Катерина пришла в себя минут через пятнадцать. Виталика же пришлось отхлестать по щекам, что с видимым удовольствием и сделала Олеся.

Парень смотрел на нас испуганным, невидящим взглядом:

– Это что со мной было? Почему я не мог говорить, а только квакал?

– Потому что ты жаба, по жизни, – хмыкнула Катерина, которую к тому моменту уже поили чаем мои девочки в столовой.

– Но как? Это же невозможно?

– Ну это смотря с какими женщинами, – лукаво улыбнулась Олеся.

– Я буду жаловаться! – визгливо крикнул Виталик.

– Ага, вперед, давай, отдохнешь заодно в дурдоме! – серьезно кивнул головой я. Виталик сразу мешался и начал собираться, мы особенно его и не задерживали.

– А мне что теперь делать? – как-то растерянно посмотрела на нас Катерина, когда мы остались вчетвером.

– Ммм, даже не знаю, – задумчиво разглядывала молодую женщину Олеся. – Ты как вообще относишься к Краснодарскому краю?

– Я? Хорошо, а почему… – Катя не успела договорить, как Олеся хлопнула в ладоши, и в комнате прямо из воздуха материализовалась Анна Леонидовна.

– Вечер добрый, бабушка, – вежливо поздоровался я. Чудесные появления в нашей квартире родственников моей жены уже давно меня не удивляли.

– Привет, Владик! Чего вызывали старушку? – спросила Анна Леонидовна, уже обращаясь к Олесе с Есенией.

– Бабушка, нужна твоя помощь, – немного виновато улыбнулась Олеся, добавив, – снова!

– Что тут у вас случилось? – нахмурилась Анна Леонидовна, и посмотрела на Катю. – Снова!

Олеся пояснила бабушке, что Катя – ее новая клиентка и, возможно, не диагностированная ведьма и сирота, которая не проходила обучения никогда.

– Она жениха нерадивого в жабу превратила, – хмыкнул я, не удержавшись.

– В жабу – это хорошо, – заулыбалась бабушка, – туда им, нерадивым, и дорога…

– Мы вернули его назад, – не удержалась от того, чтобы похвастаться моя дочь.

– Ну, тоже правильно, – кивнула Анна Леонидовна, – надеюсь, осознал ирод…

Катя в это время молчала и только переводила взгляд с Олеси на Анну Леонидовну.

– Ну что, бабушка, поможешь? – спросила Олеся.

– Ну что ж с вами делать, – улыбнулась родственница и добавила, обращаясь уже к Катерине. – Собирайся, поедешь со мной!

– А куда? И зачем? – только и спросила Катя, покорно поднимаясь из-за стола.

– Тебе там понравится, – ласково улыбнулась бабушка. – Будем из тебя настоящую ведьму делать!

– Бабушка, еще просьба к тебе, Катю у нас подбросили в детдом. Может, ты посмотришь в свое зеркало, сможешь разглядеть, где ее настоящие родители? – попросила Олеся.

– Нет, вы не подумайте, я своих приемных родителей очень люблю, но…

– Хотелось бы знать, – закончила за Катерина Анна Леонидовна. – Ну что ж, попробуем разыскать.

После чего Анна Леонидовна обняла Катю за плечи, и они вдвоем исчезли.

– А что там за зеркало? – решил все же уточнить я. – Там не видно, случайно, мои любимые штаны? Второй месяц найти не могу!

– Папа!

– Виталик!

Хором крикнули мои девочки и осуждающей воззрились на меня.

– Ну я чего, я ничего, – тут же поднял руки я, – я просто спросил же…

– Спокойной ночи! – сказала Есения и направилась в свою комнату. Мы с Олесей уже тоже собирались ложиться, когда тишину нашей квартиры снова нарушил звонок.

– Слушаю! – ответила Олеся.

– Здравствуйте, Вы – потомственная ведьма Олеся? – раздался на другом проводе глухой и растерянный женский голос.

– Да-да, слушаю Вас!

– Мне очень нужна Ваша помощь… Мой сын… – женщина тихонько заплакала в трубку.

– Что случилось с Вашим сыном?

– Он не может проснуться… Врачи говорят, это кома, но я знаю, я вижу, что он просто спит…

– Успокойтесь, не нервничайте. А с чего Вы взяли, что он не в коме?

