мне было совсем в другую сторону, я почему-то улыбнулся ей в ответ и кивнул.

Рабочий день был безнадежно испорчен, шеф злился, но, вспоминая о том, что телефонная книга пополнилась новым номером красивой девушки по имени Олеся, я блаженно улыбался даже в ответ на перспективу скорейшего увольнения.

Мы стали встречаться. Олеся была сплошным праздником, она часто смеялась, шутила, таскала меня на различные мероприятия, постоянно придумывала что-то новое.

Я узнал, что сама она родом из небольшого села в Краснодарском крае, а в нашем городе учится на пятом курсе университета и живет у двоюродных дяди и тети.

И все рядом с Олесей было так легко, становилось возможным.

Мы встречались утром на остановке, и маршрутка подъезжала ровно в нужное время, мы приходили в заполненное кафе, и перед нашим приходом освобождался один столик, мы не могли достать билеты на известную премьеру, и почти перед самым показом кто-то отказывался от билетов.

Мне казалось, что мы настолько едины и полноценны вместе, что небо сжалилось над нами и послало в спутницы вечную удачу.

Как-то я пожаловался своей Олесе, что засиделся на старом месте, а шеф никак не хочет продвигать меня по службе. Олеся нахмурила свой прелестный лобик, и на следующий день шеф подписал мое назначение начальником отдела.

Я даже всерьез стал задумываться о женитьбе. В конце концов, мне, закоренелому тридцатипятилетнему холостяку, пора было остепениться. Олеся была молода, прекрасна, весела и по-настоящему увлечена мной. Да и само небо благоволило нам…

И все было бы хорошо, но какое-то нехорошее предчувствие грызло меня, когда я смотрел в ее черные, как беззвездная ночь, глаза, вдыхал сладковатый запах пряных духов, зарывался в длинные, цвета воронова крыла, волосы…

Где-то в середине мая, я провожал Олесю домой, поцеловав меня на прощание, она впорхнула в подъезд.

Я немного посмотрел ей вслед, улыбнулся и собрался уже идти, когда дорогу мне преградил сухощавый, светловолосый парень, кутающийся в легкую куртку, несмотря на теплую погоду.

– Это Вы! – уверенно сказал он, глядя на меня воспаленными глазами. – Я здесь уже три часа Вас жду.

– Да? – я удивленно приподнял бровь. – И по какому это случаю?

– Вы ведь сейчас с Олесей? – не получив утвердительного ответа, парень протянул мне руку. – Я Степан. Бывший жених Олеси. Нам нужно поговорить.

– Кому это нам? – высокомерно процедил я, разглядывая щуплого паренька. – Мне, к примеру, без надобности…

– Поверьте, это в Ваших же интересах…Я хотел Вас предупредить… Эта любовь не доведет Вас до добра…Я ни в коем случае, не угрожаю. – Он немного испуганно огляделся по сторонам. – Пожалуйста, пойдемте со мной…

Я поддался минутному любопытству и принял приглашение Степана, хотя мне показалось, что он немного не в себе.

Так как я проголодался, мы зашли в этнический ресторан «Хата», расположенный неподалеку. Я заказал себе мясо в горшочках и пиво. Степан взял двести грамм коньяка и залпом выпил больше половины.

– Она – ведьма! – таинственно сверкая глазами, прошептал несчастный.

«Надо ж было на психа напороться», – с тоской подумалось мне.

Вслух я спросил:

– Кто?

– Олеся! – уже нормальным голосом подтвердил мою догадку Степан.

– Вы привели меня сюда, чтобы оскорблять мою девушку? – грозно нахмурился я.

Степан грустно покачал головой:

– Вы не поняли меня. Она на самом деле ведьма. И ведьмина дочь… Я тоже раньше не верил. Вы знаете, мы ведь хотели пожениться…

И тогда Степан рассказал мне их историю.

Олеся училась со Степаном на одном курсе в университете.

Почти сразу красивая, черноволосая девушка с легким южным акцентом привлекла внимание не только одногруппников, но и всего мужского преподавательского состава.

Ей писали стихи, признавались в любви, дежурили под окнами ее дома. Но Олеся никого не выделяла из общей массы поклонников.

Степан, конечно же, тоже попал под обаяние популярной девушки, но по причине природной скромности боялся подступиться ближе, чем обмен конспектами и списывание контрольных работ.

Но где-то к третьему курсу Олеся сама неожиданно обратила внимание на Степана, взяв свои вещи, она переместилась на соседнее с ним место и предложила погулять после занятий.

Так началась их любовь.

Степа был самым счастливым человеком на потоке, и без того блестящая учеба стала приносить свои плоды, он побеждал на всех научных конференциях, в которых принимал участие, его даже номинировали на Президентскую премию, ученые стали пророчить ему великое будущее.

В общественной жизни тоже все наладилось: робкий и стеснительный до этого, он вдруг начал пользоваться неоспоримым авторитетом у одногруппников, его приглашали на все студенческие вечеринки, советовались с ним по поводу личных отношений, спрашивали мнение об учебе.

И, конечно же, рядом с ним повсюду следовала прекрасная и независимая Олеся, что добавляло миллионные баллы его статусу.

Неприятности начались позже.

Где-то к середине четвертого курса Степан сделал предложение Олесе, и к его удивлению, она согласилась.

Свадьбу решили отложить до лета. И где-то в этот момент в сладкую вату жизненных успехов Степана стала примешиваться горечь сомнений.

Он задумался о том, что никогда до конца не знал Олесю.

Она была рядом, весела, смешлива, но все же до конца непонятна. Они никогда не говорили об ее душевных переживаниях, мыслях, планах. Все разговоры об ее жизни до него, Олеся сводила к шуткам, что, мол, до него она не жила, а существовала, и там не было ничего интересного, все, как у всех.

Его же душу она читала, как с чистого листа.

Иногда ему даже казалось, что она незримо управляет его поступками, она всегда знала, где он и чем занимается, от нее невозможно было что-то укрыть, нельзя солгать. Постепенно Степан начал чувствовать себя пойманным в клетку.

И не в радость уже были ни легкие победы, ни популярность, ни открывающиеся перспективы. Как будто не он сам добился всего этого, а только присвоил чьи-то достижения. Олеся в последние дни стала грустить, будто почувствовала произошедшие в нем перемены.

Отступать было некуда, и Степан с обреченностью ягненка отправлялся на заклание – на знакомство с родителями невесты.

Родители Олеси жили в маленьком селе на берегу речушки, с соседними населенными пунктами село связывала грунтовая дорога, идущая вдоль прибрежной полосы и узкий пешеходный мост.

Первым впечатлением от деревни было – полный уют и умиротворение: беленькие домики, утопавшие в кустах сирени и в зелени деревьев, за аккуратными деревянными заборчиками. Пока Степан с Олесей шли по главной улице к дому ее родителей, соседи подходили к заборам, выходили из ворот и здоровались с Олесей на местном диалекте – балачке, знакомились с ее будущим мужем.

– Здоровенькы булы, Олеся, а шо це в тэбэ за парень такый гарный?