– И какая у тебя мечта?

– Ммм… Свое дело, любимый мужчина… нет! Хочу, не просто любимого, а идеального, такого необыкновенного, чтоб сама себе удивлялась и завидовала.

– Поосторожнее, мечты имеют свойство сбываться.

– Ага, на то и надежда.

Долго поваляться в траве и поболтать нам не дали мужчины, уставшие ждать в тенечке и решившие отправляться в обратный путь.

В лагере мы прожили еще три дня. Три приятнейших дня отдыха и безделья. Свои прямые обязанности – поиски находок – мужчины отложили, заявив, что перевыполнили всевозможные планы, если бы они существовали. Впятером, не считая лесла и хамели мы наслаждались летом, природой и общением.

Единственное, что всех немного напрягало в счастливейшем непредвиденном отпуске – моя подозрительная жажда. На Земле я никогда не пила столько воды, сколько за раз выдувала теперь. Пришлось признать, что переход на Хой сказался на мне странным образом. Раин уже не шутил по поводу времени, которое я проводила у пищевого автомата, а смотрел с сочувствием. Данейл и Ая волновались и пытались выяснить причину.

– Неужели все из-за того, что ты постоянно видишь Хами? А если не смотреть в его сторону? Быть может, вам с ним постараться не встречаться?

Мы с хамели виновато переглядывались и увеличивали дистанцию. Но лучше мне не становилось. Правда, страдать по такому ничтожному поводу я не собиралась. Не зря говорят, что все познается в сравнении: за месяц бессмысленных поисков Аи я поняла, насколько она мне дорога, и сейчас наслаждалась с боем выцарапанным счастьем, не обращая внимания на мелочи. К тому же мне повезло. Я же говорила, что везучая? Местные фляжки оказались невероятно вместительными. Размером на пол-литра, а залить можно не менее пяти. И по весу легонькие. Одну из фляг по совету Данейла – голова! – я предусмотрительно всегда носила с собой.

На четвертый день наша приятная компания разделилась. Мы с Данейлом, Хами, Аей и практически не отходящим от нее Раином отправились на Центральный континент. Мужчин звала работа. Нас с Аей – прием у главы. Оулт, единственный из друзей имеющий нормированный трудовой график, на остаток отпуска задержался в заповеднике. Лесл предпочел не бросать товарища в одиночестве и с кучей несъеденной еды, поэтому пришлось попрощаться с обоими. И снова перелет в пункт приема находок. Правда в этот раз нас без задержек оформили в качестве отбывающих из заповедника и даже предоставили на выбор транспорт, уходящий в ближайшее время с материка.

Самым быстрым и дорогим оказался квиксун, добирающийся до Центрального континента за полчаса. Узнав стоимость билета и взглянув на собственный счет, высветившийся по первому требованию в коммуникаторе, я пришла к выводу, что являюсь весьма состоятельной дамочкой и могу себе позволить подобную роскошь – не трястись в общественном транспорте несколько мучительных часов, а путешествовать быстро, с комфортом и удовольствием.

На мое счастье попутчики были того же мнения.

Длинными коридорами мы пересекли здание пункта насквозь и вышли с противоположной стороны. За стеклянным куполом бушевал океан. Громадные пенистые волны били по брюхам низких чернильных туч. Порывы штормового ветра, достав до стекла, пытались сломить преграду, вставшую на их пути. Брызги изредка долетали через галечный пляж до купола вместе с мелкими камушками.

– Почему в заповеднике благодать, а здесь, всего в нескольких шагах настоящий апокалипсис? – прошептала я, трепеща перед взбесившимися силами природы.

– Океан всегда такой недружелюбный, поэтому материки огорожены специальной защитой с применением волшебства, – объяснил Данейл. – Если бы не он, можно было бы летать на собственных карбусах на Центральный континент и обратно. Но опасно. Приходится карбусы пересылать грузовым транспортом, а хойсам добираться общественным.

– А что с океаном не так? На Земле хоть и случается непогода, но временами, не постоянно же.

– Я читал, что раньше действительно бури были редкостью. А, что случилось, никто не знает. Мой дед и тот не видел мирного океана.

Повздыхав, я, наконец, обратила внимание на зал ожидания. Множество мягких кресел в виде полусфер. У потолка уже знакомые светящиеся шары. И… отсутствие народа.