– Он приходит ко мне каждую ночь во сне и просит меня его забрать. Он говорит, его держит там какой-то Черный Человек…

Олеся договорилась с клиенткой на завтрашний день и растерянно посмотрела на меня.

– А не могут твои клиентки звонить в первой половине дня? – нахмурился для вида я, а сам с удивление отметил – при упоминании Черного Человека мое сердце уже не опускается в пятки. Я уже не боюсь его. И чернокнижников не боюсь. Где-то внутри меня уже начинала селить уверенность, что я – справлюсь. Со всем справлюсь. Ради своих девочек. Я смогу. Я точно смогу их защитить…

На следующий день, после работы Есения с Олесей снова ждали меня за круглым столом, с уже привычно зажжёнными свечами. Девочки посмотрели на меня с некоторыми ожиданием. Я вымыл руки, переоделся и сел напротив них, вопросительно взирая на Олесю.

– Прости, что до ужина, но время не терпит! Нам может понадобится твоя помощь, – пояснила мне жена.

– Я слушаю, – я приготовился внимать очередной странной истории.

Звонившую женщину звали Анастасией, и она совершила большой грех. Когда ее муж и по совместительству отец ее сына, Сашки, ушел к другой женщине, оставив их с маленьким ребенком практически без средств к существованию, Анастасия, нет, она не пошла к бабкам или чернокнижникам, чтобы уморить разлучницу, она принялась за поиски работы.

Работодатели не горели желанием нанимать молодую женщину после декрета и с небольшим опытом работы в цветочном магазине, так что поиски сильно затянулись. Бывший муж платил алименты нерегулярно, спуская большую часть денег на новую возлюбленную. Кое-как помогали родители, периодически снабжая продуктами. Но тень нищеты и голода постоянно висела над Анастасией. И тут Настей попалось объявление о вакансии работницы «колл-центра» с высокой стрессоустойчивостью. Опыт работы не требовался, и женщина с радостью ухватилась за представившуюся возможность.

Как выяснилось позже, компания занималась банальным мошенничеством, вытягивая из доверчивых пенсионеров последние деньги на «попавших в аварию» внуков, случайно «сбивших с ног детей» внучек и прочее. Настя должна была звонить по указанным номерам, представляться то работницей правоохранительных органов, то сотрудницей банка, то врачом. Главное было, как можно дольше, держать доверчивых граждан на проводе и убеждать их в необходимости немедленно перевести все свои накопления на «виртуальный кошелек».

Совесть часто мучала молодую женщину, но ребенок просил есть, другой работы не находилось, а алиментов, даже если бы бывший платил их в полном размере, едва бы хватало не еду, не говоря про одежду, врачей и медикаменты.

Где-то через год подобного «заработка» Настя и попала на «странную бабушку», как сама ее назвала. Несчастная женщина перевела мошенникам все свои накопления на обещанную «срочную операцию» для ее внука после аварии. Получив деньги, Настя обычно переставала брать трубки, а через время блокировала сим-карту, с которой осуществляла звонки. Работодатель после снабжал ее новым инструментом.

Однако в этот раз женщина почему-то замешкалась, и на ее старую симку пришло смс-сообщение: «Мой внук умер! Проклинаю тебя и весь твой род до седьмого поколения!».

По словам Анастасии, она сразу поняла, от кого было это сообщение. Трескучий голос ее «клиентки» сразу внушил ей опасения.

– Понимаете, она как будто видела меня насквозь… Я почувствовала ее взгляд на своей коже, хотя мы и говорили по телефону. Я еще очень удивилась, что она все-таки перевела деньги на лечение внука. А потом с Сашкой случилось несчастье… – захлебываясь слезами рассказывала моей жене Настя.

Как пояснила мне Олеся, нити судьбы причудливо переплелись в тот день, и внук «клиентки» действительно попал в аварию, но умер прямо на месте.

– Мы посмотрели с Есенией, та бабушка обладала некоторыми силами, пусть и не была природной ведьмой. Такое тоже бывает. Она видела аварию, кровь, боль, но понимала, что Настя не имеет к этому никакого отношения и никак не сможет помочь. Но любовь к внуку оказалась сильнее голоса разума, и бабушка решила рискнуть… И после, узнав правду, в сердцах прокляла ту, которая, по ее мнению, своими «черными» словами и обрекла внука на смерть…