– И всё же я не понимаю зачем им было создавать вас. Я-то не против, – тут же подняла девушка руки в примирительном жесте от греха подальше. – Просто… Зачем? Это ведь не спичку зажечь.

– Как я уже говорил, в то время властвовал хаос. Война практически уничтожила Вселенную. Возможно, у них просто не было другого выбора. В любом случае мы уже никогда не узнаем правду.

– Окей. Допустим, я верю. На самом деле не очень, но ладно, – Марина начала копаться в книгах, находя всё новые и новые изображения самых разных чудовищ, ангелов и демонов. – Тогда с чего ты взял, что я тоже демон? Мои родители – люди. Я даже свидетельство о рождении могу показать. Но для этого нужно домой заскочить на секундочку, – девушка широко улыбнулась возможности свалить из этого места, но Альфонс тут же разбил все её надежды.

– Твоё свидетельство – подделка. Но сейчас это не так важно.

– Действительно, – закивала головой девушка. – Кто-то всего лишь называет меня демоном. Пустяки, – пожала она плечами.

– На данный момент вам нужно уяснить лишь две вещи. Первое: вы отсюда никуда не уйдёте. Второе: ваши тренировки превыше всего. Вам необходимо научиться контролировать свою силу.

– Мм, это же так просто. Вот прям сейчас пойду и кину фаербол в стену, прям как ты.

– Завтра вечером будет урок по контролю подсознания. На сегодня мы закончили.

– Э, не. Ты так просто не уйдёшь. Сначала ответь на мои вопросы!

– Я не обязан отвечать на все ваши вопросы. Это не входит в мои задачи. Кроме того, я и так потратил слишком много времени на историю. Если вам так интересно, то можете остаться в библиотеке. Когда посчитаете нужным закончить, позовёте служанку. Она проводит вас до ваших покоев. На этом всё, – мужчина закрыл книгу в своих руках и отложил её на стол, после чего исчез в своих молниях.

– Отлично, он просто кинул меня, – Марина тяжело вздохнула и взяла одну из книг, открыв её на первой попавшейся странице. – Это всё, конечно, бредни сумасшедшего, но… Ничего ведь не случится, если я просто сказку на ночь почитаю?

Кромешная тьма. Холодная и вязкая, настолько густая, что даже само сознание утопало в тени, погружаясь во мрак всё глубже и глубже.

И где-то там, на самом дне неизвестности, блуждали размытые тени. Они сражались. Безжалостно. Кровожадно. До последнего. Боролись за что-то, что было ведомо лишь им.

Сквозь толщу отчаяния и безысходности доносились крики. Молитвы женщин. Просьбы пощадить детей. И разрывало тьму безграничное пламя, что опаляло плоть своим жаром. Прожигало до самых костей. Очерняло их, обращало в прах.

Но огонь угас, а вместе с ним и крики. И вновь воцарилась тишина. Она убаюкивала, укутывала в одеяло, сотканное из ночного неба. Уносила далеко за пределы мыслей. В край мечтаний и надежд.

Но волна сожалений смыла лживые грёзы. Утянула назад в ледяные горы. Туда, где всё рухнуло под лунным светом.

– Прости…

Туда, где всё зародилось заново.

– Мы ведь команда?

И было потеряно навсегда.

***

Девушка резко подорвалась с места. По щекам стекали солёные слёзы, а по вискам скатывались капли холодного пота. Грудь тяжело вздымалась, как после долгого бега. За окном давно светили звёзды, а в комнате царил полумрак.

Марина сглотнула ком и взглянула на свои дрожащие руки. Странной чувство никуда не исчезало. Что-то отчаянно билось внутри, выло то ли от боли, то ли от тоски.

– Не стоило читать эти странные книжки на ночь… – чуть охрипшим голосом сказала в пустоту девушка и, отодвинув одеяло в сторону, опустила босые ноги на ковёр.

Ужасно хотелось пить, казалось, что горло вот-вот треснет от засухи. Марина осторожно прошла до выхода, чуть покачиваясь, словно на корабле, и с тихим скрипом отворила дверь.

На глаза тут же попался уже знакомый фартук, и девушка подняла взгляд на служанку. Сил пугаться или удивляться не было.

– Пить, – только и выдавила из себя Марина, практически повиснув на двери.