– Других уезжающих нет? – опередила меня Ая, удивленно осматриваясь.

– Наверное, отбыли предыдущим транспортом, – ответил Раин и устроился в ближайшем кресле, вытянув длинные ноги.

– Красота, – присоединилась я к нему, – мало того, что люксовый транспорт, еще и в полном одиночестве.

Но радовалась я зря. До того, как объявили посадку на квиксун, в зале появилась шумная компания парней и девушек.

– Данейл! – отлепилась одна девица от своего кавалера и подплыла к нам. Ее слащавый голосок вызывал зубовный скрежет и развитие кариеса. – Ты здесь?

– Ты тоже, – натужно улыбнулся мужчина, отчего-то не обрадовавшись нечаянной встрече.

– Я на экскурсии. А ты? Неужели находки искал?

Высокая – кто бы сомневался – темноволосая девица была бы симпатичной, если бы не ее кривляния. Ладная фигурка, длинные блестящие волосы, собранные в хвост, чистая белоснежная кожа и ярко-розовый костюм, кроем напоминающий спортивную форму, но пошитый из дорогой ткани. Впечатление портили глаза с бегающим взглядом, словно ищущим что-то, и кривящийся рот.

Данейл неопределенно пожал плечами.

– И как? – не отставала девица. – Успешно? Что-нибудь нашел?

– Да, – наконец, определился Данейл со стилем общения и твердо подтвердил, – нашел.

– Поделишься? – жадно спросила девица, тут же растеряв манерность. Голос зазвенел от возбуждения. – Ну же, показывай. Неужели что-то стоящее? Не забывай, я твоя сестра и ты должен…

– Вики! – устал ждать девицу брошенный кавалер. – Ты чего там?

– Да сейчас, – отмахнулась девица. – Ты мой брат…

– …двоюродный.

– Неважно, мы же родственники.

– И на этом основании…

– Да, на этом основании ты мне должен! – голос становился все резче и громче. Для подтверждения своих слов девица притопнула ногой.

– Вики, не начинай истерику, – в свою очередь предупреждающе понизил голос Данейл.

– Хочу и кричу! – завопила Вики.

– Хм, – вмешалась я, больше не в силах наблюдать, как дурит девица, а Данейл мягко ее увещевает. Откуда подобное ангельское терпение? – Разрешите уточнить. Вы меня делить собрались, не?

– А? Что? – на пару секунд потерялась девица. Жаль, быстро нашлась. – Кто вы такая?

– Я – находка, разве по мне не видно?

Вики воззрилась на меня, глупо вытаращив глаза и раззявив рот.

– Ухты! – наконец, выдохнула она. – И вправду. Поначалу-то я подумала: что за перекормленный ребенок возле Данейла трется? Потом смотрю, вообще странно: выступает во всех местах – явно девчонка. И голова выкрашена в непотребный цвет, без слез не взглянешь. А оно вон че оказывается…

– Вики! – прорычал Данейл, осаждая девицу.

Меня передернуло – до чего непосредственно и грубо она потопталась на всех моих недостатках. Вдох-выдох, спокойнее, Желя. Мне показалось или в помещении действительно стало темнее?

– Ну так как? Будете меня делить? А? Поперек или вдоль? Вам какой кусочек предпочтительнее? – с насмешливой угодливостью закидала я девицу вопросами.

Вики с ужасом отшатнулась от меня, будто я предложила ей, как минимум, людоедство. Дошло, наконец, с кем и в каких выражениях разговаривала?

– Простите. Извините, – залепетала она, пятясь в сторону своей компании. – Мы друг друга не так поняли. Всего доброго. Приятной поездки…

Видимо, выражая отношение к девице и ее словам, мой организм решил чихнуть. Неожиданно. И очень громко.

– Пчи! – вырвалось из меня.

– А! – подпрыгнула девица не меньше, чем на метр. Не удивительно, с такими-то ногами. И сиганула от нас, теряя кроссовки. В буквальном смысле – одна кроссовка слетела с улепетывающей ноги и, описав дугу, шлепнулась посреди зала.

Девица добежала до своей компании и обернулась, только тогда сообразив, что зря включила панику. Задрав подбородок и поджав губы в куриную гузку, она вернулась за обувью под улюлюканье парней, пришедших в восторг от продемонстрированных «кульбитов» подруги.