Проекция исчезла и уже через секунду появилась со стаканом воды в руках. Девушка тут же схватила его и с жадностью осушила, после чего протянула его обратно.

– Ещё.

Служанка исчезла и появилась с вновь наполненным стаканом. Марина с ещё большим энтузиазмом осушила и его, после чего провела тыльной стороной ладони по влажным губам.

– Спасибо, – отдала девушка стакан, а затем огляделась по сторонам. – А этот, как его… Демон, в общем, он спит?

– У демонов нет потребности во сне, – в привычном для себя тоне ответила служанка, а затем добавила. – Хозяин находится в своём кабинете. У вас есть какие-то вопросы к нему?

Марина почесала затылок, даже не рассчитывая на то, что демон станет с ней возиться, тем более ночью. «Наверняка скажет, что не обязан отвечать на мои вопросы и отправит меня обратно спать. М-да, странный он». Девушка оглянулась по сторонам, словно кто-то мог подслушивать их.

– Слушай… А ты можешь больше рассказать мне о демонах? И причём здесь я?

– Я отвечаю лишь за уборку и безопасность. Если вы желаете что-то узнать, то спросите это непосредственно у самого хозяина или же направьтесь в библиотеку. Там собраны издания, в которых содержится вся информация, которая может вас заинтересовать.

– Что-то я сомневаюсь, что где-то там будет ответ на вопрос: на кой чёрт меня здесь держат… Ладно, спасибо за воду. Я лучше спать пойду, а то вы же наверняка опять меня в самую рань поднимете.

– Завтрак важная часть графика. Его не допускается пропускать.

– Да-да, я поняла, спокойной ночи, – помахала рукой девушка и закрыла дверь, тут же облокотившись о неё спиной.

Из окна сквозь узкую щель между штор пробивался слабый луч света. Он падал на ковёр и касался плеча девушки.

– И как же меня так угораздило… – со вздохом произнесла она, после чего отлипла от двери и плюхнулась на кровать.

Натянув одеяло до самой макушки, Марина закрыла глаза и попыталась заснуть. Она повернулась на правый бок. На левый. Перевернула подушку, скомкала одеяло и помяла простыни. Но сон упрямо не желал приходить. Когда же прошло добрых полчаса, девушка отбросила одеяло в сторону и уставилась недовольным взглядом в потолок.

«Я не могу уснуть», – мысленно констатировала она факт. «И что мне тогда делать? Вновь попытаться сбежать? Но тогда меня опять шарахнет током… По особняку мне тоже вряд ли разрешат свободно блуждать. Хотя-я… Проверить всё же стоит», – Марина вновь поднялась с кровати, достала из шкафа тёплую кофту, чтобы не замёрзнуть и вышла в коридор.

И прямо перед носом опять стояла служанка. «Интересно, почему я не удивлена?».

– Вам что-нибудь нужно? – поинтересовалась проекция.

– Скажи… Как ты узнаёшь, что я выхожу из комнаты?

– Я связана с хранителем этого дома.

– Эм… Что это значит? И кто такой этот хранитель дома?

– Это дух дома. Он и есть дом. Все эти стены, окна и двери. Он знает всё, что происходит здесь. А всё, что чувствует он, чувствую я.

– Я ничего не поняла, но было очень интересно, – кивнула Марина и шагнула в коридор.

– Вы куда-то уходите? Мне следует доложить об этом хозяину.

– Нет, постой. Я просто не могу уснуть и мне захотелось немного размять ноги. Я не собираюсь никуда уходить, так что можешь не…

– Отчёт отправлен.

– Да чтоб тебя… – Марина закатила глаза и развернулась, направившись дальше. – Делай что хочешь, – махнула она рукой, завернув налево.

Проекция последовала за ней, плетясь в паре шагах позади. И это действовало на нервы.

– А ты можешь не следить за мной? – резко развернулась девушка, всплеснув руками. – Если ты и так знаешь где я, то какой смысл преследовать меня?

– На случай непредвиденных обстоятельств.

– И какие это могут быть обстоятельства? Здесь есть ловушки? – в шутку бросила она.

– Весь особняк оснащён защитными заклинаниями. В том числе и простыми механическими ловушками на случай, если вторженец будет обладать магией обезвреживания.